因第一场拿了头名，苏惟生提了坐堂号，后几场考试都在堂中离主考官最近的地方。苏茂谦与何轩都在前十之列，离得也并不远。

根据座号来看，第二名是个三十多岁的男子，入场时一见前后都是青葱少年，神色间便颇为愤懑，再瞧头名竟是个十一二岁的童子，脸就更黑了。

看得苏惟生几人闷笑不已。

反倒是蒋县令，后几场时看苏惟生的目光颇为古怪，但又不像有敌意的样子，后者便也没太放在心上。

到第四场时又遇到了试帖诗，好在这种程度的考试难度并不大。蒋县令似乎也不是特别爱诗的人，并未因苏惟生诗才平平便将他的名次降低。

至于曹承沛那边，苏惟生这些日子抓紧时间将四书五经的释义给他重新梳理了一遍。

理解文意之后，背诵起来果然事半功倍，虽不及苏茂谦与何轩吧，却也比之前好了一大截。到第三场放榜时已跳到了九十八名，险险超过了方意真。

从前倒不是没想过替他讲解，只是这小子从不上心而已。

对于苏惟生的疑问，曹承沛沉默半晌才道，“我想拿个好名次，以此为条件，请爹娘不要这么早为我定亲。至少……也要拖个一两年。”

苏惟生只能叹气，“你又是何苦呢？”

明知道不会有结果，又何必再执着？早早娶妻生子，说不定那点少年心事就能断了呢！

况且自家大姐向来端庄持重，他可没看出来她对这位表兄有半点不一样的心思。

县试考完最后一场，放榜时已是三月初，五人都进了前一百，只曹承沛的名次比较靠后，方意真更是吊车尾进的。

好在都过了，几家亲长都颇为欣慰。

只是放榜第二日，便有个衙役找来了苏家——蒋县令要见苏惟生。

苏正德在清和镇做工时便听说过县令与杨家沆瀣一气的传言，当时便有些慌神，

“莫非是杨员外知道了杨建棠的事，请了县令大人报复咱家？”

苏惟生倒不这么看，“当初的事做得隐秘，只有我跟二姐知道，查出来是不大可能的。何况若真要报复，蒋大人早便在县试中做手脚了，如何会点我做案首？”

多说无益，一县之主要见他，他如今一介白身，有资格不见吗？

蒋县令就住在县衙后院，到了门口苏惟生便递上一个小小的荷包，门房面不改色地收下来，便进去禀报了。

过得片刻便带了个棕衣小厮出来，“大人在办公，请苏公子到偏厅等一等。”

苏惟生应了声“是”，便眼观鼻鼻观心地跟着小厮绕过影壁、穿过长廊，到了一间富丽堂皇的厅堂里。

看来这位大人家境挺殷实啊！苏惟生心中微哂，抿着下人送上来的茶水慢悠悠地等待。

大约过了两刻钟，蒋县令才姗姗来迟。挥退下人后便开门见山地问道，“你与清和镇杨家有何仇怨？”

苏惟生一凛，心知明面上的东西蒋县令要查到并不难。便索性也不隐瞒，将那门莫须有的亲事与苏正德断腿之事说了，又躬身应道，

“大人明鉴，只是有过些许不快，仇怨倒谈不上。”

蒋县令探究地看了他一眼，“哦？你心中就没有怨恨？”

苏惟生苦笑一声，“学生家境平平，不敢心怀怨怼。”

是不敢，不是不想。