杜妈妈恨不得跟朱玉笙拼命：“你个丧门星，竟敢打我们姨娘！”

朱玉笙一点也没有被这主仆俩吓到，反而用冷静缓慢的语调告诉两人：”张神医说，你家姨娘是急怒攻心，迷了心窍，不用狠招，难道你想让她一辈子在这后宅子里疯疯颠颠的过下去？”

其实也不必过一辈子，最多几个月，刺史府便要易主。

杜婆子：“……”

“我知道小九去了……”郑姨娘如梦初醒，双手捂脸忽然大哭起来，眼泪顺着指缝不住流下来，如同大雨倾盆而下，根本止不住。

朱玉笙此刻反而很有耐心，不发一言耐心轻拍着她的背，直到许久之后，房内的嚎啕大哭终于变成了小声抽噎，最终归于寂静。

那悲伤的母亲，露出一双红肿的眼睛：“小九……他还没长大，还不曾见过外面的山清水绿，不曾见过街市的热闹，不曾读书开蒙……就这样没了……”

九哥儿刚落地的时候，她对儿子有无数的期许，急切的盼着他蹒跚学步，盼着他开蒙入学，盼着他长成意气风发的少年，盼着他将来成家立业……那无数的甜蜜期盼，如今都化作烟尘。

丧子之痛，不是语言能够安慰的。

朱玉笙等她哭够了，终于开口劝说：“无论如何，你不能让小九白白死了。现在能告诉我，小九不能碰的东西了吧？”

“是桃毛。”郑姨娘哑声说：“他刚出月子的时候，我有次贪嘴吃桃子，后来去抱他，他便面上起疹子，不过没有这次严重。我吓得抱着他立刻去寻张神医，当时张神医便说这孩子碰了不该碰的。”

“当时喝药压下去了，后来我便尤为小心，特意回想当日吃过摸过碰过的东西，猜测应该是桃子的原因，便寻了一点桃毛抹在他皮肤上，当时便起了一大片疹子……”她慌乱而无助，仰起一双泪眼，紧紧抓住了朱玉笙的腕子，企图在她嘴里找到答案：“可是后来……我院里便禁止送桃子过来了呀，我还跟大人说不喜吃桃，就怕旁人知道小九这毛病。”

刺史府后宅女人这么多，彼时她极为得宠，又刚生了娇儿，还是吴延的老来子，更有烈火烹油之势，暗中不知道有多少双眼睛盯着梅香院的动静。

“你细想想，九哥儿误粘桃毛会起疹子这事儿，都有谁知道？”朱玉笙回握着她的手，语声温柔，徐徐诱导，不露声色偷瞧旁边杜妈妈的表情，但见这婆子眸中盛着满满的关切，不似作伪，暗松了一口气。

外面门口坐着的卫灏从她进屋之后便竖起耳朵听，房内摆着的一架屏风遮挡住了视线，却也能听到内里的哭泣说话声。

他听得朱玉笙逼着郑姨娘面对现实，再诱导她说出有关九哥儿的秘密，心中不由暗赞自己这颗棋子挑的好，行事颇有章法。

郑姨娘眸中似有挣扎：“我房里的丫环都很可靠，不可能是她们吧？”

朱玉笙怀疑道：“你也说了，当初给九哥儿抹一点他起一片疹子，但按照他那天发病的时间推算，会不会不止一点桃毛？这院里早就严禁送桃子过来，九哥儿当日呼吸困难，会不会是吸入了桃毛？”