很快，村里人陆陆续续到了，车上坐满后，赵叔一挥鞭子，那匹老马晃晃悠悠起步。

薛灿今日认真打扮过，发尾缠着红绳，发髻插着一根银簪，她生得漂亮，唇红齿白，在一堆人里分外亮眼。

再加上薛庆林和薛沐都穿着好衣服，村里人忍不住瞎打听，问他们做什么去。

“没什么正经事，去找点活计，”薛灿反问那个说得最欢的妇人，“刘嫂子，我记得你家大儿子在县里酒楼当店小二，一个月能拿多少月钱啊？”

村里人没什么好出路，除了种几亩地，要么去做点小买卖，要么去富户家当长工，在县里当店小二，已经算是比较轻省的好活了。

薛灿一问，村里人都想知道，立即被转移了注意力。

刘嫂子干笑，她知道财不外露的道理，跟众人打起马虎眼。

薛灿耳根清净了，满意地转回头。

读书的事，能瞒多久瞒多久，事情没办成前，最好少念叨。

马车停在外边老地方，村里人散去，薛沐跳下马车，拍拍屁股后面的土，转过身去扶姐姐。

薛灿提着裙摆下来，叫薛庆林等一等，等到村里人走到差不多了，他们才出发去私塾那边。

高家私塾在县北边，一处僻静的小巷里，门前有两个石墩子，院内有棵大槐树，后边是五间大瓦房。

高老是县里唯一的秀才，考了将近二十年没有高中，他老老实实在县里办起私塾。

他虽未高中，但确有几分真才实学，为人清高负责任，是个好老师。

他们到的时候，正值早读时间，朗朗读书声飞出窗外，让人忍不住心生敬意，连薛沐都老实几分。

高老的夫人接待他们，一眼看到薛灿手上的礼品，脸上笑容愈加热情。

听明白来意后，高夫人请他们去厢房坐，二老如今住在那边，她去正屋叫高老。

很快，高老缓步回来，他穿着一身洗得发白的蓝布袍子，手上拿着一把折扇，头发花白，脸上的表情很严厉。

屋内三人站起来恭候，高老掀开帘子进来，竟然还叫得出薛庆林的名字。

薛庆林眼中有湿意，很是感动，这是对他最好的肯定。

高老捋着胡子说话，“当年你要走，我连说三个可惜，你若是坚持下来，这时候至少过了县试，再往高处，亦不无可能。”

薛庆林低下头，最重要的六年，在蹉跎中度过，谁能不遗憾，谁能不恨呢。

薛灿适时打圆场，“这时候也不晚，先生，我听过一句话， 种一棵树最好的时间，一是十年前，其次是现在，您说对不对。”

高老手一顿，第一次看向那个小女子，“嗯，这话有意思，说得对。”

薛庆林琢磨一会儿，也明白过来，他回头看向灿妹，心中备受鼓舞。

高老看重薛庆林，乐意为他写荐信，第一件事就这么愉快地解决了。

接下来是第二件，薛灿一把将弟弟推到高老跟前，“先生，这是我弟弟薛沐，他想入私塾读书。”

高老上下打量，开口询问，“这么大了，可曾开蒙？”