乾清宫内，朱厚熜仰面躺在正殿的龙椅上，李时珍神情专注地跪在朱厚熜的左手边为他诊脉。昨夜，朝天宫前闹了一夜，朱厚熜白天睡了一天，一直到晚间乾清门关了，他才缓缓从沉闷的睡梦中醒来。吕芳伺候完饭食，朱厚熜感觉自己的精力很快就完全恢复。
内廷里的一切并非像朱厚熜想的那样只有皇上一个男人。其实，乾清门一关，在乾清宫旁边的一处厢房，往往就有太医通宵值班，以防皇帝夜间突发疾病。
今日值班的正是刚刚才入宫的李时珍。按理说，民间医师想要来太医院做事，首先要由地方州府县保举，然后通过礼部联合太医院考试，方能有机会，而且，日后想要在太医院升职，还得要上面有缺才行。
“我父亲让我入宫，就是要我给皇上看病的。”李时珍起身来到朱厚熜的右手边再次诊脉。
“可这才是你入宫的第一天。”朱厚熜闭目养神。
“所以，我今天一入宫跟那些老顽固大吵了一架。”
朱厚熜扑哧一笑，偷偷瞥了一眼这个二十多岁的小伙子。
“还好，吕公公及时赶到，把我带了过来。皇上，你怎么提前就知道我今天入宫，而且，还给我安排那……那样一个奇怪的活？解……解剖尸体？”一边说话，一边诊脉，李时珍丝毫不受影响，“黄帝内经有云，‘八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。’，说实话，我一直都想试一试解剖人体呢。”他眼里闪烁着求知欲和好奇心。
朱厚熜浅浅地笑，并不打算回答李时珍的话：“朕倒想问问你，你父亲为何非要你给皇上看病？”
“我父亲说，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”李时珍抬头看向朱厚熜，“江湖中已有皇上遇刺的传闻，所以，父亲让我赶快进宫，务必要救皇上一命。”李时珍说话直来直往，从不拐弯抹角。
朱厚熜反倒觉得轻松了：“那你看朕现在的身体怎么样？”
“奇怪。”李时珍低头沉吟，思忖片刻，才缓缓说道：“生机勃勃。”
“生机勃勃不好吗？”朱厚熜知道这是【特别能打坐】技能的帮助。
“当然好，只是不合常理。我在民间素来听闻，皇上推崇方士，迷信丹药，而又遭了宫变之劫，这才区区几日，为何皇上的身体丝毫没有异样，反倒生机勃勃了？”李时珍一边说，一边绞尽脑汁地思考答案。
未等朱厚熜回答。正殿外，吕芳奏道：“启奏皇上，方皇后携锦衣卫及诏狱案犯求见。”
“这么晚了，皇后怎么把案犯带到乾清宫来了？”在朱厚熜的心中，壬寅宫变一案早已结案，“此案一切听皇后的便是，该怎么办就怎么办。”
“皇上。”方皇后已经在殿外候着了，“还是见一见为好，事关陆炳陆指挥使。”
朱厚熜猛地从龙椅上站起来，快步走下台阶，因为走得太急，他的一只鞋滚到了台阶下面，他一只脚踩进了鞋里，一只脚踩到地板上，他边走边追鞋，匆匆瞥了一眼脚下的路，他的头发有些凌乱，但也懒得整理了，他稍稍扯了扯身上的衣服，便来到了正殿门前。
“进来吧！”他说。
李时珍恭敬地起身，方皇后是后宫娘娘，他现在没有资格见，为了避嫌，他准备门一打开，就悄悄离开。
方皇后领着锦衣卫和案犯进来正殿的时候，朱厚熜正站在正殿的正中央，一阵冷风涌入殿内。吕芳见状，赶紧迎了过来：“我的主子爷啊，这天寒地冻的……”
方皇后即刻跪了：“臣妾罪该万死，扰了皇上休息。”
“别这么说，皇后公忠体国，朕怎能不谅解，快快请起。”朱厚熜扶住方皇后。
方皇后随即起身，她的目光看向了五花大绑，同时被几个锦衣卫押住的案犯。几个锦衣卫想要行礼，却又用吃奶的力气押着案犯，一时换了几个姿势，脚都跪不下去。
“你们也免了。”朱厚熜说道。几个锦衣卫便原地站着不跪了。
方皇后冷冷问那案犯：“既然已经见了皇上，陆指挥使血书何在？还不快快呈上来。”
沈炼勉强抬起头来，恭敬地看向朱厚熜：“还请皇上赐恩，让卑职解绑，并给卑职一把刀。”
“你好大的胆！”方皇后怒吼道，“胆敢戏耍本宫！”几个锦衣卫压得更用力了。
吕芳从暖阁里取来了纯棉的外套，披风，和白狐皮的暖手，一一为朱厚熜穿戴。朱厚熜把手摸向内衬的烛龙，连着几日，都有不同的人想要他的性命，他不得不防着一些。吕芳的手蹭过朱厚熜胸口的时候，朱厚熜不经意间把吕芳的手挡开，来的是锦衣卫，他也许只有一枪的机会，必须出其不意。
朱厚熜厉声问那一脸黑灰的案犯：“你到底是谁？与陆炳有什么关系？”
“我……”沈炼被几个人压着，支支吾吾，有话说不出。
“让人说话，他不会把朕说死。”
几个锦衣卫这才松了一点。沈炼始终昂起头来：“卑职是锦衣卫指挥佥事沈炼，有前线陆指挥使血书一封，面呈皇上。”
“血书何在？”
“入城之前，为防奸人算计，卑职将血书藏于一小节羊肠，而后将其吞入腹中。请皇上赐卑职一把小刀，待卑职开膛破肚，取出血书，呈给陛下。”
沈炼说完，整个正殿四下惊骇。收拾好东西，正准备出去的李时珍都站住了脚，紧盯着门口。世间竟然真有这般披肝沥胆之人？无人能判断沈炼所说是真是假，方皇后和吕芳也低下头去，不敢出主意。
朱厚熜看向其他几个锦衣卫：“既然是锦衣卫指挥佥事，他也算是你们半个头，你们信得过他？”
几个锦衣卫面面相觑，没人敢出声。片刻，一个颧骨高耸的汉子终于憋不住了，扑通一声跪在地上，抱拳道：“小的们相信陆指挥使的眼光，陆指挥使与沈炼一向交好，出征之前，陆指挥使将沈炼升为锦衣卫指挥佥事，想必陆指挥使是信得过沈炼的。”
朱厚熜暗自揣摩：“所谓，临阵升官，要用命还。陆炳是想要沈炼去拼命的。”
吕芳轻声问那锦衣卫的汉子：“你有几个脑袋，敢担这样的保？”