一片荒原，像极了元狩城远郊，天穹昏昏，地面扎有密密麻麻蚌白色帐篷，阵列如涟漪，围拢着一个少女。
戚灵神情恍惚，睁开眼。
帐篷像是用某种极为罕见的布料制成，遍布篦子似的细棱，惨白如雪，荒原上大风如刀吹过，帐篷丝毫不见抖动。
稍微缓了片刻，不用雪琴魄解释戚灵也明白了。
眼前并非人族居住的帐篷。
确切说，这些都是张口倒立的海蚌，支撑如帐篷形状，前后左右，不计其数，每个帐篷内都安安静静躺着两只鱼人，虽然没有生起篝火，但地上却有埋锅造饭堆叠瓢盆的痕迹，显而易见，自己正身处鱼人大军的军营！
戚灵站起身，脚踝被什么东西拖拽，蹲下身一摸，居然是幽绿发黑的粗长水草。
水草扎根于地，坚韧如同铁索，此刻戚灵觉着自己反倒成了那尊尸林骨王，被垂灵锁倒曳钉死在地上，任凭怎么拉扯也无法挣脱。
就这么，稀里糊涂被栓在了帐篷营地垓心。
戚灵冷静坐下来，四处望了望，鱼人水族正在酣睡，有些受伤的则辗转难眠，不住的哼哼唧唧，动弹扭动。
她愈发确定，自己被是被俘虏了！
若被一群强盗围攻尚且容易对付，但偏偏是被成百上千只浑身湿冷的鱼人，它们和曾遇见过的三尾戒鳇略有不同，这些鱼兵巨嘴卷唇，从未口吐人言，加之眼神呆滞诡异无比，浑如不谙人性的水鬼异兽，戚灵又想起它们奋不顾死扑向剑气时，瞬间绞肉尸解的情形，不禁打了个冷战。
好在，体内的雪琴魄轻声安慰道：“主人不必畏惧。”
戚灵以心声回应：“啊呀！你终于开口了，你也来自东胜大洲，快告诉我，这些家伙是怎么回事？它们来南瞻做什么？”
雪琴魄道：“嗯，我知道主人一定在担心，这些鱼人族是否如昔日传说中那样，再次西征入侵南瞻大陆。这点呢我可以保证不会发生，因为它们数目顶多几千，仅是一个普通奴兵军团，它们大概率听命于一只海妖，正我的同族，娜迦一族。”
“娜迦族，鱼人族？”
雪琴魄道：“东胜大洲分为海陆两部分，陆地归属于傲来国，而海疆是一分为二，北面是我们娜迦族领地，海水冰寒，地广人稀。南面，则居住着大量鱼人族，我族与它们虽同属海妖，但素来不合，彼此互相征伐已久。鱼人族倚仗数目众多时常来犯，我族虽人丁微薄，好在修为较高，一旦将鱼人施加咒印，则能将那些鱼仔圈禁为奴兵，以供驱使。若无娜迦号令，鱼人不敢伤害主人。”
戚灵试探问道：“那你们为什么时常和鱼人作战呢？”
“为什么呢？也不复杂。两族相争渊源已久，北海疆域深暗幽冷，我族难以繁衍必须南迁，而鱼人族不满领地被占，因此免不了大打出手。”
“万没想到，波涛之下，也有数不尽的厮杀。娜迦族，脾气秉性，也跟你这般温顺谦和吗？”
雪琴魄苦笑道：“哎，不瞒主人，我娜迦族偏居一隅，生在苦寒冰水，生存极难，因而大多性情孤僻，面对敌人时甚至颇为冷血。”
“可我觉得你一点也不冷血。”
雪琴魄回道：“惭愧，我也是苦修千年，才有此种心境与见地。另外统领这群鱼人的那位娜迦，应该算是我的晚辈了，可惜我跟她并不认识，否则一定上去质问，她抓主人来做什么。”
一直默然听着的玄松魂忽而道：“就算你俩认识，你也不能跳出来跟她当面嘘寒问暖，你只是个幽魂，即便借主人之口，也空说无凭，别忘了这点！现在关键是，想法子保全主人安危！弄清楚，你那族人究竟有什么打算。”
雪琴魄略作思量，说道：“主人放心，这一点我很清楚，那位娜迦目的无非是为了韦秋白的骸骨。起初，她必定躲在暗处，听见清微道人高喊，韦秋白尸骨将会万劫不移，我这位同族才心慌意乱，于是匆忙派遣鱼人，以流离水法全军出动。后面主人也知道，它们根本不是道人对手，溃退之时带走主人，肯定打算以主人为质，要挟那位道人。”
戚灵纳闷道：“我？哎，跟那位道长可没什么交情。”
“但这点，那位娜迦却不知道，她是死马当作活马医，能抓到谁，就是谁了。”
听完雪琴魄一番陈述，戚灵已经确定所陷处境，不计其数的鱼人精怪皆听从于一只娜迦的号令，若想平安脱身，要么擒贼擒王先制服那只娜迦，要么主动寻求别的法子。
玄松魂悻悻道：“照我看，主人把那只娜迦喊来，像对付请君入瓮的薛老鬼那样，以定虚空擒获即可。”
雪琴魄急忙说道：“不可！我娜迦族人自幼修习法术，寻常幼崽便能改变身躯颜色隐蔽身形，纵然刀砍斧劈，斩掉肢体，也会再生出新的，极难一击毙命。主人脚上又被鱼人族海草束缚，只有鱼人能解，一旦定虚空失手，我那族人性情决绝，她若生歹意，后果不堪设想。”
两只妖王互相争执，戚灵却道：“我倒有个主意。”
“主人请讲？”
戚灵道：“既然鱼人与娜迦不合，能否借这些奴兵之手，将我脚底海草解开？”
雪琴魄道：“这些鱼人身中咒印，若背叛娜迦，则受秽邢之苦，恐怕他们绝难相助。”
戚灵好奇道：“什么是秽邢？”
雪琴魄支支吾吾，说道：“呃，秽邢，就是会无法进食，鱼人日夜呕吐不止，直到肠子从食道翻涌而出到了口中，此时它们会因饥饿难耐，反嚼自身之肠，肠内腥秽喷满唇齿，因此叫秽邢。”
玄松魂吓道：“好家伙！自己嚼自己的屎！东海水族由不得我不佩服，还是我们松树好，不至于这般残忍。”
雪琴魄立马反唇相讥，“枝叶根须腐烂入泥，你不也吃了不少？不也一样么！”
玄松魂愣道：“……你要这么说，我可翻脸了哦。”
戚灵赶忙拦住：“别吵！我有个想法，且先试一试。”
※
星垂四野，天色彻底将黑。
荒原上，鱼人营地依旧寂静乏声，既没有鱼官首领来提审，也瞧不见娜迦身影。
戚灵假意坐着昏睡，试探性的低声唤道：“默默且落？”
万籁俱寂。
除了近处几只鱼人吐泡泡声，再无别的回应。
记错了？
还是说距离太遥远，无法呼唤？
戚灵挠了挠头，又道：“洛洛且墨？”
这是曾经在玉堂呼唤三尾戒鳇海螺船时的咒语。
不过，仍旧毫无回应。
戚灵陷入片刻深思，忽而记得阿爷讲过，世上咒语皆能通神，哪怕是遥在天边，咒语之力，也不会因距离而断断续续，简单理解就是，一旦咒语念出，那么其感应必达，不会像世上车船往来有诸多限制，天底下咒语大类如此，想必鱼人族的法术也应由一脉相承。
戚灵在这一刻突然很好奇，很想知道那艘海螺船是否已在途中，正以神速赶过来？天地之间奇妙事物数也数不尽，其神妙过程，自己肉眼凡胎岂能一览无余？
良久，仍不见动静。
戚灵收起思绪，低头看着那根扎入土壤的黑绿海草，无奈使劲又拽了拽，忽然察觉两只扁平脚丫站到了自己旁边，来的相当突然。
抬眼看，戚灵愣住了。
银灰色大鱼头上，一对鹅蛋大的眼睛正注视她，腮帮两条肉须颤颤巍巍，从表情来看，这两条须的抖动，似乎在宣泄内心的不满。
那只曾在无妄海窟相遇的三尾戒鳇，虽然怒气冲冲，却压着极低声音：“女人！我记得你。”
戚灵欣然不已，悄声道：“哇，那太好了！”
三尾戒鳇道：“我忘不了，你曾连累了我！”
戚灵笑道：“抱歉抱歉，那日性命攸关，情急之下我被人救走了，后来你没事吧？”
三尾戒鳇冷冷道：“我是一条鱼！不好吃的鱼，煎着肉柴，烤着汁少，咬一口全是鱼刺，所以我没事！但是，现在我有事了！你这女人，没事呼唤我做什么？不许你再念那个咒语！那是我作为东海信使专用的咒语！”
戚灵苦笑道：“抱歉，此番打扰，依然是无奈之举。”
三尾戒鳇左顾右盼一阵，“哼哼，我看出来了，这里是水族军营，你被鱼人俘虏了！别指望我能救你！南瞻之人啊，纵然你喊我前来，我也不会管你的，你被‘哭丧海草’捆着，这种海草任你哭到死也解不开，只会越缠越紧！”
戚灵轻轻一笑，“哈哈，你吓唬人的模样，说实话，蛮有趣的。”
笑意一动，戚灵忽而感到脚踝一松。
名为哭丧海草的锁链，似乎不那么紧了。
戚灵心感有些莫名其妙，虽然不敢大作高声，又咧嘴笑了笑，哭丧海草又松了些。
很快戚灵想明白了怎么回事，“多谢！”
瞧着三尾戒鳇呆若木鸡模样，戚灵笑着揉了揉酸胀的双足。哭丧海草，人心越忧伤，海草越紧勒，由衷一笑反而自然松弛，但终归不能彻底解开环扣。
三尾戒鳇瞪着眼睛，“不好！南瞻女人发现了哭丧草锁链的秘密。”
戚灵急忙拦道：“嘘——别大声，我要跟你做个交易。”
一听说有买卖，三尾戒鳇顿时换了副神情，俯下本就低矮的身子，凑得更近了，然而听见戚灵仅是答应送些青铜兵器后，满脸不屑道：“哼，这个嘛，风险太大，回报太少，我不同意。这些鱼人同胞好说，它们看见我，也会睁一眼闭一眼，但万一我惊动那只娜迦，将我也绑去做奴兵，一辈子就完咯！”
戚灵本以为这家伙在讨价还价，可三尾戒鳇不由分说转身就走。
南瞻风俗，似乎不适用于鱼人。
戚灵果断问了雪琴魄的看法，冲三尾呼唤道：“给你……傲来西北海，琮华宝珠。”
“给我什么？”
三尾戒鳇拉长了鱼脸，扭身溜达回来，问：“你说给我什么？琮华宝珠？南瞻女人，我要那玩意干什么？”
戚灵眨了眨眼，说道：“傲来西北海向来是娜迦族领地，对不对？”
三尾戒鳇道：“对啊。”
“琮华宝珠你听说过吗？手执此珠，可以通行西北海，那一带的娜迦族绝不阻拦。”
三尾戒鳇茫然道：“那又怎么样？北边荒芜，财宝短缺，我不疯不傻，不会跑去娜迦地盘做生意！不要以为我好欺骗，琮华宝珠虽有宝珠二字，却并非珍宝，不过是枚品相破旧的水晶球而已。”
戚灵轻轻摇手道：“此言差矣！谁说北边荒芜，难道西北海太古渊不是一座宝库吗，东胜大洲传说中，太古渊埋有上古珍宝无数，唯有手执琮华宝珠可以照亮海途，进入太古渊。你没有听过这个传闻么，不想进去看看嘛？”
虽然口中说着这番话，戚灵却不明白个中缘由，只因情急，将雪琴魄的计划照搬讲了出来。
哪知一提到“太古渊”三字，三尾戒鳇鱼目顷刻放光，也没有权衡利弊多余思考，直接痛快说了一个字，“好！”
鱼人做事，毫不拖泥带水。
它打定主意后，迅速伸出双手掐住哭丧海草，口中念叨了一段鱼人语，立即将其扯断。