深夜，马戈河南岸，金帐外。

“汗王，夜鸦武士求见。”近侍将帐帘撩开一条缝，话音从缝隙传入帐中。

“让他进来。”汗王的声音从帐内传出。

帐门外，北庭近侍抬手挥了挥，邻近的蛮族侍女快步上前撩开帐帘。

马步裙飘过，雪凝浆一样淡淡的香味掠过鼻尖。

夜鸦武士沉默着朝侍女点头，他身着轻甲布袍，漆黑面甲下是如弯刀般的目光，只一眼就令撩帘的侍女心里生寒。

他注意到了侍女躲闪的目光，忽地自嘲一笑，随即弯腰入帐。

金帐内算不上通亮，烛火尽数被吹灭，只有中心的火盆在燃烧。夜鸦武士缓步上前，目光扫过草地上干透的血迹，顿感惊疑，最终落在汗王身上。

“什么事？”汗王侧倚在羊皮坐床上，淡淡地看了武士一眼，语气中带着浓浓的倦意。

“禀汗王，松北原的夜鸦有消息传来。”夜鸦武士半跪在地，膝盖刻意落在草地的血迹上，浓郁的腥味没过鼻梢。

汗王一手扬起，示意武士起身，另一手抬至头颅一侧，用两指的指节在太阳穴处揉了几圈，随之而来的胀痛感让他稍微清醒了一些。

“说下去。”汗王摆摆手，声音凝实了几分。

“我们在松北原的雪松林内发现了狼群聚集的踪迹，这次的集群不同寻常，集群的时间远比往年要早好几个月，数量也极为惊人，粗略估计有过千之数。”夜鸦武士面无表情地陈述着，而坐床上的男人却不自觉坐直了起来，“并且狼群中的种类也很复杂，除了依马北的草原狼、雪松林的灰狼，还有从北边来的北原狼，这在历史上是前所未有的事情，三地的狼王向来不服彼此。”

“上千头狼？这个数字准确吗？”汗王一脸凝重地问道。

“可能远不止于此，那里遍地都是狼，所有人都被迫撤了出来，那里已经没有可以藏身的地方了。”

千狼群聚。

这是蛮族从第一次书面记录史事至今都未曾出现过的情况。

“千狼……”汗王微微沉吟，看向下方武士的眼神也逐渐怪异起来。

他并不是不相信夜鸦的消息，相反，正因为他对夜鸦武士的信任，所以当与狼群有关的常识和“千狼群聚”的悖言冲突时，他仍能保持足够的定力。

换作任何一个人，尤其是草原的猎户，他们一定会第一时间捧腹大笑，即使传递信息的夜鸦武士带着弯刀，也阻止不了牧人们的嘲笑。

通常而言，狼群拥有非常严格的等级制度。

其数量通常就是十头左右，极少数情况会有超过三十头狼的集群。并且，狼群之间还拥有非常严苛的领域划分，不可能会出现数个狼群联合狩猎的情况。

上千头狼群聚在雪松林，就算是再广袤的针叶林，也在因为群狼的分割，而变得无比狭窄。最关键的是，群狼并没有在狭窄的空间中因为猎物而发生冲突。

这样的情况可以说诡异到了极点。

就好比让一千个猎人在有限的空间里狩猎，一定会有几个心狠手辣的猎人将瞄向猎物的箭矢对准自己的同胞，因为那片土地根本养不活这么多人。

汗王沉默了一阵，目光渐渐阴沉下来。

夜鸦武士在一旁默默站着，目光渐渐游离在帐内各处的血迹，不止是草地上，就连火盆边、帐布，甚至是汗王座下的坐床边沿也有一抹稠红。

“汗王……”夜鸦武士犹豫了一下，忍不住开口道：“这些血？”

汗王抬眼，淡淡地说：“有个刺客假扮铁游骑入帐，这是他的血。”

“刺客？”武士的面甲下传出略显惊疑的声音，“是谁派来的人？草原上竟然还有如此大胆的逆贼。”

刺杀汗王，这可是草原上要了天命的大事，一旦成功，北陆一定会掀起一场庞大且残酷的战争，铁游骑复仇的铁蹄足以践踏所有逆贼，他们的声望正处在巅峰——草原第一骑军。

“也许是蒙尼尔派来的。”汗王的声音里听不出喜怒。

“蒙尼尔？”夜鸦武士惊呼出来，草原上几乎所有牧民都听过这个名字。

蒙尼尔，草原六部之一巴尔瓦盖部的主君，北原的霸主，麾下统御着七大骑军之一的北甲骑。

据传，北甲骑的甲衣是用一种坚韧如铁的山石所锻，来源自古蛮人的圣地、极北之地的高山之中，因此，这支北原的骑军得名——北山石甲骑。

“嗯。”汗王低低地应了一声，随即目光神游，似乎在思索着什么。

帐内有冷风流动，火光扫在汗王脸上，光影犹如鬼魅般变化无常。武士忽然感觉气氛渐渐凝重，自己仿佛置身幽谷深处，伴着滴水声眺望穹隆。

于他而言，高坐的老人就是那片望不穿的穹隆。

“汗王！”帐帘外的北庭近侍唤了一声，“铁游骑的斥候求见。”

“让他进来。”汗王抬眼，露出一抹倦意。

帐帘被撩起，黑甲武士弯腰入帐，半跪着说道：“禀汗王，游猎的各族青年已经接回了大半。”

“大半？”汗王眉头一皱，“那剩下的呢？是死完了吗？”

黑甲武士背脊发寒，硬着头皮道：“剩下的……还没有找到，大约二十人左右。”

“二十个人？”汗王沉沉地吐了口气，脸上隐有怒意，强忍着问道：“你们派出去的陪护呢？这二十人的陪护一个也没回来？”

“回来了几个，他们都说跟丢了，而且……”黑甲武士犹豫了一下，“而且，他们身上多少都带着比较重的伤。”

“伤？”汗王顿了顿，突然问道：“是遇到狼了？”

“他们之中有遇到狼的，但很少，大多都是被荒野里的流浪者袭击。”黑甲武士如实答道：“这群祸害似乎在拾荒时把心思打在了这群年轻人身上。”

“袭击？”夜鸦武士眉头一皱，“他们没注意到我们的斥候？”

“这就是最奇怪的地方。”黑甲武士苦笑一声，“那些流浪者也注意到了我们的斥候，但他们还是对我们的人下手了。我们已经安排了人去与我们在流浪者中的内应接触，应该很快就会有回信。”