她在心中估算着时辰，若是楚肃听懂了她的暗示，再过一阵就该打点好了，只是不知他能否找到地下这层……

距离约定的时间只有半个多时辰，万万不能在此时功亏一篑！

方才她连赢七场，运气已经是不错，那么现在，她依然赌自己运气很好！

顾栩念把心一横，跨过门槛——

虽然做好了准备，但仍被烟雾呛得咳嗽起来。

“好呛！”顾栩念用手扇着风，只来得及说这一句便再说不出更多的话。她边咳边想：这么呛还能躺得安然恬适，这些人倒也算得上天赋异禀。

她自从进了门就始终是一副运筹帷幄的模样，这时候突然咳得风度全无，昭芫竟生出几分怜爱之情，出手替她抚了抚背。

顾栩念借着掩口的空当想出了对策，像是为了掩盖自己的窘迫，她顺势问道：“小爷虽未曾试过烟草，可方才姐姐的烟斗里却不是这个味道！咳咳咳……这是燃的什么！”

昭芫笑道：“自然是好东西。”

“姐姐莫要骗我，”顾栩念连打几个喷嚏，揉揉发红的鼻尖，看上去委屈兮兮的，“分明这么呛，他们都闻不到吗？”

“呛自然是呛了些，闻得再多也不会喜欢，不过尝上一口就知道其中香甜了。”

顾栩念佯装兴致缺缺：“说是什么世间极乐，竟是可入口的东西？小爷我什么山珍海味没吃过……”

她满面失望，拂袖要走，昭芫忙拉住她：“公子力战群雄，这是多少人羡慕不来的运气，来都来了，不试一下再走？”

她在顾栩念耳边蛊惑道：“您……甘心吗？”

顾栩念如此做派，本就意在拖延时间，她不可能当真去沾那所谓的“福寿膏”，却没想出词来应对这句“来都来了”。

总不能说自己正是为此事而来的，否则怕不是会被轰出去！

顾栩念没怎么挣扎就装作被她劝动了，恰好一名赌妓端着托盘进门，正巧从她们身边擦过，顾栩念踮脚看了一眼托盘里的东西，好奇道：“就是这个？”

不用昭芫回答她也知道，这分明就是那天胡寄怀中藏的福寿膏！

或许是见她神色鄙夷，昭芫会错了意，还当这位是不识货，见这烟膏其貌不扬就丧失了兴趣，遂解释道：“别看不起眼，这东西可金贵着呢。”

顾栩念讶异地一挑眉，不屑道：“有多贵，我方才赢的钱只够试这一次？”

她越像个外行就越不会惹人生疑，果然，昭芫打量她片刻，咬着烟嘴咯咯地笑：“倒也不会那么贵，待会儿公子舒坦了，自会有人将筹码兑成银票给您带走的。”

“不过，要是您愿意常来，将银票寄存在这儿也是可以的，”昭芫暧昧地在她手背上拍了拍，“每月还按银庄的利给您分成。”

顾栩念：“……”竟然考虑的这么周到，这东家可真是个奇才！

她算是看明白了，沁贵坊的业务范围之广、衔接之顺畅，说是业内标杆也不为过。不光自己稳赚不赔，让人花钱也花得舒心。

只是可惜了，没用在正道上。

昭芫见她若有所思似乎十分动摇，便引着她往里走去，双手按着她的肩让她坐下，自己也跟着跪坐在软榻上，柔声说道：“张口将烟雾吸进去，稍含一会儿再吞下去。如果不在乎银子，也可以吐出来。”

朝廷对烟土的把控极严，制烟贩烟便是刀尖舔血的危险营生。坐地起价，价格自然也跟着昂贵，所以才会设置这赌局进行筛选，专供给有钱人享受。

她拍了拍顾栩念的脸：“公子第一次来，难免会紧张，放松些。”

顾栩念心道你是好心提醒但怎么听着这么怪，这么一说我反而更紧张？但也只得硬着头皮大剌剌地倚靠在软榻上，难得坐没坐相。

昭芫唤来赌妓，捻了一点烟膏细细地撒在锡箔上，又取了支竹签引火，锡箔上蓝焰一闪，继而便腾起一缕青烟。

这是鸨母亲自招待的客人，那赌妓送完东西便忙不迭退下了，生怕撞破了什么不该看的，往后在坊里的日子会不好过。

顾栩念看着那张锡箔不禁皱眉，但还没等昭芫将烟膏凑近她鼻下，她又咳嗽起来。

她实在是闻不得这气味，却也意识到这是在最大程度地保护自己，于是咳得更卖力了。

“我自己来，自己来……”顾栩念半真半假地咳着，一手撑在太阳穴上，“劳驾姐姐替我倒杯水。”