话说张献忠被同乡所救，一路昼伏夜出，躲躲藏藏，历经十几日，才到得定边地界，彻底摆脱了追击。

本就元气大伤的张献忠，又遭遇路途的饥寒交迫、颠沛流离，算是大难不死，从鬼门关捡回一条命。

回到故乡，张家却是披麻戴孝，中堂摆着一个灵位，道是“张四娃之位”，张献忠的老父老母哭的悲天动地。

两个同伴用一块木门抬着张献忠，丢在张家门口，匆匆离去。

张家是四合院，瓦房，与周围的房舍比较起来，还算新，一看就是殷实户，家庭条件显然比李自成家要好得多。

不过，因为家中只有两个老人，有疏于收拾，显得比较冷清和杂乱。

张献忠匍匐在木门上，如一摊烂泥，动弹不得，浑身是血痂，还有冻伤的痕迹，面目全非。

张献忠奄奄一息，用力睁开眼睛，眼睛看不真切，但隐约发觉自己家是在办丧事，疑惑地询问：“此乃何意？”

“秉忠！是秉忠回来了！”老母亲老泪纵横，颤抖着说，蹒跚凑近门板，蹲下来，小心翼翼抚摸着张献忠的伤口，“秉忠，你咋这般模样了？老天爷不长眼啊，四娃才送了命，秉忠又如此，造孽啊！”

老父亲颤颤巍巍凑过来，表情有些呆滞，没有言语，只是眼泪汪汪。

张献忠大概听明白，丧事是为弟弟张四娃所办，悲愤道：“父亲、母亲，孩儿不孝，在外闯荡，不仅没能照顾双亲，反而险些送了性命！孩儿本该给您二老磕头，奈何身受重伤，动弹不得……”

“你这是咋回事啊？”母亲抹泪追问道。

张献忠轻描淡写道：“孩儿在军中遭奸人陷害，挨了一百军杖，还被除了名，不碍事！”

“回来就好！大难不死，必有后福！”老父亲的牙已经掉光，说话漏风，“秉忠，回来就好！爹去给你找郎中！”说着继续颤颤巍巍离去。

老母亲继续痛哭流涕，捶胸顿足道：“秉忠，你大哥走得早，四娃刚走，你又这般，若是你有个三长两短，娘也就随你兄弟三人人而去了！”

“娘！休得如是说！”张献忠哽咽道，“四娃不是在米脂县当差吗，到底是何故啊？”

老母亲泣不成声道：“年前，县衙里的犯人逃了出来，杀红了眼，四娃成了冤死鬼……”

“犯人姓甚名谁？”张献忠惊呆了。他下意识地想到，李自成就是在县衙越狱，投奔他而去的。杀害自己弟弟的，不会是自己这个结拜兄弟吧？

此前，张献忠也曾问过李自成，自己的弟弟在县衙可好，那家伙还说许久不见。当时，张献忠就觉得有些诧异。按说，张四娃是县衙门子，和驿站打交道的机会应该比较多啊。

老母亲从袖口里掏出一张皱巴巴的告示，咬牙切齿道：“为娘虽然不识字，但三个仇人的名字，为娘却到死都不会忘记！李鸿基，田明亮，李过！老娘做鬼也不会放过你们！”

“混账！李鸿基，田明亮，李过，老子一定要亲手杀了你们！”张献忠咆哮着，挣扎着，如同疯了一般，竟然从门板上滚落在地，伤口噼里啪啦裂开，血水汩汩往外冒。

此刻，张献忠真的要疯了。因为阵营的敌对，因为巴结新参将不成，张献忠此前确实对李自成有些不满，但还没到恨的地步。平心而论，自己这个结拜兄弟，为人处世确实还算凑活。这几天逃亡的路上，他甚至都想通了，都没那么怪李自成了。

想当年，弟弟前去米脂县时，张献忠还给李自成修书一封，托他照应。李自成也回信，信誓旦旦。他如何能想到，李自成竟然会杀自己的亲弟弟？

因为怒火攻心，张献忠哇一声，口吐鲜血，晕了过去。

张母愣了一瞬，像一截木头，噗通一声倒在地上，没气儿了。

张父寻了郎中回来，见此情形，顿时傻了眼。

郎中给二人把脉一番，摇摇头说：“夫人已驾鹤西去，节哀顺变！令郎脉搏微弱，仅余一息，在下医术浅薄，实在爱慕能助，告辞！”说着，同情的看了一眼张父，脚步沉重地离去，自言自语道，“哎，老张家恐是要绝户咯！”

草草葬了老婆，一连三天，张父都用一架手推车推着张献忠，到处寻访郎中，郎中们都表示爱莫能助，并劝他早些回去准备后事。

张父绝望地回家，完全放弃了挣扎。张献忠已多日不进食，甚至连水都未曾喝一口，只是搁在床上等死。

这日傍晚，天下着雪，一个叫花子模样的人出现，瘦的皮包骨，嘴唇干裂，结着血痂，赫然正是吴毅。他身上披着雪衣，在门口叩门询问道：“天色已晚，不知可否在此讨个住处？”

门内没有应答，吴毅饥寒交迫，雪越下越大。因为长时间干旱，沙尘颇多，这雪都带着黑色。吴毅只感觉一阵眩晕，慌忙扶着门，门只是虚掩着，不受力，咯吱一声打开，吴毅毫无防备，摔进了屋内。

张父听到响动，从内间出来查探，便见到了奄奄一息的吴毅。

他蹒跚着扶起吴毅，端来一碗水喂吴毅喝下，又弄来一些粗糠面糊，吴毅贪婪地吃下，这才恢复了一些元气，连连道谢。

这些天，自己逃难在外，吃了无数的闭门羹。如今饥荒连连，饿殍遍野，像张父这般慷慨之人，确实少之又少。

张父关心地询问道：“听口音你不像本地人，何以流落到此？”

“实不相瞒，在下系米脂县乡野郎中，遭奸人陷害，迫不得已逃难到定边地界。或是天无绝人之路，在下遇到了大爷。大爷的救命之恩，在下定当全力报答！”吴毅感激涕零。