一群缀着白羽的水鸟尖叫着从西府河上掠过……

当梁仙姐迷迷糊糊的醒过来时，她正躺在一艘带着雨棚的小船上，身边坐着一个十二三岁胖乎乎的小姑娘，正满脸关切的看着她，见梁仙姐醒过来，高兴的说：“姐姐，你终于醒了！”

梁仙姐挣着想坐起来，但是肩头吃痛，浑身无力。小姑娘扶住她，认真的说：“姐姐你别动，你要躺着好好休息。”

梁仙姐环顾四周，问：“小妹妹，我这是在哪里？”

小姑娘说：“这是我家的小船，爷爷平时摆渡，有时在河里打鱼。今天刚送完两位客人，就看见你被水冲向下游，爷爷便划船追上把你救了上来，现在正往上游走呢，比较慢，不过快到家了。”

“你爷爷……？是你们救了我。”梁仙姐轻声说。

“对呀！”小姑娘自我介绍，“我家姓梅，我叫舟莲，村里的乡亲都叫爷爷梅老大。”

“梅家？梅员外？”粱仙姐惊觉。

小姑娘连连摇手，说：“不不，我家是我家，和梅员外家没有半点关系。”

梁仙姐放下心，看了一眼自己，说：“我的衣裳……”

梅舟莲“格格”而笑，说：“姐姐放心，姐姐现在穿的是我的外套，爷爷怕你上船后着凉，叫我帮你换干净衣裳。你的包袱还好，里面的东西湿了，现在正帮你凉着呢。”

梁仙姐很是感激，说：“小妹妹，谢谢你们。”她问，“你爷爷呢？”

“爷爷在划船。”梅舟莲喊，“爷爷，姐姐醒了。”

船尾传来一苍老但雄浑的声音：“哦，爷爷知道了，莲儿你陪着姐姐，咱们马上到家了。”

“爷爷，知道啦！”梅舟莲回答，靠近梁仙姐坐着，目不转晴的瞧着梁仙姐，说：“姐姐，你长得真好看，真迷人。你告诉莲儿，莲儿该怎么称呼你？你又是怎么掉进河里的呀？”

梁仙姐被瞧得有点脸红，就说：“莲儿妹妹，姐姐姓梁，叫仙姐，是被坏人逼得自己跳到河里的，但姐姐不会游泳，所以就这样了。”她细细说了被逼跳河的全过程。

梅舟莲听得握紧了拳头，恨恨的说：“又是这四个家伙！仗着芙蓉阁给他们撑腰，无法无天。上次爷爷挑着一筐鱼到镇上卖，被他们连吓带抢去了一半，我恨死他们了。”梅舟莲拉着梁仙姐的手，坚定的说：“姐姐，以后我就叫你仙儿姐姐啦！你放心，等莲儿长大了，就去找他们替你报仇，把他们的头狠狠的拧下来当球踢！”

梁仙姐笑了，心说：你才多大呀，能说出这么狠的话！她问：“芙蓉阁是什么地方？”

梅舟莲说：“我不知道，但听爷爷说，那不是个好地方。”

说话间，船已靠岸，梅老大定住船，喊声：“莲儿，到家了，扶姐姐出来吧！”

“好的爷爷！”梅舟莲回答，问梁仙姐：“仙儿姐姐，你自己可以起来吗？”

梁仙姐挣着坐起，活动了下肩头，感觉好多了；她说：“可以。”就扶着船蓬站起来，忽然发觉不对，自己穿的衣裳没有罩过小腿，就有些为难：“莲儿妹妹，这……”

梅舟莲笑得不行，说：“姐姐你太高了，莲儿的衣裳当然穿不了，不过这里也没有别人，姐姐你就将就一下，等到了家里，姐姐换上自己的衣裳就好了。”

梁仙姐无奈，也只好说：“好吧，莲儿，咱们走。”

“等等！”梅舟莲说着，很快的收好了船头上梁仙姐凉着的衣物，收好包袱，再回船舱提起一个装有针线布包发簪之类的小竹篮子，说：“好了姐姐，走吧！”

两人出了船舱，梅舟莲把包袱背在背上，顺手又提起一个好沉的袋子；这一手篮子一手袋子的，梁仙姐就拉住她说：“莲儿妹妹，这个我来提吧！”

梅舟莲回头一笑，说：“仙儿大姐姐你受了伤，不能用力的。放心吧，莲儿有的是力气，这点东西不算什么的。”

梁仙姐惊奇的看着，梅舟莲矮矮胖胖的身子，居然提着东西健步如飞，几步就踏上了舢板，到了岸上。

梁仙姐跟着上岸，看时，河岸的水很是平缓，有一段数尺宽的石阶梯伸向堤岸，靠边有一段竹架的平台伸到河中，但也仅仅到得水边。因为常年的干旱，河水下降，平台高出水面约有六尺多高，河岸边甚至裸露了连片的沙滩，有些沙滩上还长了浓密的青草，所以梅老大的摆渡船也无法靠岸，需要用到舢板才能到得阶梯前。

梅爷爷拴好缆绳，就扛着浆板走在前面；梁仙姐和梅舟莲跟在后面，朝河堤上走去。梁仙姐问：“莲妹妹，你提的袋子中装了什么？”

梅舟莲说：“米和面。今天和爷爷到集上卖鱼，卖了个好价钱，爷爷高兴，就多买了两斤面，还有面粉和猪肉；晚上咱们可以做饺子吃啰！”梅舟莲很高兴，因为她喜欢吃面条，更喜欢吃饺子，但是平时靠野菜配粮，米和面又不便宜，她家劳动所得，也不富裕，所以就只有馋的份了。

三人到了堤上，看时，平地开阔，一边有个比较大的简便凉亭，应是为等渡客商遮风挡雨所建。一边有条大道朝西北方延伸，两边是遮天蔽地的茅草。大道曾经有车轨印，但现在浅草丛生，只有一条两尺多宽的露出沙石的小路弯弯曲曲的伸向远方，由此可见现在经由此处渡河的行人不是很多。

梅舟莲说：“我和爷爷搬来此处之前，听说这里很是富裕，到处是田庄和果园；但后来发生了流民暴乱，到处抢掠，杀人放火，幸存的人都逃到外地去了。后来官兵平定了叛乱，但是没有人再管理这片土地，所以就成了茅草丛生的荒地。”

梁仙姐听得唏嘘，这也许就是行人渐少的原因吧！毕竟战乱毁了一切，

梅舟莲继续说：“刚开始的时候，还有很多人经由此渡囗渡河，但后来有人在下游十里处建了另一个渡口，并置了大的渡船，可以搭乘马和马车。人人都愿图个方便，也就没有多少人到这里来了，情愿多走一段路渡河。于是爷爷就卖掉了另一艘渡船，只留下现在的小渡船，闲时打鱼，或编竹织品卖，或接一些零散的渡客，日子还过得去。”

梁仙姐问：“新的渡口是何人所建？”

“西峪梅员外家。”

梁仙姐没有意外，她见过郑家的经营手段，梅家家业那么大，建个渡口岂不是小菜一碟！她觉得好奇的是，梅舟莲小小年纪，会了解这么多事情，还说得头头是道。

梅爷爷没有朝大道走，而是走向了右边的一条小路，小路的不远处有一座长满苍翠青竹和杂木林的小山，小山脚下高出河岸丈余的地方有几间竹木搭建的小屋，屋前空地上，数只鸡儿在追逐觅食，石阶平台上，一只金黄毛的狗儿静静的趴着，望着通向渡口的路。放眼四周，芦苇和茅草丛生，铺天盖地的却是不见半点人烟。

梅舟莲喊得一声：“小黄！”

小黄狗猛的竖起耳朵，看见三人，便“汪汪”的叫声跳将起来，一溜烟的跑将过来，对着梅爷爷摇头摆尾，见梅爷爷没有理它，似乎很委屈，又跑到梅舟莲面前，围着她打转，“嗯嗯”的哼着。