他强忍着疼痛，断断续续问出一句话，

那男子“嘿嘿”一笑，别有深意地道，“晚些时候，你自然会知道！”

说着便又狠狠给了苏惟智一鞭子，仿佛抽打的不是人，而是皮糙肉厚的老黄牛。

待那阵痒劲儿过去，杨员外又端起了烛台……瞬间痛得苏惟智死去活来

见他这般模样，杨员外眼中光芒更盛，心头更热了几分，“这小模样，可真是惹人爱怜！”

折腾到了凌晨，才召来一直侯在门口的杨管家，“弄到后院去，老规矩！”

杨管家有些迟疑，“这孩子毕竟不知来历……”

杨员外挥手，“只要不在县城闹，姓袁的有的是法子善后。这么个小玩意儿，皮肉虽好，却一看就不是大户人家出身，有什么好担心的！把人弄走！”

杨管家便不再多言，脱下外袍披在半死不活的苏惟智身上，抱着人便挑着僻静的小路去了靠近后院的一间小屋。

那里有个三十多岁的男子正在磨刀，见杨管家带人过来也不惊讶，反而在露出来的光腿上摸了一把，“嘿嘿”一笑，“可有些日子没进新人了，放着吧！”

杨管家忍下心头厌恶，把苏惟智放在男子身后的铁架子上，将四肢牢牢捆住，又拿了张帕子堵住他的嘴，便转身准备离开。

行至门口又回头叮嘱了一句，“老爷今日兴致不错，这个……悠着点！”

那男子无所谓地点了点头，便握着一把与镰刀有几分相似，只是更小些、略微弯曲的刀子站到了架子前。

苏惟智只觉头皮发麻，惊恐地拼命扭动身子挣扎，那男子的狞笑却丝毫未减，转眼间腿间便传来一阵剧痛，他双目圆睁，颤抖了片刻昏了过去……

清水村来的人是程管家。

据说当日下学后苏惟智没回家，苏老头父子还当他去了哪个同窗家里，可第二日人也没回来，也没往家递个口信，一家子这才慌了神。

托着村民们和镇上的熟人把私塾、清和镇以及清水村都翻了个遍，却始终没找到半分踪迹，学里同窗也说他前日下学就回家了。

苏正宗转头就去报了官，却一样迟迟没有消息，只好求到苏老爷跟前，请在县城的苏正文代为留意。

其实他与苏老头都怀疑是二房暗中报复，但此话一出，就被苏老爷呵斥了一通，

“长生日日跟着正文苦读，哪来的精力干别的事儿？何况就那三两斤肉的小身板，智哥儿都多大了，还能在他手上吃亏？正德如今还躺着起不来身呢，如何报复你们？再说，你又做了什么恶事，还能让人家暗中报复？去年的事我已经处置过，你以为正德一家子像你二人一样心胸狭隘？不知所谓的东西！”

父子俩有苦难言，总不能说是我家挑拨杨二老爷对苏正德下的手吧？只好唯唯诺诺地应下，自个儿回去继续找人。

赵氏跟钱氏也整日以泪洗面，哭哭啼啼，一个叫“我的儿！”一个喊“我的乖孙！” 闹得苏老头与苏正宗心力交瘁。