火，光与热的交欢。在一些神话中，它由慈善的神明窃夺而来。但罗嘉知道，这只是野蛮人穿凿附会的妄想。他还只是个孩子，但超凡的大脑和海量的知识足以帮助他戳穿这种陷阱。

但……这无助于缓解他的心情。当人们欢呼着女王和祭司，往他脚下的火堆丢柴草时。罗嘉几乎要落泪了。他把这理解为喜悦，他们会明白的，他们很快就会明白的。

他垂下眼睛，正好和那个红头发的女孩对视。她大睁着深绿色的眼睛，面皮因为愤怒而发红，完全失去了秀美的影子。他不知道仇恨会让一個美人变成野兽，天生的和后天教授的知识都不包括这点。

原体默默记了下来，他不喜欢看到这样的脸，所以他要记住怎么避免。

第一抹火焰舔上了他垂下的双脚。这感觉暖融融的，和人们愈演愈烈的呼啸声比仿佛是一种安慰。他期待地看着人群，晃动了下身体，让木刺更深地扎进脊背里。血从皮肤和刑架之间淌下。

罗嘉睁大紫罗兰色的眼睛，映出逐渐寂静下来的人群。红头发少女的脸上出现了犹疑，她面皮的红色褪下去了，往后退了一步。

我要镇定，镇定。他对自己说。雪莱他们就在身后，这让他更紧张了。可惜原体的脖子也被紧紧捆在刑架上，仅仅保留了一点呼吸的余地。虽然这不至于让他窒息，但也不能轻易回过头。

罗嘉思考了一下挣开绳子的可能，还是决定等待人们帮他解开。这样显得更像个史诗，他想着，我可太虚荣了，这样不好。

他回望着一双双眼睛，确定每个人都看到了这个事实。我在火中安然无恙！我不是你们口中的疯子或者虚伪的先知，想想我说的话吧，想想吧！然后你们会发现自己是错的，我们可以一起解决这个错误！

有人开始哭泣，是那个红头发的少女。她哭得像个被抢了玩具的孩子。罗嘉可以从声音中听到由衷的委屈。但我没有做什么啊。他茫然地想。我只是说了可能被你们忽视的事情而已。

约翰走到小原体的面前，他靠的那么近，以至于衣摆被火点燃，但他一点都不在乎。祭司伸出手，捧着他的脸颊，额头贴着额头低语。

“幼王啊，你看，这些人并不愿听到，为什么不能让他们愚蠢地欢乐下去呢？”

“我想要真相。”罗嘉顽固地瞪着祭司，“他们也该知道真相。”

约翰笑了笑，他深绿色的竖瞳闪烁了一下，舌头慢慢滑出口腔，轻轻触碰了下小原体的面颊。罗嘉厌恶地向后仰去，那种冰冷粘腻的感觉却挥之不去。

“真蠢。”他用雌雄莫辨的声音说。“但谁让吾主如此青睐于你呢？你想要真相，就好好看着吧。”

双足就像被刀割了一下，皮肉皱缩翻卷开来，然后他意识到这是焦黑收紧的布料带来的错觉。真皮层酥麻的灼痛随着时间的消退愈演愈烈，和布料因为热度黏在了一起。

他的小腿起了许多燎泡，奇异地有些发冷，也许是流失太多体液带来的错觉。

“多么伟大。”原体听到约翰假惺惺地说。“这才是真正的牺牲。你不觉得只有痛苦能表明决心吗，相比之下，只用火烤一下脚未免也太虚伪了。”

罗嘉认为这有道理。他意识到自己现在和凡人一样感受到火刑的痛苦了。但他最受伤的还是当人们看到他终于开始燃烧时的惊诧声，然后很快变成了欢呼。他们为原体终于向火焰妥协开始欢呼雀跃。

这不是普通的火……罗嘉发觉这是个陷阱，他就是那个被香饵诱上钩的鱼。而且这钩子的恶毒之处在于他无法挣脱。因为祭司还在发出嘶嘶的蛇信声：“你不是要启蒙这些愚昧的人吗？让我告诉你吧，这些火焰就是他们所希望逃避的苦痛的具形。你先经受一下，再大言不惭说什么面对现实吧。”

罗嘉点了点头。他竭力提高灼热的嗓子，让纳瑞克他们不要干涉。赫莉本让雪莱放开手的声音，他已经在这里都能听得清清楚楚了。

祭司蛇般分叉的舌头又贴了上来，舔舐着小原体的眼睛，酸性的口水把他的角膜灼烧得嘶嘶作响。毒液在他脸上流下蜿蜒的痕迹，一路腐蚀娇嫩的皮肤，流进了他的口中。罗嘉品尝到了虔诚、绝望和堕落，然后他知道了……

“乌莱亚。”他轻轻说，“你是雷石教堂的乌莱亚。”

人群的赞美之声已经直冲云霄。他们呼喊着烧死这个素不相识的孩子，啜泣着赞美无厌女王的名字，甚至有人在极度狂热中已经当场失禁。

“我已经忘记这个名字很久很久了。”祭司回答，他的脸上已经不剩多少人类的特征。“现在我是约翰，带领人民纵享欢乐的神选约翰。只要把你献给我的女王，我就能真正擢升进她的王宫。”

“我知道。”罗嘉有气无力地说，“我知道他们对你许诺了什么……我也知道你对这里的人做了什么。你的灵魂在虚空中游荡，当发现这座城崇拜的神和古代灵族的相似之处时，你意识到了这种戏剧性可能取悦你的主，对吗？”

乌来亚的声音难掩愉快：“一点儿都不错。这是个非常奇妙的星球，各种信仰都映射出某种真理之光，只是他们的愚昧让自己止步于此。”