“皇上驾到！”门口的小太监大声通报。

张夫人正在殿中倚着美人榻，拿干馒头逗一只绿头鹦哥儿玩。

听见皇上亲临长宁殿，张夫人心中一喜，忙站起身，差点打翻了鹦哥儿落脚的鸟架，“皇上今日怎么得空来了长宁殿？”

“正巧路过，便进来看看你。”李华脸不红心不跳地撒着谎。

张夫人果然喜上眉梢，脸上飘起淡淡的红晕，和跟在后头的桃花吩咐道：“桃花还不快奉茶。”

“是。”桃花先用竹夹将茶饼取出，放在火上炙烤，之后储放于纸囊中，以保存茶香不外泄。

等到饼茶冷却之后，她将其放入碾中磨成粉末，接着用罗来筛滤茶末，筛下来的粉末盛于合内。先注水于鍑内，然后放置于风炉上煮沸。

桃花见烧水出现“鱼目”气泡、“微有声”，便加入适当分量的盐花来调味。

不一会儿，鍑边水泡像泉涌般上冲，桃花用勺子取出一瓢沸水放在一旁，一面以竹夹在鍑中心循环搅动，并用则量好茶末倒入鍑中心。

等待片刻，茶汤如奔涛溅沫，桃花将先前取出的第二沸倒入沸水中止沸，使水停止滚沸，培育出汤花。

茶已烹煮完毕，桃花将煮好的茶分酌于碗中。

几杯素茶放在雕花梨花木桌上，李华浅尝一口，合上眼睛，整张脸浸在茶雾中。

指甲灰暗，脚步虚浮，皇上定有不足之症，桃花心下思量。

李华再尝了一口，“好茶需用好水烹煮，水以山水为上，江水为中，井水为下。你这是用的山水？”

“正是翠罗山的溪水。”桃花心中微微诧异，看来皇上对茶道研究蛮透彻的。

李华浅呷一口，复又说道：“素瓷雪色缥沫香，何如诸仙琼蕊浆。你煎的是剡溪茗。”他睁开眼看的却是桃花。

“皇上很会品茶。”张夫人温和地陪笑，看向桃花的眼神中却带着些异样。

桃花这般聪明伶俐的人哪能不知道夫人的心思，她忙低首道：“皇上方才说要吃奴婢同青莲制作的乌饭麻糍，奴婢这就去准备。”

“此小吃就留着下次再品尝罢，朕还有些杂事要处理，先走了。”他站起身，闭眼沉思了一会，浅浅笑了，转身向张夫人道：“你这里的茶很好，朕日后定当过来常品。”

张夫人巧笑嫣然：“皇上喜欢，嫔妾心喜。”

李华不再多说，临出门前又看了眼桃花，转身就走了。

张夫人在门口依依不舍，目送李华走远，“嫔妾恭送皇上。”

“奴婢恭送皇上。”桃花躬身，心下隐隐有些不安。青莲也在旁躬身相送，全程并无一句话。

再抬头时，桃花只见张夫人攥紧了手指，怒目圆睁的看着自己，“本宫好心留你，你竟一心想高攀！”

“奴婢不敢。”桃花站的笔直，不亢不卑地回答。

张夫人猛拍了一下桌子，“跪下。”