是商贾可信，还是进士出身的官员可信？

大多数大宋人都会脱口而出是后者。即便是商贸发达的宋代，商贾仍然有着喜欢欺诈，喜欢利用信息差逼人就范的特性，相比之下，进士出身的官员们往往会顾惜脸面，起码要保持一个体面。

但要问道是为自己赚钱的商贾可信，还是为朝廷办事的官员可信？很多大宋人就心里没有底了。比如现在赵顼和童驹，也比如王安石。

若有所思的王安石直接跳过这个问题，直指核心。

“我观伯汝设法，总是多个步骤或说环节，财税之道要多一个审计会计，棉布之法又要多一个国有企业，为何如此？我朝已有织造局，着其统筹此事即可。”

“因为要革新一个系统，就要引入另一个系统。”刘湛平静的答道，“临川先生饱读诗书，可知自秦一统天下以来，历朝历代可有能超过300年的？”

房中众人立马开始回忆自己读过的史书，王安石开口终结了他们的思考。

“无需多想，自秦到宋，享国最长者莫过于汉唐，前汉（西汉）存世214年，为新朝所代，后汉（东汉）存世195年，为三国所代，唐朝存世289年，为后梁所代。其他各朝，未有能比汉唐者。”

“临川先生说的没错。从历史上来看，一个成功的朝代就可以看成一个稳定系统，这个系统一开始呈现扩展状态，无论是疆土、人口还是经济，都会持续增长，这个时期出名的有文景之治、贞观之治。

而增长了一段时间以后，系统开始停滞，内部问题开始出现，于是自然而然的就会开始寻求变革，变革顺利的如汉武帝，可以将王朝的生命延续一段时间，变革不顺利的，很快就会迎来灭亡。

问渠哪得清如许，为有源头活水来。若一个系统迟迟没有新的东西输入，就会变成一摊死水，系统的消亡也就在所难免。

这是宏观的角度，从微观的角度来看，也是一样的。大宋的官僚体系也是一个系统，这个系统运行了100多年，也像汉唐那样，到了需要变革的时候。临川先生的想法，是给这个系统换些新鲜的人才，找些额外的财富，来维持这个系统的运转。

可在刘湛看来，这种做法犹如扬汤止沸，只能短时间有效，过不了多久，这些新鲜的人才和额外的财富，还是要被旧系统同化吞噬，难以延续王朝的寿命。”

王安石眯了眯眼睛，问了一句。

“我在朝堂之上，只提过均输法。伯汝又何以知晓我的想法，不能革新你说的这个系统？”

“因为只有背叛系统的个人，没有背叛系统的系统。临川先生身在局中，所思所想，也不会跳出这个系统，强行推广自己的变法，必然会像桑弘羊那样，招致系统自身的反噬。

临川先生最近的遭遇，不已经说明这一点吗？司马君实和苏子瞻，原本都是临川先生的至交，甚至鼓励您锐意进取，为国出谋划策，可是当您的变法触及到他们的利益，就瞬间导致了强烈的反对。

这其实和私交道德无关，放眼全局，就能看到这是旧系统对您要革新的抵抗。”

赵顼豁然开朗。

难怪他在朝堂中支持了王安石以后，就有种举世皆敌的感觉，似乎整个官僚系统都在自发的控制他，扭转他的思想，让他遵循祖制，继续因循守旧下去。

可是作为一名励志要中兴的皇帝，赵顼并不甘心。按刘湛的说法，大宋已存世百年，按汉唐的规律，也到了非变不可的程度。

但前提是存在这种规律，赵顼问道：“也许是汉唐的皇帝失了天命呢。”

刘湛听到赵顼这种论调，不由得笑了。

“我不知道天命是什么，但要说为什么王朝更替会出现如四季一样的周期性呢，我还是知道一些东西的。

有人把这些称为历史周期律。”

“历史周期律？”

赵顼看看王安石，发现他也在细细咀嚼这个词的含义。