“见过姐姐。”那是苏锦为数不多的一次，称杜若水为姐姐。
“妹妹好。”杜若水回礼道。
又过了几年，夏青云到了随军上战场的年纪，出征之前，老将军在庭院外面，听到夏青云大喊。
“木头脸！照顾好祖母，不许欺负若水。等我回来！”
等我，回来。
夏威承恍惚看到了许多年前的自己，只是要比夏青云现在稳重得多。
“等我回来。”他自己也曾这样说过。
苏锦自顾自的练剑，冷哼一声，当做没听到夏青云幼稚的喊声。
杜若水静静看书，她体质弱，不适合习武，夏老夫人就教她识文断字，读歌赋，品诗词。
“我就说，锦儿也该这样教才对。”夏顾氏看着杜若水从初见时的瘦瘦小小长成大家闺秀的模样，又看看一身武者装扮英姿飒爽的苏锦，“也算是文韬武略，相得益彰。”
杜若水心道，夏家的人都很好。
她看着一阵微风，刮过苏锦湿漉漉的刘海儿，像极了一声装满少女心事的叹息。
虽说同为夏府养女，她的性格也比苏锦温顺很多，可夏青云就是和苏锦更亲，而对自己，始终客气有加。
夏青云常端来一盘水果放在自己读书的桌前，一边说若水歇一会儿吃水果，一边每次都不忘单把黄桃挑出来给苏锦。
犯了错被罚抄书，他也只求苏锦帮他写，苏锦骂他，杜若水说要不让自己来，苏锦递过去，夏青云瞪了苏锦一眼，摆摆手笑着对杜若水解释，你的字太好看。
苏锦对府里的每个人都很客气，除了夏青云，或许苏锦自己也不知道，她根本就没有自己以为的那样讨厌夏青云。
诸如此类。
也罢。比起惨淡的流亡年岁，这样平淡的过一生，也不差。从记事起，夏府是唯一能称得上是家的地方，她应该知足了。
又过了两年，苏锦能随军出征了，杜若水又成了一个人，她照顾老夫人，帮夏夫人打理家事，做着为孙为女分内的事情，闲时就去书肆读书。
有时她会想，如果她只是一个普通人，她不会偷听到父亲是如何倒行逆施，让族里四分五裂，她不会看见父亲把夺魂针射向族人，只为了讨一个人可怜，她不会算知参与那场战争的人的宿命，那样她也许只是接到噩耗为亡者流泪。
“是你，把少爷支开的？”那段时间，府里到处挂着白绢，老夫人颤巍巍的问道。
“是云哥哥贵人多福。”杜若水也不知何故，她没经过修行，应当没有未卜先知的本事，却在战前强烈的感知到，这是一次有去无回的征伐。
她知道自己说了也不会有人相信，无奈之下灵光闪现，散布传言，称有附近有大量土匪将为祸京城，杜若水只当是根救命稻草，不料皇上真的在出征前调夏青云防守京城，只是调了夏青云。
那一战苏锦照常跟着去了，却只有她活着回来了。
带回了老将军的遗言，“不必守孝，娶杜若水，有战即出。”
夏威承许是知道，只有苏锦来说，才能让夏青云点头答应，只有夏青云答应了，若有朝一日，白纸黑字的预言成真，夏府才能保住。
他一辈子与命运相争，最后一次，却破天荒信了命。因为他再也没办法保护任何人。
愿得一人心，白首不相离。
他没做到的事情，他的儿子，他的孙儿，竟然也没有机会做了。
夏青云与杜若水成亲之日。不喜热闹的苏锦在老夫人房里抄做法事用的经书，她的字歪歪扭扭。
“孩子，我不许云儿另娶，你可怪我。”老夫人也不想委屈了苏锦，想着来日给她指一门好亲事。
“祖母言重了，苏锦只想报养育之恩，别无他求。”在府里，大家都把苏锦当二小姐待，她却向来规矩，只有在夏老夫人面前，唤一声祖母。
苏锦很冷情，却发现不知在何时，那个令人讨厌的所谓兄长，让她付了一生深情。
……
夏威承一生峥嵘，戎马倥偬，他自认看人从未看走眼。
当年的老翁，揭了年迫日索的皮相。摇身一变成了皇帝身边潜伏的毒箭。
“各自为营，又何谈好坏呢。耳濡目染，骨化风成，站在我们一边的五部人不是也有吗。”夏威承意味深长的看着位高权重的杜大人。
“将军是不是对擎渊的国力太自信了。我最清楚，那边一直虎视眈眈这片疆土，他们可不是什么好人。想要太平，唯有斩草除根。”
“好坏之说，就看你心里装的是自己，还是天下苍生了。只是，不知大人是哪一派。”
“挡我者死。”那人的眼睛里淬毒，心头有难消之恨。
最后一役，夏威承宁肯玉石俱焚，也绝不认输。
有人以为老将军把战死沙场当做归宿，只有苏锦知道，那一仗，本不至于如此惨烈。
他们那一小队人马遇伏击，折损了几个兵。
穷寇莫追。是知道前面会有陷阱。
却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。
空寂的山谷如洪峰过境般涌出大量人马。
夏威承看了一眼那些大刀阔斧上的徽印，就明白，都是那个人的主意。
人活着的意义是什么，死士，究竟为何而死？
凤鸣关距离鼎木部几十公里，夏威承顺了杜大人的心思，派人去求援。
待这人带着增援赶回来时，早已血染空谷，尸横遍野。
苏锦听到人声，用了残存的力气，从草丛里爬出来。
夏威承把她丢到这里，下了最后一句军令。
“苏锦女娃，若你能活着回去，告诉青云，五部没有与擎渊为敌之心。”
马蹄迫，血色映山河。
那边乾宏帝得到的，却是老将军和大将军被五部伏击战陨的消息。举国同悲，龙颜大怒。
自此，擎渊和五部剑拔弩张，打破了数百年的和平。
……
当时报信的人是贫民出身，在军中当，不过十五岁，夏府念此恩情，送他去了学堂。
这孩子虽出身贫寒，却不知从哪里读了不少书，资质尚可又勤奋好学，几年后登科及第，也入了朝堂。
此时龙椅上已换了新君。
“这个程邈，入仕几年了？”庆元帝陈舆玏寻问自己的老师，上书房的大学士公孙录。
“启禀皇上，三年了。”
“四皇子还缺个夫子，让他去，老师觉得可以吗。”
“程大人为人清正，才气过人，可担教导之责。”
一日，程大人走到四皇子的小书房外。
“殿下，抄书累不累啊。”
“要不你们来？”
“殿下，墨用完了吧，我吩咐人去拿。”
“殿下，我去给您炖鸡爪，补补腕力。”
“殿下，我，我……我去帮您把别的书拿来。”
“苍天啊。”陈扶风一声长叹，“昨天我的头白磕了？你们的良心不会痛吗？！！”
真是，养了一票白眼狼。
“程大人好。”听门缝的程邈，被鱼贯而出的宫人们看到，正了正脸色，走进书房。
“参见殿下。”
“程大人，你来的正好。”看见程邈，陈扶风瞬间乐开了花。
“……”
作为四皇子的文学老师，程邈免不了听说昨晚的事情。
“殿下重情重义，”程邈看出太后对这个孙儿，表面严厉，却很是爱重，“以后若生祸事，没有母妃庇佑，念在殿下帮他们保命，这些宫人也更愿意护着他。”
太后看起来是惩戒宫人，处罚皇子，实则是在替陈扶风收买人心。