掌柜的转眼向门口瞅了瞅，干笑了两声，说，“这事，是当地人的事，你们外乡的，打听多了也无益，今天这酒的确欠些，可也没法子，只能请各位将就着了，我可以给打个半折的价，怎样？”

李特见掌柜不肯细说，也就不再追问，道，“酒钱我一文不少你的，只将菜肴快些上来罢了，我们吃了好走。”

掌柜的躬身应是，就跑去后厨催菜了。

此时，店伙计已照料完马匹，拍着粘在身上的草屑，走进店来。

毛旦是个好事的主，点手将伙计唤来，指了指桌上的酒壶，说，“伙计，这酒差些，多给你钱，去跑趟腿，打点那个叫什么…闻香趴的酒来。”

伙计听了急摇头，说，“可不行，可不行嘞，给多少钱都打不到那酒，人家就不卖给咱。”

毛旦有些恼，“那家那家的，究竟是哪家，怎这么强横？”

伙计压低声道，“哎哟，客官呐，别那么大声，那家…那家在咱镇上可是说一不二的主，没有敢逆着他的。”

毛旦怒道，“放屁，不过一个小村镇，难道这里住着皇亲国戚？王孙公子？还是哪家的高官显贵？”

“哎哟，大爷啊，你说的那些个咱这里哪趁呐，咱这小村镇山高皇帝远的，是连郡府县官都看不上眼的小地方，大人物出不了，小人物就足以把这整个曹家镇子给镇住了。”

“是谁？说来听听。”毛旦紧问道。

“是…”伙计欲言又止，瞧了一眼门外，便呵呵一笑，“咱这小地方的，客官们都是来去过往的，都是一笑了之的事，知道了也没什么意思，我去给各位看看菜去。”

毛旦却是不依，一把揪住伙计，“嗳，你既已说了一半，别让我一直悬着另一半，害我半年都睡不着觉，你说吧，反正都是一笑了之的事，说了也没什么。”

“好，好，我说，我说，”伙计显然是被揪疼了，一连声告饶，道，“我们这镇子，是有些特别，也不特别，特别的是，恰好处在这陇关道上，来往客人多，也就带动起了这里的生意买卖，那简直好得不得了，都赶上县城了，这不特别，还真没什么说的，别家镇子有什么，咱这里也有，只不过咱这里厉害些罢了。”

“净在这里绕弯，快说，有什么？”毛旦有些不耐烦。

“村有村霸，乡有乡霸，镇子里自然有镇霸了，咱这镇子当然也不例外，出了个镇霸，这镇霸是兄弟俩，大的叫陈昆，小的叫陈峰，横行乡里，欺行霸市，把这曹家镇大大小小的生意买卖全都给控制住了——”

“嗳，等等，”毛旦道，“你们这曹家镇，怎么会让姓陈的来强霸？”

“我们这镇子外来的人多，什么姓的都有，顶的名是曹家镇，曹姓人反而不多，这陈姓两兄弟就是从相邻的陈家镇过来的，他们那镇子偏，就往咱这里扎，这兄弟俩人狠招毒，纠合了一帮子地痞无赖做打手，哪个不听他的，就砸就打，哪家的生意好，就抢就夺，就说这酿酒吧，原本镇上是有好几家酿酒的人家，其中有一家酿出的酒真的是好，就是那个叫闻香扑的酒，结果让陈家兄弟给强霸去了，还把其他家都给逼着关停，也不许酒铺酒肆私酿，所有的酒只能从他家进，他若是供那好酒也罢了，可偏偏不，好酒只供三家酒楼，除了这三家，都只供这种差酒，价钱还都不低，客官您想啊，开酒店的没酒，那还叫什么酒店，没法子，忍着心痛也要从他那儿进酒。”

“那三家酒楼一定是陈家兄弟开的了？”杜新忍不住道。

“有一家是，另两家不是，可那两家的东家是厉害主，一个是县丞老爷的娘舅开的，另一个是贼捕老爷的堂兄开的，这陈家兄弟再强霸，也得靠紧了官才行啊，不然，他们也横不下去。”

“狗东西，休在客人面前胡言乱语。”掌柜的此时已自后厨返回，手里托着两盘凉菜，怒视着伙计道，“去，到后面端菜去。”

伙计知是话说多了，伸了下舌头，忙向后面奔去。

李特冲掌柜的一笑，“不要怪他，也是我们好奇，逼他说的，不过是当个路边的见闻，听过了也就罢了，不会给你这里添麻烦的。”

掌柜的忙将菜摆到桌上，陪笑道，“这狗才实是多嘴，其实，这样的事，哪里没有呐？多的是，是他没世面，丁点的事净往大处说，我看客官们也是走南闯北的人，见识得广，这样的事也是见多不怪的。”

“是，是，说得极是，”李特怕他絮叨，忙持起筷，钳了菜送进嘴里，略一嚼，就赞道，“嗯，嗯，好啊，你说得不错，菜做得的确是好，大酒楼里也未必能做出这么出色的菜，烦劳掌柜的替我到后面谢厨师傅一声。”

掌柜听得夸赞，忙应了声，满心欢喜地去了。