原本董卓受大将军何进、司隶校尉袁绍密召，率军进京逼迫何后诛杀十常侍。驻军关中上林苑，压迫于董卓兵逼洛阳的压力，何太后终于同意下诏罢免宦官。

何进在下手谋士的建议下要求董卓撤兵返回西凉，董卓没有听从，继续上书辩解，并进入河南郡境内进一步兵临洛阳城。当董卓率军抵达洛阳城外时，何进派使者出城劳军，同时再次要求董卓撤军，董卓指使手下士兵使者威胁，使者怒而斥责董卓，董卓自知理亏，便率军西撤至洛阳城二十里外的夕阳亭。

何进引外地兵马诛杀宦官计划败露，十常侍进行了有力的反击，在何进入宫见何太后返回时，在嘉德殿外埋伏人手袭杀何进，并一举获得成功。

袁绍曹操得知何进被张让赵忠所害，领兵进攻皇宫，斩杀宫中所有宦官太监，有士兵放火烧毁宫殿，抢劫财物。顿时夜间月光下皇宫火起，浓烟升起老远都能见到，火光，浓烟，喊杀惊动了洛阳城内外所有人。

董卓远远望见洛阳方向，皇宫上空浓烟滚滚，料想必是朝廷发生重大变故，在谋士李儒的提醒下急忙下令连夜迅速进兵，天亮董卓刚刚抵达显阳苑，听闻何进被杀，中常侍张让赵忠毕岚段珪等人劫持皇帝刘辩北上去了邙山，于是让兵马又转向北欲往邙山赶去。

这时远处一大队人马拥簇着三辆马车往着董卓的方向行驶过来，董卓军队连夜奔波数十里，士兵们正憋着一肚子火无处发泄，见对面来了一队人马不知死活的挡住他们前进的方向，竟然不让路，因此众人双目圆瞪，怒不可遏看起来凶神恶煞。董卓骑马穿过人群来到队伍前部，看见对面走过来的人马打着各色的旗帜，董卓质问对方是什么人？

曹操在前护卫引导皇帝车驾前行，公卿百官文武大臣迎驾队伍紧跟其后，曹操怒斥董卓及其军队的无礼行为，呵斥董卓回避，董卓指着曹操骂道：“我日夜兼程领兵跑了许多里路来救驾，你现在说什么要我回避？信不信我砍下你的脑袋！”二人的争吵声吓得惊魂未定少帝刘辩哇哇大哭，还是十岁的陈留王刘协出面才镇住了蛮横骄狂的董卓，董卓不得不低头，跪地参拜皇帝随后加入迎驾队伍中。洛阳城前群臣以大军会引发城中百姓恐慌为由劝董卓退兵，董卓反问道：“诸位公卿大人身为国家柱石，不能匡扶社稷，致使国家动荡，天子流落在外，你们有什么理由让我退兵！”

众大臣无奈，对方手握雄兵十万，顷刻间能将洛阳掀过底朝天，只得委屈求全，同意董卓带亲信手下一起入洛阳城，最后董卓得尝所愿走出入主朝政的第一步，进入洛阳城，入主中枢只是时间问题。

初入洛阳董卓还算安分，对少帝对何后保持着相应的尊重，对朝中大臣不再是趾高气扬，骄横霸道的姿态。何进何苗死后，大将军何进的部曲，车骑将军何苗的部曲都无所归属，董卓势大只能听命于他。并州刺史丁原也是来京声援何进诛杀十常待的，董卓与其朝堂争锋，相互看不对眼，直至恶识相向，最后兵戎相见。董卓依李肃之计引诱吕布杀害并州刺史丁原，招揽吕布及其手下的并州兵马，，很快就吞并这两大军阀兵力。此一来董卓掌握了洛阳的所有军权。