夏末秋初，七月流火，幸而与北周隔寒江南北各治的大齐因地势偏南，尚未转冷。昌都位居大齐三十六州中北，属绛州南郡，前依寒江支流荥河，后靠泷山天险，地势平坦、四季宜人，尤其是到了冬日，城中虽也会落下绵绵大雪，但并不十分寒冷。

褚言待田安先走后这才起身洗漱，浅绯罗袍十銙金带着身，再将长发齐整整束进幞冠，竹青和石青向来手脚麻利，不消一会便伺候着褚言着衣完毕。轻轻为自家小姐佩上铜鱼袋，竹青垫着脚前后整了整官服褶皱，刚理顺了襕袍的领子，便眼尖瞧见那白皙颈间似有一抹桃花似的红痕，半遮半掩地藏在圆领之下，暧昧得引人遐思。

竹青倒吸一口冷气，忙拉高了衣领，低声唤道：“姑娘······”

褚言顺着她的视线微转了头，向铜镜中淡淡瞄了几眼，只是没甚表情地微抿了抿嘴角，一言不发。

年纪稍长的石青见状，忙从妆台的箱箧中翻找出一个圆墩墩的小瓷瓶，伸出指尖挑了些乳白色的药膏为褚言抹上。

“姑娘，”褚言的身量要比寻常女子略高出半头，这石青也不过是十几岁的小姑娘，此刻颇吃力地垫着脚抹着药膏，不经意之间视线一挑，便又在耳珠后和发丝遮掩的鬓角旁寻到了几处桃痕，不禁有些气恼，“您说这翟王也真是的，真拿咱们侯府当他自个的行宫别苑了？每次一回来都得在这赖上三五十日，还——”

“石青，”凤眼微挑，褚言这一声清冷冷的‘石青’自带着三分威严，“时候不早了，车马可是备好了？”

石青不自觉地微微瑟缩，不敢再多嘴，只嗫嚅着应了声是，快快地将一切打理好，送褚言出门。

登车上马，金檐黑骨的马车很快便驶出安远侯府的后街，向巍峨皇城慢慢进发。此刻刚过辰时，日头渐盛，溢满暖意的日光照亮昌都的繁华盛景，将之尽数展现于褚言的眼前。

重檐彩壁，金缕玉树，香氛满路，虽是在这王公权贵聚居之所，可褚言还是听到了远远的街肆外有早起的商贩已开门吆喝起买卖，昨夜是七七佳节，而现下各家宅院临着街上的竹枝树叶上还挂着各色彩络，不知是出自哪家小姐的巧手，精美得很。现下虽是七月，可有些府宅中的合欢花却正是开到艳时，一路望过去，粉白相错，与朱梁一称，更是鲜艳。

马车踏上宽敞官道后，路旁便不再像方才那般热闹，来往之人多是前来上早朝的官员，从紫袍金玉带到浅绿银带，满眼俱是锦衣罗袍。

到了殿旁，缓缓迈上玉阶，进到角房与一早便到的同僚们略略寒暄几句，等了没多久，便有内侍官来通报陛下御驾已至。褚言默默跟在枢府老臣身后，寻着自己的位子站定，待鼓声一过，那节明黄的衣摆旋过眼前，立刻便俯身拱手，高呼万岁。

那明黄色的身影在殿上坐定，一双沉光熠熠的眼向下微扫了扫，略一抬手，“起来吧。”

褚言随声起身，依旧微垂着头，看似是在小心谨慎地听着朝堂奏事，可心底却并未多用心。

她心底明白得很，褚家虽还占着安远侯的封号，可在朝中的地位早已是大不如前，莫说及不上廖相在世时的一星半点，祖父那辈褚家子弟也还尚占着鸿胪司的闲差，而今自己只在枢府空任参议之职，说出去倒也算是枢府重臣，可朝中诸臣都明白得，区区一个五品参议想要在枢府中说上话，便是比登天还难。早先褚阅在世时，尚能为着褚家的面子据理力争，可褚言并不愿空做那无用之功，莫不如摆出一副万事依人言的谦恭样子讨得老臣欢心。