应老州牧当年可谓是老来得子，传闻宏历四十九年之前，应老州牧在上京，官居左督御史。夫人突然怀胎，应老州牧毅然放弃上京基业，主动左迁至江州，当个地方州牧，官级表面不差太多，暗中权利却是跌了不少。

上京城中，应老州牧政敌众多，难免不会对怀胎妻子动手，为了母子平安，应老州牧主动退出了那诡谲的朝堂。

但身为一方州牧，仍是大权在手，应长温自出身后，都觉得此子能继承其父衣钵，重回上京做个大官，弥补州牧遗憾。

那时的应府还没有九星楼阁，玲珑玉亭，古秀别院，与接天瑶池，有的只有江州各地的刺史与太守，前来谄媚讨好。

应长温从小便不喜官场的虚伪与冰冷，他还发现堂堂的州牧府，还没长宁几家富商的宅院气派奢侈。自六岁起应长温便对商贾之道，产生极为浓厚的兴趣。但这与应老州牧所安排的路，截然相反，身居高位的大官眼中，商贾之道从不是正途，而且从商者众多，没有捷径，难以混出个名堂。

大抵是因为应老州牧的不看好，应长温还偏要做出点名堂，他想摆脱权的束缚，靠钱走一条属于自己的路。

经商多年，应长温将全部心血花在了上面，就连当年他娶的柳家小姐，与其相处也不足两月。后来天锦绸庄确实整的大有名堂，不仅长宁富绅都订了应常温的货，生意甚至还做到了上京，宫里的绸缎布匹也是天锦绸庄的，皇商那可是暴利啊。

经商外出，数月不归可是常态，想来应东流与父亲已是许久未见，就别重逢，父子二人都应该是满心欢喜。

陆怜生见应长温确实是激动地叫唤着：“东流！东流！老爹回来了！”

但应东流却早已不见踪影，似乎是刻意躲着应长温。

先前那位名为翠竹的丫鬟对陆怜生说到：“少爷儿时，夫人忽患一场大病，最后重病难治，便去了。期间三个月，夫人一直想见老爷一面，但老爷在外做生意，始终未归，夫人走时似乎带着遗憾。自此少爷与老爷关系冰冷，老爷难得在府中时，少爷也不与他说话。久而久之，少爷连面也不想见老爷了。”

“应老爷性格如何？”陆怜生问到。

“老爷与人为善，生性温和近人，对府中仆役也是常带笑脸，从不打骂。”

那岂不是事事都顺着应东流来，儿子不会都骑到父亲头上来了吧，陆怜生想到。

应长温有时也后悔将应府扩建的如此之大，因为这样一来，除非应东流自己出现，否则谁都别想找到他。

每个人踏上修行之路，可能都有各自的理由，陆怜生大抵能猜到一些应东流修行的原因。祖辈身居高位，在江州境内手握大权，乃是堂堂州牧，前代左都御史。父辈从商巨富，真金白银赚得堆积如山，够全家几辈子吃穿不愁。

应东流在这样的家中，生来便一切都有了，他自诞生之初，便是常人耗尽一生都无法企及的。但正因为生来拥有一切，人生才便得平淡无味，没有任何前进动力或能为之努力的目标，仿佛光阴一直廉价地从人生中溜走。

大道理想必应东流自己也不懂，但他会有感觉，会有想靠自己的力量创出一番天地的感觉。就像曾经的应长温不想要权，想要钱。应东流则是不想要钱权，想要别的东西，这东西是什么都行，只要能证明自己的价值，而刚好修行是祖辈父辈都不曾有的。

江州也有修行者，只是为数不多，而且基本上是大家族的客卿，想来应府也有不少。要想强过府中的这些修行者，可比升官发财困难多了。

三日后，陆怜生就将随应东流远赴上京，不过这三日还是待在应府，不免还是要拜见应老州牧与应长温。

当应长温得知应东流将一个生人带回府中，便急忙去见陆怜生，下人虽说陆怜生来时是乞丐模样，但能被拒人于千里之外的应东流带回府，身份什么的早已不重要。小时候为应东流带入府的其他公子玩伴，哪个不是被应东流撵出去的。

见应长温主动来见，陆怜生有些吃惊，随即向其深鞠一躬。这个样子更引来了应长温的好奇，要知道应东流素来讨厌这种被礼数束缚的人，还以为带来的是个毫不知礼，满嘴污言，但性格与应东流相似的泼皮。

“竟不是臭味相投。少年你与我家东流是如何相识的。”

陆怜生细致地将街上的两次相遇说了一遍，谈吐有礼得体，言语间透着书生气，这令应长温相信陆怜生这个模样，不是伪装。

“你还当真有意思，像你这样的孩子，莫说东流了，连我也前所未见。叔叔相信你并无恶意，也不是刻意接近东流。既然他说要带你去上京做陪读，那便麻烦了。”应长温说到。

“是晚辈粘了应少爷的光。”陆怜生露出了抹淡淡的笑容，那抹笑意里有很多单纯的情绪。