沈九台低着头，走在青石板路上，两侧高高的宫墙投射下阴影，如山一般压在他的背上，让他心乱如麻。因为前面带路的小宦官不是福宁宫的，而是庆寿宫的。
福宁宫的召见，沈九台已经不怎么怕了。虽然他的差事办得一塌糊涂，但是他成功搭上了许迟的线。
宦官这个职业就是这样，品级、职务、资历都是虚的，只有官家的信任才是核心竞争力。如果得不到，那么官家信任的宦官的二级信任同样非常宝贵。
这还多亏了王二郎，每晚在樊楼填词一首，稳定输出，让他天天都有机会贴近许迟。
不像那些无良文人，就算偶然憋出几句，也要继续憋着，一直憋到诗会上才肯装模做样拿出来，妄图一鸣惊人。
王二郎这样的才是真正的厚道人。就比如昨天，王二郎有事儿，没去樊楼，让沈九台和樊楼的姑娘们苦等了大半夜。
可即便如此人家王二郎也没忘记填词这项日常工作，顺手送给赵太丞一首《满庭芳》。
这首词可谓神作，全篇二十多种药材，却又浑然天成、情真意切。据说赵太丞高兴得下巴都笑脱臼了。
除了药材，王二郎作词别具一格，爱好用典。
这给了沈九台更多拜访许迟的理由，这些典故若不让许大官讲解一番，如何读得懂？
一来二去的，沈九台成功获得了许迟的二级信任。
只是，代价也不小。许迟除了讲解诗词，居然还喜欢留作业，作业是厚厚一大本，许大官亲笔撰写的“课外读物”......的目录。
这本书犹如泰山之重，沈九台接书的时候双手颤抖，内心滴血——后半辈子算是有着落了。
然而，庆寿宫小宦官突然出现在他面前，将他苦心经营的人生规划轻轻松松击得粉碎。
皇城之外，官家是电，是光，是唯一的神话。但是，这里是皇城。皇城之内，庆寿宫中，住着一位真神——曹太皇太后。
这位真神已经沉寂六、七年了，让人不自觉地忽略她的存在，可是当你刚刚忘记她的时候，她的使者就恰到好处地出现了。
看着小宦官轻松的笑脸，沈九台如坠冰窟，脑海中都是真神斩妖除魔的画面。
庆历八年，宫变。此事乃皇家禁忌，真相无人知晓，所以有众多版本口口相传。
其中最保守的版本里，时任皇后的曹女神临危不乱，指挥宫人谨守宫门，又命余者搜集宫中常备水，叛军强攻失败，各处纵火全被扑灭，直至天明，援军入宫，乱平；
而在最激进的版本里，曹皇后以坤宁宫为帅帐，分遣各路人马，将叛军绞杀殆尽，援军入宫只是帮忙收尸而已。
不论哪个版本，主角都是曹皇后，仁宗都是龙套，还是那种一句台词都没有的龙套。
沈九台不想做这样的龙套，所以他绞尽脑汁给自己设计台词，以及表情和动作，他要充分展现自己这个小人物丰富的内心世界。
但是，小宦官清脆的脚步声和自己雷鸣般的心跳声将一切都敲击得七零八落。
最终，算了，听天由命吧！没准都是自己胡思乱想的，区区蝼蚁，岂能入真神法眼......慢着，如果入眼的不是自己，那会是什么？皇城司？
天爷啊！别是要出大事吧。
官家和王相公这几年可是折腾出了不少事儿。
一帮老臣子都被遣离京城，他们当年可都是叱咤风云、连先帝和仁宗都得礼让三分的大人物，能甘心？
还有那些新法，让京城的勋贵损失惨重、叫苦不迭，这些人在禁军中树大根深，能甘心？
如果有人能让福宁宫换个主人，你猜这两帮人会怎么做？而且，这样的人还真有一位，就住在福宁宫旁边的庆寿宫。
出身勋贵。
仁宗当年一度想要废后，正是被那帮老臣子拦住的。
曹太皇太后一辈子没生养，只有一个养女，就是如今的高太后，官家的生母。按说不会做这样的事儿。可是，高太后不只生了官家一个儿子，官家还有两个同胞的兄弟......
怎么办？怎么办？庆寿宫离福宁宫不远，要不要趁前面这小子不注意......
沈九台跪倒在庆寿殿门口，高声呼喊：“奴婢沈九台，拜见太皇太后！”
“免了，免了。快进来，外头冷。”苍老的女声带着雍容与慈爱，没有半分烟火气。
完了，目标果然不是我。沈九台弓着身子走进去，亦步亦趋，算好距离，站住，正要再次拜倒，来一个三跪九叩大全套。
这套动作好久没做了，也不知道还能不能做出以前行云流水般的感觉。
“行了，也不是外人。你有心就好。”
这算是强行让我站队吗？沈九台的动作刚开个头就被迫停止。
只得低声说道：“奴婢有些日子没来看望娘娘了，今日见娘娘身体康健，风采更胜往日，奴婢这心里头高兴啊！
都怨奴婢蠢笨，差事一直办得不利索，奴婢也没脸来看您。”
“皇城司的差事向来棘手，这也怨不得你，换谁都一样。”
这是暗示我不听话就换人吗？
沈九台赶紧换上感恩的笑脸：“奴婢多谢娘娘体谅。有您这句话，奴婢就算肝脑涂地，也要把差事办好。”我都听您的，咱就别换了吧！
“那就好。今日召你来，是老身想打听点儿私事。先别站着了。来人，给沈都知搬个椅子来。”
私事？最近跟许迟学了不少，玄武门之变就是私事。好可怕！我觉得站着就挺好，不坐行吗？
估计不行！沈九台屁股搭着椅子边，多亏了年轻时下过苦功，这才能把这个姿势拿捏好。
抬眼望去，哎？老太太下手坐着个俊俏的公子哥，再仔细一看，认识，老太太娘家的七“公子”。
去年年底，有一帮勋贵子弟离京，说是要去嵩山少林寺。那地方离洛阳很近。有不少退休老干部正在洛阳扎堆。