心脉还在。

不知为何，老人松了一口气。

“你叫什么名字？”汗王突然抬起头看向女孩，蜡黄的脸上是清晰可辨的奴印，那是被烧红的炭挤压出来的血肉。

“哈依真。”哈依真也抬起头，看向老人的眼睛，这是她第一次直视汗王的眼睛。

“你认识他？”汗王手指向阿努拉。

“嗯。”哈依真点点头。

“你们……是什么关系？”

“没有关系。”哈依真习惯性地把头低下去。

汗王眉头一皱，却也不再多问。他伸手摸了摸男孩的脑袋，低低地叹了口气，“我就知道……我就知道，那个如雄鹰一般的男人，又怎么会生出绵羊一样的孩子呢？”

“把他送去医帐。”汗王起身，挥了挥手。

武士纷纷下马，拥在汗王身侧，有人快步接过男孩就往医帐跑去。

“等等！”汗王喝住了抱着少年的武士，“告诉白庙的医师，必须要让他醒过来，这个男孩是布兰戈德部的三王子。”

布兰戈德的三王子？

在场的众人都被镇住了。

哈依真愣在原地，脸色无比苍白，呆呆地看着老人离去的背影。

……

这是北陆蛮人第一次看见帝王拔刀，“帝定刀迎铁骑”的故事在北陆立国当年遍传四野，就连遥远西陆的九省民间也惊叹于蛮族帝王的神勇。

然而，后世的史官们却悬墨于卷白处，难以将此事载入象征着世家史官金笔铁名的卷册里。驻足对冲铁骑冲势，如此雄伟的力量怎么会突然出现在一位在十六岁之前，力不足引弓、高不及马背的少年身上。

于是，史官们抱着怀疑的姿态走入这段不可思议的历史中。

阿努拉·布兰戈德，这位自北陆人以书面形式记载第一件史事一千五百余年后，首次完成牧马国度大一统、第一个称帝王的草原君主，奠定了北陆后世千年的基本政治格局，草原各部也不再以各部族民相称，而是统称为牧马族人，在此之后的草原蛮人无论如何奋武好斗，最终也无人会忘记自己牧马后人的身份。

历史。

大徵武德七年，太祖皇帝高坐于上京城中，俯瞰这座屹立中洲大地千年的古城，万家灯火逐渐泯于夜色，一袭白洗宽袍拖落在冰冷的玉阶上，缓缓向上飘动。

“都要入夜了，还有什么事吗？”中洲皇帝轻轻将奏表放下，漫不经心地问。

脚步声忽然一滞，余音绕于阁中，转瞬又被一道清亮的女声掩住。

“陛下今日所言，臣，想不明白，故夜深惊扰，还望陛下为臣解惑。”女人拜伏，宽袖平覆于地，前额零散而落的乌黑发梢扫过金丝木面。

皇帝端起杯盏，露出一抹淡淡的笑意，“既是深夜惊扰，那便跪着问，如何？”

“谢陛下圣恩。”女子伏首更甚，声音从底下传来，清亮的音中竟凝厚了几分，似乎是话音沉积在袖围而后出，又像是……在赌气。

“爱卿想问什么？”皇帝摆正了斜倚的身子，杯盏摇曳，醇香抿口而入。

“关于蛮寇首领的评述，臣有一事不明。”女人道，“臣知陛下与寇首曾是旧友，上京城中至今仍有陛下与其同宿的痕迹，蛮寇是什么样的人，想来陛下要比臣更清楚。家父命臣笔录陛下之言，无论是非，臣只取真言而录。依陛下所言之蛮寇，如王、如狮虎、如奋走长天街的少年，这些臣虽未辨真伪，仍可录为起居所言，供后世史官鉴辨。然，蛮寇之勇，上马可牵天地，下马驻足斩骑，如此武功，与街边说书先生舞言之‘蛮王定刀斩铁骑’有何区别？”

“左史觉得朕在欺你？”皇帝面露不悦，打断了她的话。

“臣祖上世代史官，不漏一言，不论是非，取实而录，去伪存真，此为家风。”女子道，“陛下对蛮首之评述，臣不敢妄言，亦不敢有半字疏漏。臣知蛮首之勇，但定刀迎骑之事，仅依常识而定，便无一可证此神勇之举。臣既承家父之金笔，所录之字即为铁刻，是要录史以供后世为鉴，而非歌舞蛮王奋刀斩骑之曲撰。”

皇帝沉默片刻，“此为蛮首亲言，爱卿不信？”

“臣信陛下，但不信此言！”女子声音凌厉几分。

“朕虽未见其定刀斩马之举，但……”皇帝顿言，话锋忽然一转，“你可见过他？”

“他？”女子愣了一下，随即反应过来，低声道：“见过几面。”

“感觉如何？”

“无蛮人之形，无定刀之勇，无盖世之威。”

“唉。”皇帝叹息着起身，走到曳地白袍的边缘，“那便不要笔录此事了。”

女子忽然颤抖一下，皇帝的手压在了她的肩上，可透过轻薄的白袍，她却没感觉到一点温度，浑身冰冷异常。

也不知是不是因为皇帝最后的一句话而感到害怕，总之，千百年来为帝王记言的史官便不是什么好差事，史官为了一句真伪与皇帝争得面红耳赤也是常有的事，下场嘛……

一个人被砍头都算得上是小事，她怕的是满门抄斩。

皇帝觉察到了掌心的微颤，宽笑道：“起来吧，夜扰之过免了。”

“谢……陛下。”女子刚一抬头，便对上了皇帝深邃的眼睛。

“你倒是提醒了朕，定刀斩骑这样的神鬼之事确实不适合出现在中洲。”皇帝微微沉吟，问道：“这样，你取一街坊说书之舞言，在朕对蛮首的评述中备上，如此可算折中？”

“这……似乎可以。”女子一愣。

皇帝拍手一定，长笑着走下玉阶，笑声自下而上传入女子耳中。她呆坐原地，只觉得那突兀的笑声透着几分豪迈，可却又夹带着温和之感……

她有些心慌，或是在温和中，她听见了皇帝毫不顾忌的嘲弄。

……