少顷。李时珍带着太医和太监把昏迷的沈炼抬去了乾清宫侧边的厢房。几个宫女赶忙打水来，把正殿的地板洗涮了一遍。朱厚熜端坐在正殿的龙椅。方皇后侍奉在他的身边，她也不知道今天自己做的这些事情，到底是对的，还是错的，她对那几个宫女嘱托道：“多点几盏灯，把殿里弄亮一些。”

“是。”宫女们丝毫不敢有所怠慢。

朱厚熜展开陆炳手写的血书，目光所及之处，一字一句，一笔一划，皆是前线战士的血泪：

“卑职锦衣卫指挥使陆炳，上奏皇上。

二十一年夏末，卑职奉皇上之命，同宁夏总兵仇鸾兴兵讨伐俺答部众，收复河套，已三月有余。贼虏虽强，天威必讨。天兵天将，所到之处，逢战必胜，逢攻必取，高歌猛进，势如破竹。

贼寇俺答诡计多端，于贺兰山布下十面埋伏。总兵仇鸾，鼠目寸光，未能远谋，欲与卑职争功，不顾卑职之劝阻，不信锦衣卫之情报，不念将士浴血之疲劳，冒然轻进，以至数万大军深陷险境。

重重埋伏，将弗听也，兵弗从也，神弗福也。大厦将倾，狂澜既倒。

卑职竭上千锦衣卫，及数千将士之全力，孤军深入，夜奔奇袭，直取俺答大营，彻夜浴血死战，迫使敌军首尾不得相顾，方勉强掩护总兵仇鸾突出重围，护得天兵主力周全。

至此，卑职已置之死地矣！”

读到此处，朱厚熜狠狠地捶了一下龙椅：“蝇营狗苟之徒，误我国家大事！”

方皇后赶忙躬身抚摸朱厚熜的胸口：“皇上息怒，龙体要紧。”

朱厚熜怒火攻心，有了方皇后的似水温柔，他的呼吸才慢慢顺畅下来。他记得，在文书里，这个没用的宁夏总兵仇鸾应该是当时严嵩父子俩举荐的。

陆炳的血书，他只看了一半。虽然，明军主力已经突围成功了，但是，陆炳和那数千人的性命还悬于一线。他实在读不下去，他扬起血书，说道：“皇后，劳烦你念给朕听吧，从‘置之死地’开始念。”他悄然闭上眼睛，脑中无数的思绪搅合在一起。

方皇后接过陆炳的血书，念道：

“卑职之父本乃平湖一武夫，家道中落，出身寒门，蓬蒿没户，纵有囊括于天地者，亦无所投足。承蒙兴献帝不弃，让卑职之父做贴身护卫，卑职在蛮夷之地，方能有所开化，方能在朝中谋得一官半职。

卑职之所得，皆皇上之所赐！今日兵败，卑职有负父母教诲，有负浩荡天恩，定当马革裹尸，战死沙场，以报皇上恩德！

贺兰山脉，九边要地。强虏贼寇烧杀劫掠之所居，英雄俊杰战功驻守之要迹。大丈夫独自生于天地，死后能与历代诸雄同眠，以卑职之孤魂为大明守万年江山，何其所幸也！卑职死亦足息，望吾弟勿念。

临文涕零，愿吾皇万寿无疆。”

“……愿吾皇万寿无疆。”方皇后合上血书，神情肃穆。

朱厚熜扶着额头缄默不语。

“皇上。”方皇后轻轻握住朱厚熜的手。

“文孚（陆炳，字文孚）的父亲是皇考的贴身护卫，文孚的母亲是朕的乳母。”朱厚熜睁开眼睛，无奈地注视着方皇后，“文孚与朕从小一起长大，好几次救过朕的命。所谓，天地君亲师，若无君臣之别，朕一向视文孚为兄长，所以，他在血书最后写道‘吾弟勿念’。”