怀揣枣木匕首的戚灵，将剩余金子兑换成碎银，到街边买了一盘紫苏佐料的烤鱼，又买了一串砂糖白芝麻熬捏的乳糖狮子，最后雇了一匹鞍辔齐全的瘦马，更加心满意足。

可烤鱼的滋味终归有些淡了，似乎是没有放盐，若不是盐铁转运司把控严厉，盐价高涨，寻常街摊怎会舍不得放盐呢？

戚灵又舔了舔乳糖狮子，这个反倒甜到腻歪。

等马贩子牵来了坐骑，付了双倍定钱，戚灵才发现这匹马儿有些跛脚。

难怪那么便宜。

在城中逗留这段时间，戚灵并没有返回自家龙津巷医馆，反而在遍布客商的几条热闹街市兜兜转转，不知怎么回事，身边越是热闹，戚灵就越觉得，那些熟悉的日子，在与自己分道扬镳。

手中的乳糖狮子，渐渐没了味道。

即便是确认身后并没有岳牧指派的黑衣剑卫暗中跟随从，戚灵也有些怅然若失，仿佛这个世道，突然间变得不可理喻。

城东道路颇为泥泞，偏巧正值雨季，到处是车辙碾出的浆泥水洼，泥坑有深有浅，加之马蹄微微跛着，她心疼劣马，只好慢慢骑行。

城东草木茂盛葳蕤蔽天，其实每年暑热熏蒸时节，此处都会成为避暑乘凉胜地，只是由于时候尚早，所以路上行人也十分稀少。

戚灵望着林荫道左右幽深处，里面浓苔遍布，枝杈纵横，偶尔会传出歌声。

“朝燃兽炭，暮焚五弦，踌躇西岭，相顾无言。”

“业海风波，不识归路，抱我长戚，两心相怜。”

林翳之间，清音隐隐绰绰，戚灵勒了一下缰绳，但歌者之声渐渐杳不可闻。

走到尽头，一道小河拦住去路。

河边一座村庄约摸有十几户渔家，家家门前晒着渔网，道路尽头立着一块石碑，上面写着四朱红大字：月迷津。

一艘泊船孤零零停在渡口，连个渡河之人的影子也看不到。

披蓑衣的老汉坐在船头，一个小孩躺在边上，正懒洋洋的拨弄几根芦苇，若以貌取人，老汉瞧着老成持重，小孩也透着股机灵劲儿，但玉堂地界有句俗语，说的是人生有三件苦事，撑船、打铁、磨豆腐，船渡依靠苦力，再落得没个生意，便令这一老一少没精打采。

戚灵驻马船头，小孩噘着嘴一动也不动，倒是老汉急忙撑着竹竿站起身，跨到岸上，扶住马匹缰绳道：“客官要过河么？”

哪知老汉急忙呵斥那个小孩道：“这还用问，还不快把船撑近点！宁给好汉牵马坠镫，也不愿养你这么个懒鳖孙。”

小孩不耐烦的抓起长竹竿，点水移船，道：“鳖孙，鳖孙，天天骂我鳖孙，鳖同意吗？”

“骂你怎么了，你瞅瞅你那天行样，成天躺着跟个瘫子似的，年纪轻轻怎能如此！你睁大眼睛瞧这来往的客商，人家终日奔波图个啥，老话说得好，行动便有三分财气！你整日这般一动不动，不跟个王八似的么！你不穷谁穷。”

老汉接着甩脸冲戚灵一乐，“姑娘见笑了，这是我收养的一个野娃娃，不太懂事。”

戚灵瞥了一眼小孩，点头道：“请问，去破晓镇，是从此处渡河么？”

老汉道：“没错！对岸有大路，直直通往破晓镇，客官是做买卖还是探亲友？”

戚灵知道一句话，叫“车船店脚牙，无罪也当杀”，之前还不懂什么意思，后来逐渐明白，南瞻部洲水旱两路盗匪猖獗，其中匪类有明有暗，明着是劫道悍匪，此种几乎不用阴险招数，真刀真枪直来直往，若碰见他们只能算运气太差，反倒是暗地里那些车夫、船夫、黑店掌柜等，一旦生歹心，最令旅人难加防范。

其中，又尤以水路船夫最为凶狠，倘若对方临时起意，只图钱财还好说，万一心怀杀机，只须将旅人推入水中，毁尸灭迹最为简单不过。

戚灵顿时打起精神，应道：“探亲！”

此时无亲亦有亲。

因为如果说是营商做买卖，难免遭人觊觎身上的盘缠本钱，戚灵略微紧张的握住缰绳，凝视着面前老汉。

老舟子微微一笑：“行嘞！今天没人渡河，只需送你一位过去，我也不贪图过多，姑娘多少打赏些吧。”

戚灵小心翼翼摸出碎银，将跛脚马牵上泊舟，老汉竹竿一点，船只离岸。

舟行缓缓，戚灵回望岸边，这一湾河流或许是楚江分支，碧色如酒，水势也并不湍急，岸边芦蒿丛中偶有几只白鹭出没，使人望之心旷神怡。

尽管如此，戚灵依然竖起耳朵，留神警惕撑船老汉，另外那个小孩看上去有十四五岁的样子，直勾勾盯着她，龇牙露出笑脸。

戚灵忍不住问：“你笑什么？”

小孩站起身，背负双手，绕着戚灵巡视一圈，忽然开口说道：“行动便有三分财气，说的恰是小爷这行，你们行舟渡河，我们坐吃无本的利！”

那老汉身躯一震，急忙撒开竹桨，跑过来狠狠踢了小孩一屁股，怒斥道：“小鳖孙你这跟谁学的？嘴里乱嚼些什么呢！清微玄都的道长们常说，德不配位，财带灾殃，你在客官跟前装什么蒜！”

戚灵不露声色。

老汉边打量她的神情，教训了一顿小孩，又赶忙催他去协助划桨。

船至江心，老汉忽然停下，跑来问道：“客官，实不相瞒，我在海滨破晓镇有个亲戚，前些日子病了，也不知道眼下是否痊愈。敢问客官，是去镇子东头，还是镇子西头，能否发善心，顺道帮老汉个忙，给我那亲戚捎去两尾鲫鱼？”

戚灵摇头道，“不顺道。”

老汉讶然道：“客官不是去镇子上探亲？”

戚灵没有立即回答，脸色凝重起来，莫非真遇上一老一小两个水贼？

犹豫的时候，她拿眼角余光一瞥，小孩撒开船桨，摆弄起一团粗麻绳，不知何时起，腰间还多了把聊以剔牙的小匕首，这下更加让人担忧了。

她略微思忖，突然有了个主意，从怀中掏出玉堂岳牧赠予的内掖令牌，挡在老汉脸前道：“瞪大眼睛瞧瞧，认得不？玉堂岳牧查案，无关人等，休要多问！”

老汉和小孩把眼睛瞪的溜圆，死死盯着令牌。

小孩扯着老汉衣角道：“她不是探亲，不是做买卖，是剑卫营的探子哦！”

戚灵缄口不语，屏息凝神。

老汉砸吧着嘴，伸手挠挠眉心，想要说些什么，又觉得自己正是“无关人等”，只好灰溜溜走开继续划桨。

戚灵亮出内掖令牌后，小舟的速度明显快了不少，小孩也主动去帮着划桨，自然也省去了废话。