——天和一年五月中旬，颍州南建城

街旁的客栈进出着客人，客栈里楼上住人楼下吃饭。迈过门槛去，半达不官的贵人，邋遢布衣的百姓，还有些年轻剑客，谈论着十三剑会。

十三剑会十年一届，由五宗中的剑巅极意宗举办，向天下剑客邀约，共同问剑论道，最后能位列前十三者，便是天下十三剑尊。

年轻的剑客们好奇当年定下的十三剑尊，如今又是何等水平，更好奇会不会杀出新秀，将十三剑尊顶下尊位。

十三剑尊已经蝉联多年，就连末位都无人能撼动，所以他们不觉得有人能将他们斩于马下。

要真有，可能也只有西洲府府主，被江湖尊为萧宋第一剑的人。

可西洲府在江湖粉墨登场却又转瞬即逝，销匿得无影无踪。有人说他们得罪了五宗四城——江湖九大顶流势力，被灭了满门；有人说他们是大隐隐于市，云游天外不问江湖。

到后来，人们开始渐渐觉得，西洲府不过坊间杜撰的传言罢了。

那几个年轻剑客的隔桌，坐了个白面书生。书生长相清秀，手捧书卷，细细瞧去，应该是本《大学》。

“砰”一声，酒馆的大门突然被从外面踹来，尘埃惊起，飘飘洒洒在光线下。馆内一阵惊呼，竟又突然出奇的安静。

书生被这一声惊响乱了心神，眉头一皱，眼里的光线也像是被什么挡住一般暗下一块。

他顺着瞧过去，大门那前后交错站着四个彪形大汉的人，却不知为什么，往那一摆，好像排成了“凶神恶煞”四个大字。

掌柜的那敲算盘的手僵了片刻，而后挤出个难看的笑容问道：“诶那个，几位客官，你们是住店还是——”

“砰！”

不待掌柜的把话问完，为首的抽下九环大刀一猛子劈下，柜台豁然从中间被豁开个口子，连同掌柜的那手里的算盘也一起裂成两半，算盘珠子在地上撒欢乱蹦。

大汉肃了肃嗓子，扫了眼屋子里一群慌张的客人，叉着腰道：“爷几个，江湖人送南建城‘八江蛇’！今儿来了，就断不能空着手回去！把你们身上之前的玩意儿都交出来！动作都利索点，别让爷几儿等急了，不然有你们好果子吃！”

他身后那三人待他话毕，也把扛在肩上的大刀落下来，拖在地板上慢慢向着屋子里不断后退的客人们逼去。

“‘八江蛇’？我还‘半天龙’呢！瞧你们这几个个个魁梧彪壮，明明是大丈夫，却在国难当头不去参军入伍，偏要当起打家劫舍的匪！自家人抢自家人，也配得上是江湖绿林好汉？！”

这站出来说话的正是那白面书生。

几个匪被他呵住，竟觉得有几分趣味。

匪一：“（呵呵一笑）国难当头和爷爷我有什么关系？这天下谁当王不是当？只要挨不着我吃喝拉撒，管他姓‘平辽’还是姓‘萧宋’！”

匪二：“参军入伍有什么好？一年不着家一趟，见不着媳妇儿见不着娘，就拿那几个臭铜板，死了连尸体都没人收！”

匪三：“真不知道什么时候毛头小子也敢出来教训人了！还‘半天龙’？（嘿嘿一笑）老子倒要看看你这喜欢出风头的‘半天龙’，到底有什么本事！”

书生一惊，后跳一步从凳子就窜到了桌子上，而那九环大刀劈头盖脸直接劈卡在了他胯下的桌面。匪首见状，手腕一转提刀上撩。书生大惊，一屁股栽倒在桌子上，倒也是有惊无险的又避了过去。他见匪首提刀再起又是要冲着自己脑袋落下来，来不及起身，索性俩眼一闭……

“铿——”金石嗡鸣声钻进他耳朵。他抬眼一瞧，一把长剑挡住大刀——是屋子里那三位剑客。

屋里众人见有人出手，有了喘息时机，纷纷挤上楼去，书生也趁这空档滚下桌子。一位剑客抽神对书生道了声：“快走。”书生听了立马应下，转身几步迈上台阶，刚拾上四阶半，却正好撞进个下楼来的男人怀里。

他向后一踉跄险些摔下，被那男人一把扣住手腕稳住身形。他这才得以抬眼瞧清男人，他好似一副漫不经心又不没睡醒的神态，继续向着楼下悠悠走去，明明不过二十四五的脸，却一头白发。

他叫黎江楚，就是七年前死了没埋的那个。我想你们已经认识过了。

七年前他入宫夜刺，最后被人捡回条命，可当他醒来时，身边空无一人。他坐在野旷天清高的地方，两肩缠好了纱布上过了药，连面具都还戴在脸上，独自怅然在天地间。

而后七年他离开京城离开萧宋，说来话长可却又乏善可陈。而如今他再次回到萧宋，家国却已物是人非。

今年二月末，平辽再次南下进攻萧宋，赵康帝本就行将就木，愣是被平辽那乌泱泱的阵势逼近了七重棺椁，一水的烂摊子全甩在了当年的新王赵晃脑袋上，连条能给赵晃擦脸的毛巾都没留。

而随着老皇帝一起走的，还有七年前靠着将士们血肉守下来的定军关，和江楚他爹黎长洪。江楚自己都想不到，那夜长乐殿外就是他与他爹的最后一面。可笑的是……竟以那样的方式。

江楚拍了下书生肩头，“走路悠着些。”

书生看着江楚从自己身边走过，急唤道：“喂喂！你去哪啊你，你跑反了！”

江楚顿了一下，“嗯？没反啊。”

“人家都往楼上跑，你怎么往楼下跑！”

“我下楼找吃的去。”他指了指楼底下，说完就继续下去了。

“（嘟囔）找吃的？你找死呢吧！”书生有些放心不下这看起来缺个心眼的男人，挣扎一下跟在了他屁股后头。

江楚下楼来懒懒扫了一眼战局，瞧见了那边有个功力稍差落了下乘的剑客。而他身前的土匪已经裹脑一刀就要冲他面门劈下。

江楚随手在方盒里捞了把瓜子，看了眼腿边的长凳，脚尖一勾抬腿一踹，长凳四条腿滑着地板直直顶在了那土匪的腿腘窝处。

土匪挨这一下直接跪在剑客面前。二人面面相觑竟都愣了一秒。

剑客先做反应，剑面一横抽在土匪脸上，抽得他龇牙咧嘴，而后一指点其穴封其脉将其钳制住。

而那被江楚踹出去的长凳砸到土匪后腘窝竟又带着反弹的力劲滑了回来，好巧不巧停在了他下落的屁股底下，让他坐了个稳稳当当。

书生在后面瞧花了眼，掉了下巴凑了过来，“哇！您这一招……高人？”

江楚觑他一眼，笑了笑，腾了腾屁股道：“不是什么高人。（嗑瓜子）坐吧。”

书生抬起腿坐进来，看着那边还没结束的混战，问道：“咱不用帮帮他们？”

“不用，他们应该快打完了。”他把刚才捞在手心里的瓜子摊给书生一大半，然后拎起茶壶往杯子里倒了浅浅一层洗去杯内灰尘，斟了杯茶水递给他，“你叫什么？总不会真叫‘半天龙’吧？”

“（挠头一笑）韩书良。书卷的‘书’，从良的‘良’。”

“自己一个人？”

“不是，我还有个护卫，只不过出去给我去捎信了，叫我在这里等他，结果就摊上这些个匪，真叫人发气！”

“萧宋七年前是这样，现在还是这样。市井无序官场腐蠹，从根烂的，枝叶也活不长。”

那老皇帝闭了眼，坐上金銮宝座的是三皇子而不是二皇子。江楚从别国一路入萧宋境内，天高皇帝远的市井巷陌里谈的竟也是这两个皇子。

都道老二是个精明能干的仆，老三是吃喝玩乐的主，每当有一嘴老二被人叹惋，定有十嘴老三被拉出来鞭尸。

可皇室就是这样，管你老大老二还是老三，有德还是无德，都得看顶上一人的心思，都得受着千百人的算计，朝堂与后宫谁都在赌，赌赢了加官进爵，赌输了身败名裂。没有刀光剑影的争斗，却往往更腥风血雨。