顾旸道:“师父，你们为何称苏小姐为老大？她又为何盗了我的白马去？”

武安承道:“你跟苏小姐谈论了得有半晌，她却未曾与你说？”

顾旸摇头道:“不曾。只是讲了许多故事。”

仲义道:“却是些甚么故事？”

顾旸道:“说了许多他爹娘的故事。”

仲义张大嘴笑道:“苏小姐能跟你说这些，没准儿是看上你小子了。她与我们这些糟老头子几个月来说的话加起来，都不比跟你小子一下午多。”

顾旸疑惑道:“她却与你们相识几个月了？”

仲义哈哈大笑，张望着武安承、农竹道:“你们看这小子，老夫说的第一句话他却不反驳。”

农竹笑道:“苏小姐虽出身官宦，却有一颗菩萨心肠，常背着她爹苏知县接济穷苦，咱们丐帮自然也受她恩惠，故而戏称她为‘老大’，以表敬意，苏小姐听了，也是一笑置之，由我们这般叫她。说起来她爹苏国南，也不失为一个好官，故而咱们并未在此地发难。”

顾旸道:“原来如此。”

农竹道:“他虽是好官，本县作恶之事比起上一任狗官却一点没少。杀人放火的死罪固然是少了，偷鸡摸狗、斗殴强奸诸事却犹胜于昔。本县百姓都知道这是从朝廷贬下来的好官，争欲一睹尊容，更兼作恶进了牢里反而有衣有食，竟比那流落街头还好得多。”

顾旸听了，叹道:“怎一个颠倒乱世！”

农竹等三人听了，也纷纷慨叹。

顾旸道:“只是她为何盗了我的白马去？”

农竹道:“此事我等却不知缘故。”

顾旸问武安承道:“师父，苏小姐可曾说去了何处？”

武安承道:“不曾。她见你进了密室便走了，我等也不好细问。”

顾旸道:“我去寻她。”说罢，推门而出。

农竹道:“顾兄弟，且慢！”

顾旸停步回望。

农竹低声道:“莫忘了密室烛下事！便是最亲近之人，也莫与说知。”

顾旸笑道:“她是丐帮老大，怎不可说？”

农竹道:“她虽于我们有恩，终究是官府中人。咱们弟子今日探得已有兖州知府派人来给苏知县下书，不知为了何事。倘若哪日苏家突然变脸镇压我们，也只是顷刻之间！事关重大，不可疏忽！”

顾旸沉吟片刻，点点头，翻身上马，背了宝剑，戴起草笠，把鞭一扬，踏水上桥而去。

农竹遥望着他的背影，轻叹一声，问二人道:“咱们这个决定可做得对么？”

武安承道:“这少年绝非俗人，舵主须相信老夫眼光。”

农竹道:“只是他……他犹豫了。”

仲义笑道:“少年人有点儿女情长，都是常事。我观此人必不负舵主。只是……”

农竹道:“只是有些年轻？”

仲义道:“正是。这小子聪明归聪明，就怕他自作聪明。小事耳，你我谁还不曾年轻过！”

武安承笑道:“待他闯一闯江湖，便知道了。”

顾旸拍马奔出数里，直到了阳谷县城门口，向四周眺望良久，又拍马而回，绕着整座城跑了两圈，再来到城门口，遥望着夕阳深处的漫天暮霭，恍若烟沙。