自从，夏涵去了尚书坊后，两人便断了联系。

偶而去浣洗局几次，也没有遇见。

喜鹊抿着嘴唇，呼吸有些急促，终于开口，

“我弟弟，他想入宫谋个差事，想请你帮帮忙。”

“放心不是白帮忙，我攒了点银子，不够还可以欠着。”

说着她便要把怀里仅有的银子掏出。

“喜鹊，不是我不愿帮忙，别看我是二品宫女，但哪有这个权利。”

夏涵叹了口气，握住她冷冰冰的手。

“真的，没有法子嘛。我弟弟，能吃苦，也....”

“喜鹊”

喜鹊露出失望的眼神，后退一小步，不再往外面掏钱。

“好”

她嘴角吐出字眼，向夏涵微微欠身，便要离开。

“等等，过年了这钱给自己买身衣裳。”

她从怀里掏出十两银子，递给喜鹊，也算是买了这筐鸡蛋。

喜鹊推辞，但最终还是没拗过夏涵，悻悻收下银子。

“姑姑，一切安康。我先回成南宫了。”

房门被轻轻合上，夏涵半响没有说话，只是看着漫天大雪发呆。

喜鹊这些年一直待在成南宫，伺候允礼殿下。

身上的伤好了又青，夏涵不是没劝过，花几个月工钱，找安排的公公，换个主子。

她说，成南宫月钱比其他地方多一两。

她是被卖进宫里为奴的，每月却还要寄钱回去。

那弟弟夏涵也是有所耳闻，好吃懒作，还染上赌博。

她只对喜鹊说过一次，便不再劝了。

尊重他人命运，放下助人情结。

等到天色暗下，她换上大红棉袍，提上桃花酥，匆匆赶过去。

木门虚掩，上面挂着两个大红灯笼。

里面还是漆黑一片，走了数十步，才看见一点亮光。

小太监们都溜去桃源，只剩下曹公公一人。

平日办公的桌子，简单拼凑，上面摆了几道家常菜，还有壶醉江南。

“还算及时，不然连口热乎菜都吃不上。”

夏涵瞧着桌上数个还有水汽的碟子，会心一笑，也不揭穿。

明明就拿碟子盖菜怕凉，还嘴硬。

“就带点酥过来？我这醉江南可是不知道能买多少。”

曹公公撇着嘴，笑呵呵地收下。

瓷杯满上酒，两人吃菜，插科打诨，醉意涌上来。

喝得正酣，曹公公突然放下筷子，

“我年纪到了，过些日子，便可以告老出宫。”

夏涵端酒的手一颤，放下酒杯，“回去干啥，又不是普通人，宫里难不成还差你这点养老钱？”

“要不，要不在京都开个店，我们联合，做大做强，我给你养老。”

曹公公浑浊的眼中闪着光，敲了敲她的头，

“就你那月钱还养老，你是惦记我的棺材本了吧。”

他自顾自说，“我六岁入宫，十二修道。再也没回过朝州。但是老话怎么说，魂归故里。”

“死也得死在那里，嘿嘿。你要有心，能出宫给我上柱香，咱家就算没看错人。”

屋外，寒风吹得房门嘎吱作响，人影晃动。

曹公公继续说，“你呀太谨慎，是好事。毕竟人只活一次嘛。但朝局正处变动之时，怎样都无法独善其身，有些事情得早做打算。”

夏涵望着空荡荡的酒杯，没有说什么。

一道震耳欲聋的爆炸声响起，天空出现无数绚丽烟火。

零点已过。

庆历十九年，一月一。