那是1785年的六月十二日，课间休息时，一群学者站在巴黎军事学校的一角。

我们都是男孩；但他们却表现得彬彬有礼，摆出血统王子的架势。

“先生们，”人群中似乎最显赫的一位说道，“我把你们召集到一起讨论一件最重要的事情。明天是老鲍尔的生日。我建议，按照我们的惯例，我们要注意一下这一点。你觉得以学校的名义请他吃点晚饭怎么样？”

“好主意；绝妙的主意，德赫邦维尔！”?大多数男孩大声喊道，准备默许。

“我称之为贪婪的想法；而且是昂贵的想法，”圆圈外缘的一个人用尖锐的批评语气说道。“啊，我们的小小丑有话要说。”

“其中一个男孩讽刺地喊道，一边退后，一边把扬声器推到前面。“听他说。”

“哦，现在，拿破轮！不要反对，”年轻的梅兹说道。“你没听说德赫邦维尔为什么提议吃晚饭吗？是为了庆祝德国老师的生日。”

“哦，他听得够快了，迷宫，”德赫邦维尔回答道。“这就是他如此生气的原因。”

“为什么这么说？”?拿破轮问道。

“你不喜欢这个计划，因为它是为了纪念老鲍尔；因为你不喜欢他，”德赫邦维尔回答道。“如果现在，这是给历史老师的一顿晚餐，我相信你会同意的。因为《法国报》称赞你“反思的深刻性和判断的睿智”。

哦，我读过他的笔记；或者，如果是修辞学老师多迈森，你也会同意，他对“你们的概括能力”印象深刻——这正是他的话，不是吗，先生们？说，甚至“就像火山中加热的花岗岩”。但因为这只是亲爱的老鲍尔”——德赫邦维尔意味深长地耸了耸肩。“嗯，那你怎么称呼他‘亲爱的老鲍尔’呢？”?拿破轮喊道；“完成，先生；完成，我说。”

“我会告诉你，鲍尔神父是怎么评价你的，拿破轮，”德斯·马兹笑着说道，同时他熟练地用手臂搂住了拿破轮的脖子。

“他说他不太看重你，因为你的德语没有进步；正如老鲍尔认为世界只为德国人而变化，他对那些在他亲爱的语言没有留下任何印记的人没有什么好说的。老鲍尔说，“你们的拿破轮·波拿巴永远都是个傻瓜。他不懂德语。”

德斯·梅兹模仿德国老师的举止和言语，男孩们哈哈大笑。但拿破轮微笑着，脸洋溢着一种自以为比德语老师优越的神情。

“现在，我应该说，”马比尔说，“这就是拿破轮不应该拒绝加入我们的原因。这将是——该用什么词来形容？——‘把炭火堆到老鲍尔的头’。”

“也许是这样，”拿破轮同意道，语气更加幽默。“但是为什么要给他一场盛宴呢？让我们——我告诉你——让我们给他看一场奇观。也许是一场战斗。”

“我想，你应该是一名将军，就像你在布赖恩的雪球大战中那样，我们已经听说过一两次了，”德赫邦维尔讽刺地说。

“那么为何不？”?拿破轮傲慢地问道。

“或者凯撒之死，就像我们在布赖恩布置的场景一样，”康佩诺·热情地建议道。

“我想，你们伟大的拿破轮在其中扮演了布鲁图斯，”德赫邦维尔说。“不，不；老鲍尔的生日并不是要求一场战斗或一场奇观的庄严场合；对于一位德语教授来说，更简单的事情就可以了。让我们好好整理一下。他的队伍里有我们十五个人。”班级里，如果我们每人捐出五块钱，我们就可以办一场丰盛的盛宴了。”

“哦，看这里，德赫邦维尔！”?马比勒喊道；“想一下。五美元对我们中的一些人来说很划算。不是所有十五个人都能负担得起这么多。我不相信我能；你也一样，拿破轮，你能吗？”

?拿破轮的脸色变得严肃起来，但他什么也没说。

“哦，好吧！只有那些能付钱的人才能付钱，”德赫邦维尔说。

“那么，谁会来参加你们的盛宴呢？”?拿破轮问道。

“当然，我们所有人，”德赫邦维尔回答道。

“在宴会，或者在送钱的时候，”马比勒问道。

“当然是在宴会，”德赫邦维尔回答道。

“来吧，现在；我们不应该对这件事有任何感情，”德斯·马泽斯喊道。“我们会为你做决定，马比勒。”

科姆内诺说：“老鲍尔绝不能梦想他的阶级中有任何人不参与这件事。”?

“这将表现出一种偏好，而偏好从来都不是公平的。”

“那么，你是否希望老鲍尔对我负有责任，例如，我可以为宴会付很少的钱或根本不付钱？”

“当然，对你和我们当中最富有的人来说都是如此，”德赫邦维尔说。

“呸！”?拿破轮喊道。“这意味着对我的老师有一种感激之情；而我，对鲍尔教授来说，没有任何感激之情。”

“有人去见拿破轮·波拿巴。”学校的一名搬运工出现在教室门口说道。“他在客厅里等着。”

拿破轮一言不发地离开了他的同学。但他们看着我，脸都带着不赞成或失望的表情。

当拿破轮走进客厅迎接来访者时，参加的讨论所产生的不愉快的印象仍然留在拿破轮身。这是家人的朋友，德·佩尔蒙先生。

事实，拿破轮几乎无法愉快地迎接他的访客。但德·佩尔蒙先生并没有注意到男孩的坏脾气，而是愉快地向他打招呼，说道：

“德·佩尔蒙夫人和我正在前往圣西尔学院的路，去见你的妹妹伊丽莎。拿破轮，你不想和我们一起去吗？我允许你缺席”

拿破轮听到这个邀请很高兴，并愉快地接受了。两人走向马车，佩蒙夫人正在车等着他们。三人很快就踏了去圣西尔学校的路，正如我告诉过你的那样，伊丽莎·波拿巴是该校的一名学者。

我们被带进客厅，伊丽莎也被叫了过来。她很快就出现了。但缓慢而沮丧地走进了房间。她的眼睛哭红了。伊丽莎显然遇到了麻烦。

“为什么，伊丽莎，我亲爱的孩子，怎么了？”?佩蒙夫人惊呼一声，把女孩拉向自己。“你一直在哭，他们在这里骂你吗？”

“不，夫人，”伊丽莎低声回答。

“你担心他们会这样吗？你的功课有困难吗？”?佩蒙夫人坚持道。

伊丽莎一如既往地沮丧地回答：“不，夫人。”

“那么，亲爱的，到底是怎么回事呢？”?佩蒙夫人喊道；“眼睛这么红，说明哭得很厉害。”

伊丽莎沉默了。