夕斌垂下双臂，向屋里走了两步，立于自窗外撤入的月光之下，清冷的光将夕斌的身形塑得十分萧然。

“十三年前，那时的西凉四十二煞还只有二十六个人，称作二十六鬼，发起于雍州，猖獗于凉州，开始只劫掠过往客商，后来又窜州撞府，抢掠富户民财，行不留迹，杀人如麻，各州郡多方辑捕，甚至动用州郡官兵围堵，终也耐何不得，不过，即使这二十六鬼如何凶悍嚣张，却始终要绕过一个县的辖区，这个县，你应该还有印象吧？”

“当然，平襄县，我们在这个县吃过几次亏，这个县的贼捕十分彪悍，他手下的捕吏也个个都是硬手，曾有一次，我二十六人与那贼捕相遇，贼捕好生悍勇，一人独挑我五个人，不落下风，他的一班手下，虽然身手不及我的兄弟，但个个都是在以命相搏，而且人多，以三个人围我一名兄弟，迈步齐进，兵器齐落，纵然我兄弟们个个都是好身手，却也抵不了这种齐进齐落的打法，那一战，我们二十六兄弟中折去了四个，余者无不带伤，此后一年，我们没敢涉足平襄县半步。”

夕斌点了点头，声音有些微颤道，“可是后来，这个县的贼捕椽蒙受了不白之冤，惨遭不幸。”

“是——”薛松的语气很平稳，他道，“他的不幸是我们造成的，嗯——应该说，是我造成的，平襄县是我们南临渭河，东入雍州的必经之地，我们不能总绕着走，要想顺利的经过这里，就必须除掉那位贼捕，所以，我们就买通了县佐以及一班衙吏，又在贼捕家里塞入赃物，使人告发，就是这般，那位贼捕被以通匪窝赃的罪抓了起来，大堂上，如论怎样用刑逼迫，贼捕坚拒不认，后来，动重刑夹断了贼捕的双腿，仍是没有诏对，只好伪造了供词，将贼捕定了死罪收监，待等呈报批复后，就处死贼捕，谁知那时正逢皇帝他娘过六十整寿，开恩大赦，就把贼捕放了，虽是放了，贼捕的家产尽已抄收入公，除了妻儿，他已一无所有，他儿子，哦，那时好像还不到五岁，他的双腿俱废，无以为生，一家人……大概只能靠乞讨为生了吧，当时，有几个兄弟打算去灭他全家，可我和大哥觉得，那贼捕身为公人，做的是公门份内的事，并非私怨，就按下兄弟们了，后来，平襄县内再就没看到他们一家人，也不知去了哪里。”

“他们去了清水县，”夕斌接话道，“那里有他们的一房亲戚，家境尚好，他们一路乞食到了清水境内的红崖镇，那时正值严冬，风雪交加，饥寒难支的他们堪堪就要全部冻死野外，幸得有一大户人家的车辕路过，救得他们，带至家中，赠衣给食，留住了十数日，临别时，那户人家又赠予银两做盘资，他们感恩不尽，誓言要做奴为仆报此恩德，最终，他们投得亲戚处，生活得安，十三年后，他们的孩子长大成人，为了践那誓言，命孩子投到那大户的门内，做一杂役家奴，以报当年恩德。”

薛松笑了，笑得很从容，坦然，他理了理身上皱褶的外衣，道，“少年人，你知道吗，就在刚才，我恨你恨到想咬碎你的骨头，喝尽你的血，可现在，我一丝对你的恨意都没有了，真的是天意啊，是老天把你安排在这里与我相遇，纵使我常是逆天而行，但终究是逆不过天的。”

薛松抬起手，指了指夕斌腰间的刀，“那是把好刀，用的料很好，随我快二十年了，我视它如我的性命，现在，此刀虽不是我赠给你，但还是归于你了，很好，你完全佩有此刀，如果……”薛松忽地一笑，“你是少年英雄，她是美俏佳人，经此一劫，她必会垂青于你，你们俩其实才是天合的般配，我不该动那份痴妄的情，如果杨小姐能不念旧怨，就请让她抚摸一下这把刀吧，因为……这的确是柄好刀，虽然曾经持有它的人并不好。”

夕斌盯薛松一会，道，“你对杨小姐果真是这般的痴情吗？”

薛松双手一抬，笑道，“不然，怎会连刀都没有机会拔呢？”

夕斌微一摇头，“我看你已年近半百，怎的还会对小你二十多岁的小姑娘付这般多的苦情？”

薛松仍是笑，笑得却很苦，“有道是，花开未必逢春时，秋菊冬梅香更浓，我亡命奔波近三十年，华年俱已荒尽，从不知人间的痴情苦爱为何物，此番得遇杨小姐，只是一面间，竟然神乱情迷，真如鬼使神差一般不能自已，前后想来，必是上天故纵于我，引我落入此劫。”

夕斌沉吟了一会，道，“你刚才说的那番救你又害你的话，究竟是什么意思？”

薛松点了点头，道，“这话，我本是不能告诉你的，不过，现在不同了，一则是因为你，嗯……，为你的这把刀，还有杨小姐，再则，是他们起了杀人灭口的心，我当然不会再守对他们的义了。”

“杀人灭口？他们？他们是什么？”夕斌道。

“他们，”薛松道，“他们当然就是设下陷阱害得杨家的人，能把陷阱挖得这么大，掘得这么深，绝不是一般人能做得到的，你想，能是什么人？”

“除了官府的人，没有其他人能做到。”夕斌几乎是随口而说。

薛松倒是一怔，即尔笑道，“若换其他人，未必一猜即中，没错，就是官府的人，若说在这世间寻一处最肮脏的地方，那一定就是官府，那里的大小官员，在一件忠君爱民、公正廉明的鲜华外衣的下，做尽了世间最下流无耻、最丑恶无良的事，人都呼我们为贼匪，因为我们做的都是贼匪之事，这种事，官府也要做，但又不能明目张胆地做，这时候，我们就要替他们去做。”

“官匪勾结！”夕斌恨恨道。

“本就如此，哪个府衙不是官匪勾结呢？官离不开匪，匪离不开官，官匪依存，才能各得其所，我西凉四十二煞之所以能纵横陇西境数十载，并非全因强悍难制，在些郡县里，或多或少或大或小的官吏，与我们都有些瓜葛牵连，每到紧要时，往往都能开条生路，在这清水县里当然也有，是伺候过几任县令老人了，每有官府需做贼事时，这人就出面搭桥，两面传信，这人是谁，我不能说，我是为了我那帮兄弟今后的活路，这次加害杨家的是官府里哪些官员，我并不知道，但我猜测，官职必是不低。”

“他们为什么要加害杨家？”

“为什么，我也不知道，我只是照着他们的意图行事，之前和杨规接近，骗得他的信任，再合伙做生意，每一步都是按照他们所谋划的来做，原本，在劫得杨二公子的救命银子后，我们的事就算是做完了，官府给了四千两的报酬，再加上劫得杨二公子的六千两银子，这次真的是满载而归，只是——，老天啊，令我舍弃不下杨家小姐，想就此挟了杨小姐回去，谁知却被你坏了事。”