七月，侯景部将侯子鉴等攻打吴兴，吴兴太守张嵊战败被俘，被押送京城建康，刑之于都市，子弟同遇害者十余人。

十一月，侯景遣司徒宋子仙自吴郡再攻钱塘，新城[今浙江杭州境]守将戴僧逿不敌投降，钱塘失守。宋子仙随后举兵渡江攻会稽。

十二月攻至山阴附近，会稽守将、东扬州刺史、南郡王萧大连命司马留异负责城内外防守，抵御宋子仙的来犯。

……

韩延庆双手插在袖筒里，蹲在屋檐下，望着院子里玩得正欢的两个孩子，愁眉紧锁，无计可出。

自入冬以来，天气比往年格外的冷，已经下了好几场大雪，这两天又在下雪，路上的积雪厚得能没过膝盖。

两个孩子正在玩堆雪人，他们的手冻得通红，却不觉得冷，而韩延庆的心，则像结了厚厚的冰霜。

这几日无事可做，做好的鞋一双也卖不掉，大家都忙着收拾包袱逃命，哪有人买鞋啊！

“孩子他爷，咱们是不是也收拾收拾，逃到城外去啊！”蛮子娘跟丈夫商量道。

“逃？往哪逃？这么冷的天，没钱，又没地方投奔，逃出去死得更快！”韩延庆一口就否绝了。

“不逃，恐怕迟早也是死呢！这城不知能守几天？呜呜——”蛮子娘把头靠在门框上，绝望地哭泣。

“阿兄，阿娘怎么哭了？”苟儿抬起头，眨巴眼睛问。

“没事，咱们玩咱们的。”蛮子哄着阿弟。

“我想过了，那个地方或许能躲一躲。”韩延庆指着院子西北角靠着的柴草堆说。

“那能行吗？”蛮子娘怀疑地摇了摇头。

“咚咚咚——”

院门突然被敲响，声音急促，院内的人都是一惊。

“蛮子兄兄，蛮子兄兄！”

“是燕子。”蛮子说着站起身，三步并做两步冲到院门前，拉开门闩。

门打开，袁燕儿一脸焦急，道：“蛮子兄兄，我家要去投奔城外阿公家，你们怎么还不走吗？再迟，城门关闭，就出不去了！”

“连你也要走了——”蛮子轻轻叹口气。

“你家真不走吗？”袁燕儿睁大眼睛。

“嗯，没地方可去，只能呆在这里。”蛮子低下头。

“蛮子兄兄，”燕子抓住蛮子的手，道：“你跟我走吧！我去跟我爷娘说。”

“不！阿叔阿婶不会同意，而且，我也不想离开家人！”蛮子甩开她的手，猛地把门关上，拉上门闩。

“蛮子兄兄，蛮子兄兄！”袁燕儿用力地敲门，大声喊着：“咱俩不是说好的，要死就死在一块的！”

蛮子背靠着门，高声道：“那不过随便说说，你还当真，快走吧！路上小心呵——！”

听见燕子一直在门外哭，直到被她爷娘拽走，蛮子终于长长地吁了口气，回头发现一家人都在看着自己。

“阿娘，我饿了，有吃的吗？”蛮子装作不在乎，随口道。

“孩子他娘，做饭吧，咱们先吃饱肚子。”韩延庆道。

饭还没做好，听见院外一阵大乱，急促的锣声由远及近，韩延庆惶惶不安地打开院门，门外乱糟糟的，惊慌失措的街坊邻居跑来跑去，里长手敲铜锣，一路跑、一路高喊：“乡里们，能逃则逃，能躲则躲！城破啦，城破啦，贼军已经进城了啦！乡里们，能逃则逃，能躲则躲啊——！”

“怎么这么快，城就破了？”韩延庆拉住里长问。

里长咬牙切齿道：“唉——，南郡王错信了留异那个王八蛋，一仗没打，留异就投降了宋子仙，还引导贼军进城抓捕南郡王，南郡王已经弃城而逃。延庆，快带着老婆孩子逃吧！”

里长说完，手敲铜锣，高喊着跑向别处报信。

“怎么办啊？孩子他爷！”蛮子娘拉着两个孩子，惊恐地看着丈夫。

“快带孩子们躲进柴堆里！”韩延庆边说边关院门，拉上门闩，开始将能抵住院门的家什一件一件地挪到门后，蛮子见了，也跟在他后面帮忙。

韩延庆把眼睛一瞪，凶儿子道：“你在干什么？还不跟你娘躲进柴堆里去！”

“儿想帮阿爷。”蛮子怯怯道。

“你躲进柴堆里，就是帮阿爷了！真是越帮越忙！”韩延庆抓住儿子的胳膊，拉到柴堆前，扒开柴草，将他塞了进去。

柴堆里，蛮子娘正在低声抽泣，怀里紧紧抱着苟儿。

韩延庆抓起竹耙把周围的柴草耙过来，堆在妻子孩子身上，又从地上捧了好几把雪，扬洒在柴垛表面。

蛮子的心一颤，从来没有的惊慌，叫起来：“阿爷？阿爷不进来吗？”