晌午时分，衙役将龙树生之妻余春花的尸首抬到了县衙。

张龙赵虎到书房里禀报了包拯。

包拯重又传令升堂。

喊了堂威，此案有关的一干人等全都传到堂。

余春花的尸首也被抬到公堂。

此时正值暮春三月，定远县的天气热难当。

余春华的尸首虽然被床单掩盖着，但众人已经能清晰地嗅到淡淡的恶臭，都不自觉捂住口鼻。

仵作掀开床单，映入眼帘的是一个膘肥体壮的妇女。

虽然只隔了一夜，但死者的脸色已经发紫，眼皮外翻，瞪着一双泛红的眼珠，面目狰狞，极为可怖。

除了仵作，其余人无不被吓得龇牙咧嘴。

包拯勉强压制心中恐惧，道：“仵作，你仔细检查死者的死因。”

仵作道：“是！”

便从头部开始检验。

“大人，死者脖子有明显勒痕，乃生前所勒。不过泪痕很浅，不足以致死。”

仵作一边检验，一边汇报。

很快，便直接从肛门里拔出一根一尺来长的铁钉，足足没入尸体一尺有余。

铁钉黑褐色里夹杂橙黄，散发着臭味。

众人看到这一幕，既触目惊心又感作呕。

仵作道：“大人，铁钉便是导致尸体致命的原因。”

检验的结果与龙树生供认如出一辙。

确定了死因，包拯不动声色地点点头，命将尸首暂时抬到停尸房。

啪！

包拯拍响惊堂木，道：“龙树生，尸体已然查明，乃因铁钉钉入肛门而死，你可知罪？”

龙树生并不慌张，面露懊悔地道：“草民知罪！”

“你本善良百姓，只因婆媳关系处置不当，顾念孝道而杀害发妻，你所犯的乃故意杀人之罪，你可明白？”

“草民……明白。”

“你的孝心令人感动，你的遭遇也令人同情。然而这些却不足以为你的罪孽开脱！”

“按照大宋律法，本应判你杖责之刑。然而……你妻子之死，你却难逃一死。”

啊？

龙树生一呆，怔怔瞧着包拯，却不敢质问。

其余人等，也都是一阵惊呼。

包大人不会是想将龙树生问斩吧？

余春华这种对公婆不敬的悍妇，死有余辜，龙树生为全孝道不得已而杀悍妇，这可是大大的孝子，情有可原啊！

此时此刻，所有目光纷纷投向包拯，等待着他给一个合理的说法。

扫视众人一眼，包拯心里也是吸了口凉气。

虽只是一桩简单的杀人案。

可若是处置不当，必定会造成巨大的负面影响，甚至还会影响自己的名望。