◎不祥的预感◎

人生的际遇真是十分奇妙。

昨天的这个时候沈遥凌还在郁郁寡欢, 责怪自己错失了一个最重要的机会，今天命运的车轮却完全转向了另一边。

沈遥凌心想，从现在开始她就要笃信“尝试就是机会”, 她再也不会害怕退缩, 因为只要她往自己相信的方向去做, 即便失败也是在往前迈步。

天边余霞成绮, 浸在眼底如同一道道绚烂的波光。

皇帝的面容因沾染了喜色, 看起来十分和煦, 对他们承诺，等过完年就会调遣专人着手研究西域的事，但至于什么时候通商, 还说不准。

沈遥凌理解他的顾虑, 点点头没有多说，她可以耐心地等待。

不过, 当陛下当真决定实现这个设想时，一定需要人手出使西域。

她需要确保，到那个时候，她会是陛下考虑的第一人。

那个在她脑海里来回翻滚了无数遍的计划，她必须亲眼看着一点点成为现实。

旁边不断有人过来道喜，魏渔肉眼可见地应付得局促，惹得皇帝又是一阵哈哈大笑。

魏渔窘迫地同时承受着官场社交和皇帝善意的嘲笑，抽空对沈遥凌飞来疲惫而冷飕飕的眼刀。

沈遥凌捂着嘴做出很害怕的样子，心里却是很感动的。

如果魏渔不是为了帮她, 绝不会被卷进这个名利的大门。

可是既然繁华的世界已经向魏渔展开了，她忠心地祝愿, 魏渔能好好地享受其中。

“恭贺。”

身旁落来低低的声音, 却不是冲着魏渔, 而是对她说的。

沈遥凌回头，看见宁澹站在她身旁。

宁澹与她比肩而立，比她高出许多，转眼只看见半张脸。

沈遥凌抬起头，才看清他压下来的眉眼。

说着恭贺的话，却散溢着冰寒的冷气。

沈遥凌说：“谢谢。”

似是想到什么，又说了一遍，“谢谢。”

她先前缠了宁澹那么久，在整个太学院都算出名，她不知道宁珏公主知不知道此事。

不过无论知不知道，她都不觉得宁珏公主会因此额外照顾她。而以她上一世对宁珏公主的了解，公主也不大可能会无缘无故地插手一个儒生的前程。

因此，宁珏公主给了《西域论这么好的一个机会，沈遥凌只能认为是宁澹从中帮了忙。

有一瞬间沈遥凌其实很希望自己能忘掉上一世的记忆，那么她现在就能只把宁澹当做一个善心大发的好心人，只需要单纯地感谢他，而不用再纠结什么。

“不用谢那么多。”宁澹大约也听出来她两遍谢谢的含义，眼睫低垂道，“你本来就做得很好。”

她本来就做得很好，只是有天分看到的人不多。

宁澹一直这么认为。

从前在医塾里她就是最优秀的那唯一一个，旁人不能坦然视之，所以在她身上加诸了许多嫉妒、戒备和厌恨。

世人本就如此，偏见累世不消，他早已习惯。

就像总有人评价宁澹目空一切，而他们只是不能承认，能让宁澹入眼的人极少。

而沈遥凌是其中一个。

沈遥凌抬眼看着他，心中怔愣了好一会儿。

没想到还能从宁澹口中听到这样的话。

上一世直到成婚之前，宁澹都视她若无物，这一世他倒是会夸人了。

而且听他语气，似乎很诚恳，好像毫不掺假。

她心里虽有疑惑，但，终究释然。

毕竟夸赞谁不爱听。

也不用挑剔是谁说出来的。

于是朝他笑笑。

宁澹挪开目光，望着前方语气淡淡：“走吧。”

招呼她一起离开。

陛下已经去了旁处，排着队想恭喜魏渔的人还络绎不绝，沈遥凌自觉在这里确实碍事，也打算走了。

结果刚挪动一步，被魏渔察觉，伸出手来迅速地隔着衣袖抓了一下她的手腕，然后又迅速地收了回去。

这一下看上去没什么，只有被抓的人才知道，简直堪称无情铁爪，几乎吃奶的劲都要用上。

她仔细看去，就见魏渔的表情虽是看不出异常，但后脖颈上已经起了一层薄薄冷汗，一旦有人靠近，他就寒毛倒竖，等那人走开，又缓缓平静，下一个人再靠近，又再次反复。

他此时大约正慌张不已，恐怕下一刻就要挠人了。

沈遥凌忍笑轻咳两声，也不好戳破，站在原地不动了，陪着魏渔。

就算有人过来好奇地打量她，似乎在心底寻思她又没受封赏，为何总站在人群中心，她也装作看不见，反正只要她厚着脸皮，别人也拿她没办法。

魏渔拉了一把沈遥凌的动作，被就站在旁边的宁澹瞧了个清清楚楚。

这个所谓典学，根本就是心思不纯！

宁澹眼底暗火更炽，森森地盯着魏渔。

他对这人的不适感由来已久，这人挤占了他的位置，抢走了原本只属于他的目光。

而昨日，他去接沈遥凌时，若这人当真只安分做一个教书育人的典学，那这人只应向他确认，能否保障沈遥凌的安全，是否会按时送她到家，而不是问那句，“她若醒了怎么办”。

像是在理所当然地认为，他也有资格照顾和关怀沈遥凌。

宁澹周身气息似寒针一般根根竖起，如狼犬嗅到侵略者的气息，骤然变得敏锐至极。

他现在能容忍此人的唯一理由，只是因为魏渔确实对沈遥凌有益，而沈遥凌也已经把魏渔当成良师益友。

这是他能容忍的最后边界。

沈遥凌不走，宁澹也不肯走，直直地杵在一旁，目光凶得好似能吃人。

于是过来攀交情的人在跟魏渔说过几句话之后，又不得不颤颤巍巍地向宁澹行礼。

而既然已经跟前面的两个人说了话，也就不好独独跳过沈遥凌，于是又一一地跟沈遥凌问好。

本来好好的给新同僚的祝贺道喜，不知不觉变成了给这三个人挨个点头哈腰，每个人都带着客套的喜气笑容而来，又带着一脸的莫名其妙离开。

沈遥凌：“……”

诸位真是太客气了。

远一些的高台上，僻静无人处。

身旁的婢女替宁珏公主高高举着芭蕉扇挡着风，羊丰鸿侍立在旁。

宁珏公主唉叹几声，捂着心口：“本宫胸闷。”

羊丰鸿连忙紧张关切：“公主可是受了风寒？”

“不是。”宁珏公主黑着脸，“儿子不争气，本宫心口疼。”

羊丰鸿擦了把汗。

前日宁澹巴巴地找来跟她说什么西域通商，拜请她一力促成，话里话外都是为了沈三小姐。

今早手下报来消息，提及山风亭出了一篇新文章恰与西域有关，宁珏公主便赶紧通览一遍，并差人前去调查。

看后觉得此文着实亮眼，而又查到作者确与沈三小姐以师生相称，宁珏公主便大清早地亲自将这份文稿送进了宫中去，陛下看后，龙颜大悦。

原本以为这事儿办到这个份上算是办得够妥当的了，宁珏公主也心情舒畅，以为可以开始着手准备儿子的婚事，结果现在才知道，这傻小子根本没追上人家。

白白叫她期待一番。

期望落空，岂不是气得胸口闷疼。

宁珏公主又哀叹几声。

“本宫今日总算见着了。那位沈三小姐，着实颜色姝丽，又慧心灵性。”

“听说，还在太学院堪舆馆念书？”

羊丰鸿点点头。

念及太学院内那未曾明言的等级阶层，又补充道。

“是，不过沈三小姐原先一直是在医塾上学的，回回都是头名。”

“原来如此。先前本宫倒是想岔了……”宁珏公主瞥一眼羊丰鸿，“你何时知道的这一位？”

前日听见宁澹提起沈三小姐，这羊管事一点也不吃惊。

今日更是分外主动地帮着解释，似乎生怕影响沈三小姐的名声。

这般维护，可见是早已熟悉了。

羊丰鸿道：“第一回听到沈三小姐的姓名，大约是去岁。”

宁珏公主闻言怒道：“竟不想着告诉本宫？”

羊丰鸿跪伏在地，苦笑：“公子原先提起沈三小姐时，老奴也曾大胆试探，公子便警惕起来，立刻沉默不言。老奴生怕干涉影响公子，只好凭空猜测，自然不敢拿这妄加的揣测来打扰公主。”

宁珏公主叹息一声，亲自起身将羊丰鸿扶起，叹气道：“本宫自然不是怀疑你的忠心，只是着急罢了。”

羊丰鸿扶着公主重新坐下，递上一杯清心茶，小心道：“殿下勿要烦忧，公子本性纯良，只是欠缺提点，公主或可助一臂之力？”

宁珏公主默然。

过了好一会儿，才轻轻地摇头。

“少年人的情爱之事最是通透，也最是脆弱，越是想要插手越是与揠苗助长无异。小渊又要更特殊些，难得生出些苗头，恍惚像个刚出生的襁褓孩童，什么都不懂、什么都不会，也不知能教他什么。多教一点少教一点，都生怕吓着了他。”

羊丰鸿自知出了个臭主意，低着头轻轻掌嘴。

宁珏公主笑笑，拦住他。

“罢了，也不用这样着急。小渊也没那么差劲。若是他有心，他自己会去想办法，何须你我干着急。小渊总是那般老成自持，偶尔看他摸爬滚打，其实也很有意思。”

宁珏公主精神奕奕，唇角含笑。方才唉声叹气不忍卒睹是真，这会儿兴致勃勃看热闹也是真。

羊丰鸿听了略有些迷茫，什么叫做很有意思？

他竭力想理解宁珏公主的话中深意，最后意识到……公主好像，就只是因为看到儿子伤心难过，而感到快乐有趣而已。

羊丰鸿不由自主想起了一些画面。

宁公子刚学会走路的时候，到处找不到母亲，以为被母亲抛弃而默默垂泪。玩着捉迷藏的宁珏公主则躲在偏殿门后，一边看着小公子的眼泪砸到地面上，一边抚掌大笑。

真是美好的回忆。

或许，这就是作为母亲的乐趣所在吧。

羊丰鸿明白过来，也露出了释然的微笑。

人来人往，宁澹也一直没走。

看着又一个年纪颇大的长辈打算给自己也鞠个躬，沈遥凌赶忙微笑着阻止，接着微笑着咬牙，缓缓转头。

“宁公子。”

宁澹眸光犀利。

“你怎么还在这儿呢？”沈遥凌客气地问。

一开始沈遥凌以为他有什么事。

后来发现他就是无所事事。

只要他不留在这里，她其实完全可以隐形。

根本没人会在意她。

宁澹又盯了一眼魏渔，憋了一会儿，“这里风景好。”

沈遥凌：“……”

行吧。

好不容易，祝贺的人终于散尽。

魏渔缓缓放松，像是终于把那口怨气吐了出去。