广大的尼德兰人民积极地展开了游击战，在北方，渔民、水手和码头工人组成了一支支称为海乞丐的游击队。他们驾着轻便小船，沿海岸游弋，出其不意地袭击西班牙运输船。一次，一支由24只小船组成的游击队，还攻占了西兰岛的布里尔，将阿尔发的军队打得纷纷落水。这一仗使海游击队终于在尼德兰本土建立了第一据点，促使了革命高潮的到来。

1573年底，北方各省基本都从西班牙占领下解放出来，宣布独立。在北方各省联席会议，奥兰治亲王被推为总督，北方各省事实已成为一个独立的国家。

在南方，阿尔发的日子也不好过。尼德兰人民在密林中组成森林乞丐游击队，不断袭击小股西班牙军，惩罚西班牙人的爪牙。打得阿尔发晕头转向。起先，他全力对付奥兰治亲王的进攻，继而又分兵对各省起义的城市进行猛烈的攻击。他对许多城市实行野蛮的洗劫，也不能挽救西班牙在北方各省的失败。腓力二世只得把他回召西班牙，改派一个叫列揆生的人为尼德兰总督。

新任总督的日子更不好过，1574年5月，他率大军包围了北方荷兰省的海滨城市来登，来登坚持抵抗了三个月。来登距海六英里，地势低于海平面。8月的一天，守城战士突然打开水闸，来登城外顿时成为一片泽国，围城的西班牙军全都陷入海水中，损失惨重，狼狈地撤走了。来登战役的胜利，巩固了北方革命的胜利，也推动了南方各省的斗争。

1576年9月4日，布鲁塞尔爆发起义，起义者占领了总督府，西班牙在尼德兰的统治机关被推翻了。从此，革命的中心转移到了南方。

这一年的10月，全尼德兰的三级会议在根特城召开，签订了《根特协定》，宣布废除阿尔发颁布的一切法令，重申各城市原有的权利，南北联合抗击西班牙。

1579年，南方的封建贵族害怕日益高涨的革命影响他们的利益，组成阿拉斯联盟，承认腓力二世为国君，企图联合西班牙军向北方进攻。阿拉斯联盟破坏了《根特协定》，于是北方各省成立了乌特勒支同盟，以对抗南方贵族。第二年，腓力二世宣布奥兰治亲王为罪犯，乌特勒支同盟针锋相对，宣布废黜腓力二世，成立联省共和国。联省共和国各省中，荷兰地域最大，经济也最发达，是共和国的政治中心，所以又称联省共和国为荷兰共和国。从此，尼德兰分裂为两部分，北部形成独立的国家，南部仍然处在西班牙统治之下。

腓力二世当然不能容忍荷兰共和国的存在，但此时这位强悍的国王已无力与新生的共和国较量了。1588年，西班牙无敌舰队在英吉利海峡被英国海军击溃，从此失去海优势。1598年，腓力二世在爱斯库里亚尔行宫中死去。

1609年，新继位的腓力三世和荷兰共和国签订《十二年休战协定》，事实承认了共和国的独立。尼德兰革命在北方获得完全的胜利，1648年，荷兰为欧洲各国正式承认。

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