燕子阿妹，不是蛮子的亲妹，是隔壁邻居、屠夫袁大胡子的女儿。燕子的乳名叫燕儿，说是阿妹，其实比蛮子小不了几天，他们从小一起玩大，燕儿喜欢喊蛮子叫“蛮子兄兄”，而蛮子喜欢喊燕儿叫“燕子阿妹”，因为燕儿说起话来，唧唧喳喳，活像屋檐下那一窝小燕。

袁燕儿一进门，就帮着蛮子把门合上，拉上门闩，然后扯起裙摆，手往里面掏啊掏啊，不知道在做什么，蛮子没来得及回避，雪白如藕的双腿在她裙间若隐若现，蛮子的脸莫名其妙地发烫，赶紧扭过头去。

燕子从裙底掏出一只用新鲜荷叶包裹的东西，在蛮子面前晃着，眼睛笑弯成月牙，道：“上午我阿爷帮人家杀了一头猪，我跟着帮忙，主人家赏了我这块肉，我父亲不知道，我一直藏在身上，就为了带来给你。”

“哇——，终于又能吃上肉了，我都快忘记肉是什么味道，快拿去给阿娘。”蛮子吞了一口唾液。

两个孩子捧着肉，像捧着宝贝一样，又蹦又跳地进到屋里。

袁燕儿把荷叶包递到蛮子母亲手里，道：“大娘，是猪肚子肉，瘦的做菜，肥的可以熬油！”

“这怎么行，这么好的东西，你还是带回自己家吧！”蛮子母亲不敢接受，把荷叶包推了回去。

“我阿爷得了半只猪臀的屠费，我家肉吃不完的！”袁燕儿把荷叶包又递给蛮子母亲。

“阿娘，你就拿着吧！”蛮子上前把荷叶包硬塞到母亲手里，道：“咱家好些天没吃肉了，燕子阿妹一片好心，母亲您就收下吧！”

“唉、唉——，肉好贵的，咱家付不起肉钱，叫大娘怎么谢你好呢？”蛮子母亲红着脸收下。

“大娘，还跟我还客气，说什么钱不钱的。”袁燕儿微笑道。

“阿娘，把肉烧了，留燕子一块吃饭啊！”蛮子提醒母亲道。

“对、对，燕儿想怎么吃？大娘马上就烧！”蛮子母亲笑道。

“白缹肉！”两个孩子异口同声道，然后相视而笑。[白缹肉，是当时一种白蒸肉的做法，猪肉用盐、豆豉、水煮熟，切成长方片，再入新水中，加葱白、小蒜、盐、豆豉清汁煮成。]

“好想念大娘做的白缹肉！”袁燕儿搓着手说。

“好，我马上做。”蛮子母亲收拾起荷叶包，走向厨房的灶台。

“大娘，要帮忙吗？”袁燕儿跟在后面问。

“不用，不用，蛮子今儿别做鞋了，带着燕儿一起出门耍去吧！”蛮子母亲系上襜衣，走到水缸前拿起瓢，道：“到吃饭的刻儿回来就行！”[襜衣，即围裙。]

“嗯！”蛮子高兴地牵着袁燕儿的手奔出门，路过燕子家门口停住，对着门里大声喊：“阿婶，阿婶——，燕子阿妹在我家吃饭了，阿婶可听见了吗？”

“晓得了！”门里传来燕子阿娘的声音。

每年这个时节，若耶溪畔就会开出数不尽的、各色各样的花，远远一望，沿河两岸万紫千红，夏日微风轻轻吹过，花草的茎叶随风摇摆，荡起一波又一波的涟漪。

两个孩子头靠头，并肩躺在花海里，呆望着头顶上那片碧澄澄的天空，鼻息间全是花草的清香。

唉——！如果能一直这样，该多好，蛮子闭上双眼，叹了一口气。

“蛮子兄兄，你叹什么气啊？”耳边感受到燕子温热的呼吸。

蛮子睁开眼，燕子那对漆黑闪亮的眸子正看着自己。

两个孩子的脸紧靠着，阳光的照射下，蛮子惊奇地发现，燕子白皙粉嫩的脸蛋上有一层细细密密的绒毛，活像蜜桃一样水灵可爱，她胸前不知何时突起一对小丘，随着她的笑声一颤一颤地晃动。

蛮子不禁看得呆住，脸又莫名其妙地发起烧来……

心里嘀咕，以前怎么没发现呢？原来燕子阿妹长得这么漂亮，山阴城里找不出比她更美的娘子了。

“好好的，为什么叹气？”燕子又问。

“你听说了么？贼军已攻到吴兴，一旦失守，再下面就轮到会稽了，吴郡太守没抵抗，直接降了侯景，也没能改变贼军的凶残，还是到处烧杀抢掠，吴郡一带死掉的人十之八九，唉——”蛮子发愁地叹气道。[吴郡，今江苏苏州][吴兴，今浙江湖州][侯景攻围台城的同时，江南又遭遇百年罕见的特大蝗虫灾害，尤以扬州严重（这里的扬州，指今南京及附近地区），即使富贵人家也只能怀抱着金银活活饿死，京城一带饿殍遍野。侯景攻破台城后，为了解决缺粮问题，出兵攻打富庶的三吴地区，疯狂地进行抢掠。三吴，指吴郡、吴兴、会稽三郡。]

“蛮子兄兄，这不是你该愁的事，咱们不是有南郡王嘛！”燕子仍是无忧无虑。[南郡王萧大连，简文帝萧纲第五子。]

“皇帝都没能守住京城，何况南郡王……？”蛮子摇摇头。

“那怎么办呢？要是躲不过的话，那咱们要死便死在一块！”燕子咯咯地笑起来，竟全然不知害怕。

“好，要死便死在一块！”蛮子说完，随手扯下一片叶子，衔在嘴里吹了起来，燕子陶醉地听着，双眸里躺着蛮子……