钱氏怕真的被休，钱家兄弟几个有婆娘的枕头风，也不愿妹子被休弃影响自家儿女的婚事，放了两句狠话便不肯再管了。

钱氏无人撑腰，只好硬生生忍了下来，久而久之，堂堂正妻竟沦落成了伺候小妾的老妈子！

那窑姐儿在楼里好日子过久了，成天不是闹着要这个缎子，就是要那个珠钗，胭脂水粉也要镇上最好的。

苏正宗一露出不耐烦的神色，她就要捧着肚子一头撞死，万般无奈之下只好一一满足她的要求。

原本大房是有些家底的，可二房分出去后，家里十几亩地没人种，就佃了出去，一年的出息少了不少。后头为了找苏惟智，又搭钱搭物，家中存银都去了一大半。

放弃寻人之后，为那窑姐儿赎身又花去了一大笔。眼看小老婆怀了身子，苏正宗恨不得眼也不眨地在身边守着，往日说好的去别人家教蒙童的馆也不去了，又少了一笔进项。

他家又不是顶富裕的人家，哪经得起这番折腾？思来想去，便把主意打到了已然发家的二房头上。

在苏家做工的村民知道两房恩怨，并不肯透露苏正德家的住处，他便辗转打听到苏惟生在苏正文的私塾念书，可不就找上门了？

去年年初，那叫小莲的窑姐儿生了个大胖小子，腰杆子更硬了些，苏正宗来县城也就愈发频繁了，有时还会带着苏老头或赵氏一起。只是从未讨到过好处罢了。

曹姑父道，“总这么着也不算个事儿，长生明年可就要下场了，苏正宗日日来缠着，他怎么安心读书？”

苏正文摇头，“难，就是我父亲那里，也管不住人家的腿吧！总不能把人捆起来！”

苏正德迟疑着道，“要不……就把家里的住址告诉他，让他来找我跟你娘？如今有小栓小柱两兄弟在，我也吃不了亏。”

周氏也露出意动的神色，毕竟眼下儿子念书的事最要紧。

张妈一家是苏老爷的幼子苏正武几年前回乡时从路上救下的孤儿寡母，他一家子不喜累赘，便索性推给了苏正德家。兄弟俩都有点身手，为人也算老实可靠，

苏慧不赞同地说，“就那混账一个人倒好说，若是爹娘也跟着来，你们还能把人赶出去？”

可不是么，万一被扣上“不孝”的帽子，影响了二房的前程就得不偿失了。

苏惟生当初为何只收拾苏惟智而放过其他人？毁掉他们最在乎的东西只是其一，其二嘛，若苏正宗有个三长两短，作为唯一剩下的儿子，苏正德能不把那老两口接过来奉养么？他可不想日日对着那两张老脸。

若连苏老头一起动……他心里还有些疑问，或许只有那老头能解答，只能先留着了。

苏正文的妻子方氏奇道，

“说起来……若是智哥儿还在倒好说，如今失踪好几年，必然是凶多吉少了。四叔不是成日惦记着光耀门楣么？眼下长生身子大好，在念书上也比当初的智哥儿灵光百倍，却从不见他多问一句，只一门心思为大房奔波，你们就不觉得奇怪吗？寻常人家有了这么个好苗子，疼着捧着还来不及呢，怎会如此对待？宁愿去捧着个……那样人生的儿子，也不曾提过让长生回家？”

对这个问题，众人也是百思不得其解。

苏正德苦笑道，“听说娘生我时痛了三天三夜，险些丧命，这才对我百般厌恶……”

他不是没怀疑过自己不是亲生，但陈婆子信誓旦旦地说，亲眼看见稳婆从产房里把他抱出来的。苏正德便也只能暂且认为父子缘浅了。

苏正文道，“其实想与四叔家彻底撇开干系，也并不是没有法子。”

众人齐齐看向他，后者缓缓吐出两个字，“出继。”