戴维斯本是上海租界的一位洋商，主要从事从英美等国进口二手军火向中国销售。由于本钱不足，生意做得并不大。

好在戴维斯的交易对象大多是出价更高的太平军，所得利润颇丰，在上海也混得有滋有味。

随着手中本钱愈加丰厚，就在戴维斯意图扩大买卖之际，一场灾难也随之而来。

就在去年年初，戴维斯倾其所有从英国走私了大批武器，打算趁太平军还未完全退出苏南之际，狠狠地赚上一笔。

孰料货轮在海上遇上了风暴，沉入海中，戴维斯顿时从一个身家丰厚的商人，变成一个身负数千英镑债务的“负翁”。

就在戴维斯穷困潦倒之际，他在上海的一位英国朋友找到了他，把他推荐给了阿尔伯特，并来到了临汾。

按照双方签订协议规定，戴维斯出任晋南钢厂和枪炮局挂名董事长，主要负责对外应酬和协调，但不得干涉和打探属下工厂的任何生产、管理和工艺，新军每年支付戴维斯一千二百英镑作为酬劳。

相比着这个时代伦敦男性职员年薪十余倍的收入，而且不承担任何风险，并且不需要付出太多心力的工作，戴维斯想都没想就一口同意了。

“嗯！戴维斯虽然和我们签订了协议，不过对他的监视也不能放松，千万不能让他得到枪炮局新式枪炮的生产工艺和图纸。”萧志刚端起桌上的浓茶，狠狠地喝上一口，抹了抹嘴巴说道。

“是，卑职明白。所以才在府城内为他租了一座院落作为公所，距离钢厂和枪炮局足有两三里地。”后勤参谋当然明白新式枪炮生产工艺的重要性，郑重答道。

萧志刚向后靠了靠，让自己坐起来更舒服。坐稳以后又接着问道：“让他为枪炮局购买的那个蒸……蒸什么？”

“蒸汽机。”后勤参谋连忙答道。

“哦！购买的蒸汽机和什么床的谈的怎么样？”

见统制如此健忘，后勤参谋也不介意，他也知道统制这些时日忙的不亦乐乎，哪有心思记住这些生产设备的名字？

“禀统制，蒸汽机和车床、钻床、镗床等设备和技师的事情，卑职已经和戴维斯谈好了。由他出面，从英国购买机器设备并招聘相关技师，报酬按照购入数量和招聘人数提取。”

“娘的！这些洋人虽然也信奉上帝，不过都是些有奶就是娘的主，只要给钱，恐怕他们连上帝也敢卖。不过这样也好，倒是方便咱们从他们那里多引进些那个……那个……噢！对了，技术和人才。”对于洋人，同样信仰上帝的萧志刚丝毫没有好感。

骂骂咧咧一通，又接着问道:“说起买蒸汽机了，我倒是想起来了。那个姓戴的不是去见过英桂了吗？山西欠咱们的协饷要回来了吗？”

参谋摇了摇头，为难说道:“英桂那老小子说是晋南已经借给咱们充作剿匪了，已经算是抵作协饷。何况山西今年也已出兵宁夏，钱粮耗费甚众，根本就没有钱粮协助我们，甚至还要我们把晋南的盐税和厘金分一半给他们。”