到了县试这一天，苏惟生与曹承沛五更就起床了。

当日黎明前点名入场，天黑时结束，因只考一天，可以提前交卷，题做得快的话在考棚也待不了多久。

但为了以防万一，两人还是带了薄饼和清水，同笔墨纸砚等一起装在了考篮中。

互结五人汇合时天色还未亮，礼房外竖起了高高的火把，排在前面的已经有几十号人了。陪同的亲长、随从们则在另一边候着，有几名衙役在高声喊着维持秩序。

此时寅时还未过，卯时（5点——7点）才会开始检查，然后逐一入场。但不过片刻功夫，已经又陆陆续续来了不少学子。

平宁县是大县，历来文风颇盛，苏惟生粗略估计了一下，大约有上千人。

苏茂谦低声道，“祖父说今年参考人数还算少的！”

曹承沛等人齐齐咋舌，这还少？那多的时候能挤成什么样？考棚装得下嘛！

一旁的方意真冷哼一声，似是相当看不上他们这副没见识的样子。当然，也没人理会他就是了。

又等了大概半个时辰，衙役们忽然退到两边，一队士兵小跑着到了礼房外。两名士兵站到了最前方负责检查，其余人则负责暂时把守。

开始进场了！

轮到苏惟生时，他将身份文书和考引递给左边的士兵，又将手中的考篮递给了右边的那位。

考篮里放着两支毛笔、一块砚台、一块墨锭以及笔筒、笔架、笔洗、两只蜡烛和一块火石，此外还有装着清水的葫芦和油纸包着的薄饼。

文书上有他报考时礼房吏员画的画像、以及若干描述体貌特征的小字。

苏惟生偷偷瞄了一眼，发现除了脸圆了点、眼睛小了点、嘴巴大了点，倒也没有哪里不对。

只那几行文字让他有些发窘：面白无须、年十二、身材矮小。

天地良心，他如今身长四尺有九*，在同龄人中已经算是很正常的了好不好？可毕竟才十二，比起成年人来讲，可不就是矮小了么。

苏惟生摸了摸鼻子，顺着兵士的吩咐褪下棉袍棉衫和脚下的长靴，只穿着雪白的中衣和袜子站在地上。

此时不过二月，寒风依旧刺骨，许是看他年龄尚幼，穿着虽不是上佳，却面容俊秀神情坦荡，气质儒雅，不像会作弊的样子。士兵便也加快了速度，稍微摸索一阵就让他穿好衣服站到了作保的苏正文面前。

可即便冻得脸色发白，大部分考生心中也无比庆幸。

要知道在前朝的科考中，哪怕是个县试，也要在众目睽睽之下脱光衣服检查，馒头薄饼等食物也要一一撕开，看有没有夹带。

如此摆弄一番，稍微爱洁些的人都吃不下了，只能在考棚饿一整天。

新朝建立后，太祖他老人家怜惜学子辛苦，又口口声声“尊重人权”啥的，才改了几条较为严苛的规定。

否则即便在冬日里，学子们也是无法穿棉袍入场的。