以往只要她这么一闹，汉子没有不答应的。可今日不管老婆子如何哭闹，汉子就是死咬着牙不松口。

“好，好……果然是我肚子里爬出来好儿子。老婆子活着也是碍人眼，我现在就去投河，死了一了百了！”说着还真从地上爬了起来，就往屋外走去。

刚端了温水来的王桃花怯生生地站在门口，才刚喊了句：“奶……”

就被老婆子一巴掌扇倒在地，“夸嚓”，粗瓷碗又摔了个粉碎。

王桃花捂着脸，泪眼模糊地看着碎碗十分心疼，这可是家里最后一个没有缺口的碗了。

就在老婆子要跑出门时，汉子三两步跑过去拦住了她。

“娘，咱别闹了行吗？我答应你，过寿时给你一两银子，但桃花不去周家做丫鬟。”

这话一出口，老婆子干嚎声戛然而止，随即满面笑容：“你说的可是真的！？”

汉子无力地点点头，眼睛里是化不开的疲倦、无奈和绝望。

“好，好，这才是娘的好儿子。那三天后记得把银子拿来给娘！”说着像只刚下了蛋的老母鸡趾高气扬地走出了院子。

妇人忙追了上去。

路过汉子时，她拉着脸往地上啐了口：“呸，给脸不要脸，那丫头迟早烂在家里。”

路上，妇人忙扯住老婆子的袖子：“娘，大郎说的那事咱们就这么算了？那可是白花花的五两银子呢！另外还有月钱呢！”妇人一只手晃了晃。

老婆子正盘算着拿到一两银子后，先去县里扯块上好的细棉布做身新衣裳，保准亮瞎村里那些穷鬼的眼，再买点零嘴……

见妇人打断自己，微微拉下了眼皮：“这老二打小就是个一根筋的，他认准的事十头牛都拉不回来，还怎么说？老大家的，你这么上赶着要把桃花送去周府，是不是瞒着我老婆子什么？”

妇人心里慌得紧：“这个死老婆子眼睛可真毒！？”

面上却挤出笑脸讨好道：“娘，你老可真厉害，我这心里的小算盘被你看得真真的。我还不就是想着大郎也老大不小了，早点有了这银钱就可以给他讨房媳妇嘛。哎哟哟，看来我这只孙猴子永远跳不出娘这尊如来佛的手掌心哟！”

这马屁拍得老婆子极为舒贴，鼻孔微微抬起“哼”了声：“你个屁股撅起来，我都知道要拉什么屎，料你也不敢在我面前耍花招。你放心，大郎是我亲亲的大孙子，他的事我能不操心？我都盘算着呢！”

妇人忙点头：“媳妇就知道娘最最惦记着大郎。回头我一定要跟大郎说，以后赚了银钱要好好孝敬您。”

“我不惦记谁惦记？你们能住上这青砖大瓦房不都是我惦记的。行了，行了，日子还长着呢，桃花那事翻年后也来得及，咱们找着机会再来。等那笔银钱到手了，我自会给大郎找个好媳妇。走吧！”说着伸出一只手。

“媳妇都听娘的！”于是妇人就屁颠屁颠地跑过去搀着。

老婆子很是满意，一步一摇地往前走去。这还是上次她去县里卖鸡蛋，看到员外家的老夫人去上香都是丫鬟这么搀扶着，觉得很是气派，于是也照猫画虎地学了起来。

不料谁家的鸡在这地上拉了一泡屎，老婆子脚下一滑，两人同时摔了个狗啃泥。

“哎哟，摔死我这把老骨头了。”

待看到是一泡鸡屎后，老婆子不由得怒声骂道：“这是谁家遭瘟的鸡啊？要是被老娘抓到了非得扒毛炖了。”

见妇人还在一旁光顾着揉着膝盖，不由得有些愠怒：“老大家的，还不快来扶我，没点眼力见！”

妇人也顾不上膝盖上的疼痛，赶紧去搀扶那老货。心里则恨得牙痒痒：“这个死老婆子，怎么不摔死你！”

破败的院子里，汉子想了好半晌，终于抬着沉重的脚步走出了院门。

“爹，你去哪？”

“桃花你先收拾下，爹去趟县里要晚晌才能回来。夜里不要给爹留门了，记得把门关好！”

说话间，脚步深一脚，浅一脚地往县里走去……

斜阳下，晚风凌乱，那背影极其单薄、萧索。