定北王看着眼前的谢兰时，露出一抹平和的笑容。

“我记得你今年也才十九。”

“是。”

旁侧听着这话的小郡主微惊。

十九？仅只年长她一岁而已，作风看着却那么老成沉稳，像个迂腐的老头子。

似是察觉到澹台元序的想法，谢兰时微笑开口：“我是二月生的。”

“我是腊月。”

澹台元序退了出去，没有打搅二人叙旧。

屋内，定北王上下打量一番，旋即笑道：“两年没见，似乎只是长大了些没什么变化。”

这些年他与谢兰时虽有书信来往，今日却并非是第一次见到这个晚辈，几年前在南疆的战场之上见过谢兰时。

“过来坐吧，有个礼物要交给你。”

谢兰时坐到了方才小郡主坐过的位置上：“兰时入京受叔父照顾，不敢再收礼物了。”

“也不能算是礼物，应该说是物归原主，而我只是代为保管了一段时间。”

两鬓斑白的定北王爷从手边的柜子中拿出了一个红木盒子，盒子之上雕琢着细致的花纹，定睛看去似乎是一株菖蒲。

定北王手指摁住了侧面的凹槽，随着咔嚓一声盒子敞开，一把钥匙从中掉了出来。

钥匙呈古铜色，似乎是很久没用过，生出斑斑点点的黄色锈渍。

“这是？”

“这图案应该认识吧。”

谢兰时垂眸，菖蒲并不少见，然于他而言意义不凡，红木盒上那株绘刻的菖蒲正是谢家家徽的样式。

“认识。”

“叔父，这难道是……”

定北王笑了笑，将钥匙和红木盒一并递到谢兰时眼前：“这是谢家旧宅的钥匙，不是将军府，是谢家。”

定北王强调着最后两个字。

谢家是前朝贵族，曾出过几位有名的学士，在朝堂之上身居高位，前朝天子因大功赏赐谢家府邸，后来帝王昏庸无道民不聊生，燕氏起义，谢家也被燕氏拉拢参与造反。

谢家并没有选错，后来天下初定，身为开国功臣，谢家当年与天子一同起兵长子被封御国大将军，另立府邸，一直到谢骁这一代。

而那座前朝天子赏赐给谢家的府邸，因为经历两朝，设在其中的祠堂并没有一同请到将军府中，谢家的那座宅子便只有每年祭祖之时，谢家人才会过去小住一段时间。

谢骁战死这些年，天子念他有功，并没有收回将军府，只是封了起来，如今的御国大将军的府邸乃是另设，同样也没有去管前朝天子赐的谢家府邸。

“当年，谢兄出事之后，我一直自责没能帮到你和你母亲，后来辗转一番，我拿到了这座宅子的地契和钥匙，便想着有朝一日能交给你，今日物归原主。”

谢兰时垂眸看着躺在手中的那一枚钥匙，片刻后手指合拢，紧紧攥在掌心。

“多谢叔父，这钥匙对兰时很重要。”

“将军府的东西后来也在我的安排下都收拾送到了谢家老宅，谢兄书房中的东西也一并搬过去了，你有什么需要的东西可以去看看。”

闻言，谢兰时微微蹙眉，惊疑的目光从那古铜色的钥匙上移开：“难道您知道什么？”

“当年谢兄兵败战死沙场，并非用兵有误。”

听着定北王说出此话时，以及突然如鹰犀利的目光，谢兰时觉得自己把握住了什么。

“您是怎么知道这件事的？”

“看来你也是知道的。”

他微微颔首，并未否认。

定北王爷神色郑重，说起了几年前的事情。