曹庸先是愣了一下，随即想起来了，杜明堂调来了祁州街道司的侍城人，负责在二房押运粮草期间接管东市，来了已经有几天了，领头总旗叫刘继，自打来到青州后，这些人压根不把青州本地的侍城人放在眼里，东市到也的确清静了许多，完全就是字面上的意思，刘继将流民驱赶到其他辖区，不论白天黑夜，东城三街两市不许流民出入。

其他各房就不干了，让这些祁州佬过来是帮忙的，不是给他们添乱的，他刘继图省事把人都驱赶出自己的辖区，他们忙着擦屁股，这谁忍得了？找杜明堂评理，结果杜明堂对此没说话，只对底下的总旗说做好自己份内的事。总旗们去找刘继理论，刘继直接甩出一句，我叔父是刘平山，有理和他说去。

张海峰等人见得罪不起，只好打碎牙往肚子里咽，眼见自己辖区的流民越来越多，干脆有样学样，也学着刘继驱赶流民，这样一来，即便城中有专供流民休憩的收容所，流民也无法落脚，只能在城中四处流窜，曹庸见势不妙，立即出面叫停，临时在城外增设了几处收容所，以供安置这些流民。

说到刘继这个人，曹庸就恨得想骂娘，要不是读书人心有静气，早就开骂了，“本来该是他们街道司内部的事情，结果引得城中大乱，明明是他杜明堂要人来帮助协理城内秩序，结果呢？搬起石头砸自己的脚，现在搞得一团乱，他自己反倒大手一甩不管了，还要我来操心这些破事，简直可恨。”

柔兆轻笑一声道：“你不是说杜明堂已经和刘平山穿一条裤子了吗？他不管那刘继，不正说明他有意讨好刘平山，谈不上搬起石头砸自己的脚。”

曹庸语塞，一时间屋内的气氛有些沉默。

柔兆转头看向曹庸，见他不说话，笑问道：“怎么？我的话让你难堪了？”

曹庸闻言冷笑道：“我只是有些意外，原来你也有插科打诨的一天。”

“你还是想想怎么应付上面下来查案的人吧，明天我就让王令搬回来，你提前想好怎么应对。”

曹庸斜视他一眼：“这个时候让他回来，你就不怕他前脚踏进城门，后脚就让人抓了？”

柔兆随手拿起桌子上的一个苹果，也不吃，就只是举到面前端详，他打趣道：“怕什么？青州知府是你，街道司的杜明堂显然也不待见卢愍那老鬼，有什么可担心的？”

曹庸一把夺过苹果，沉声道：“你知道我说的是谁！”

柔兆深呼一口气，大步走向门外：“儿孙自有儿孙福，咱们这些老的从旁关照就已经是他们的福气了，放心，他不会有事，我给他留了一道护身符。”

护身符？曹庸皱了皱眉，正要说些什么，忽然发现柔兆的身影不见了，紧接着，伴随着敲门声，门外传来轻灵悦耳的嗓音，“爹爹，还没睡吗？女儿给您送来了香茶。”

曹庸朝着柔兆消失的位置撇了撇嘴，随手拿起一本书作阅读状，然后才轻咳两声对门外说道：“进来吧。”

一道倩丽的身影推门而入，手中端着一杯暖茶。

曹庸看着女儿端到面前的茶，示意她放在桌上，说道：“大晚上的不睡觉，怎么到我这里来了？”

曹霜絮乖巧的放下茶，顺手为父亲整理桌上的公文和书籍，边弄边回复道：“女儿这两天心里烦闷睡不着，就想着到院子里透透气，看见您这里还亮着灯，想来爹爹最近过于操劳了，于是便想着给您送杯茶来，有助于养神。”

听着女儿的贴己话，曹庸心中闪过一丝暖流，倍感欣慰，只不过他并未注意，曹霜絮在整理桌面时，一双明媚透亮的眸子，有意无意的扫视着书房的各个角落。

“这些下人真是的，屏风都歪了也没注意到。”说着，她莲步轻轻的朝着屏风走去，看到屏风后空空如也时，眼中闪过一丝失望和困惑。

不在屏风后面？可我刚才明明看见屋内有两道人影啊······曹霜絮感到有些诧异，一度怀疑自己没睡醒眼花了才会看错。

曹庸皱眉道：“这屏风过于沉重，你身子弱，明日让下人们弄吧。”

曹霜絮嫣然一笑：“女儿就是看看，对了爹，那个小子还没有消息吗？那个神秘人把他掳走，您不是应该尽快安排人搜救吗，为何府衙至今没有人员调派的迹象？”

曹庸佯装温怒，把手里的书往桌上一扔，冷哼道：“你一个姑娘家家的，问这些作甚？”

“那小子不是九庵先生托付给曹家的吗？女儿怕您无法跟先生交代，也是关心您嘛。”曹霜絮使出了自己的看家本领，撒娇！

还别说，曹庸真就吃她这一套，脸上的怒色瞬间垮了，但又意识到屋内还有其他人在，他只好故作姿态，正色道：“时间不早了，你回房休息吧，爹还要看书。”

曹霜絮一愣，却也没打算继续和老父亲纠缠下去，“那女儿就先回去了，爹爹也早些休息。”说完，她缓步走出房门，从外面将门关上，可她并未急着离开，而是藏在廊后偷偷观望，等了一会儿不见异常，这才朝着自己闺房的方向走去。

确认曹霜絮走远后，柔兆从房梁上翻身跃下，对曹庸说道：“你倒是生了个好女儿。”

曹庸得意的轻笑道：“我这宝贝女儿可藏得深着呢，比我强多了。”

“我观察过她，细腻不失果决，柔媚不失坚毅，聪慧可人，心性善良，性子虽刚烈了些，却也算是巾帼不让须眉，前阵子她忙里忙外的帮助流民，我亲眼所见，确实比你这个老古板招人喜欢。”看得出来，柔兆对这位曹家小姐的评价颇高，言语中尽是赞美之词。

王令入职街道司后，就再也没见过曹霜絮，当时他还纳闷儿呢，问大武，大武也不知道，其实曹小姐是忙着照顾城外的流民去了，知道这事儿的除了曹庸，就只有樱桃以及府衙驻守在城外维持秩序的衙役。

“羡慕了？羡慕我有个好闺女？”曹庸只要听见有人夸自己的女儿，比夸赞他自己还高兴，曹霜絮对他而言，是比命还重要的宝贝。

柔兆跟曹庸打了七八年交道，怎会不知曹庸对这个女儿的喜爱，见他跟自己炫耀，便故意用委婉叹息语气说道：“可惜啊，是个女子，不然大有一番作为。”

曹庸闻言，正洋洋自得轻抚胡须的手陡然一僵，被人戳中痛点的他恼怒道：“要是没别的事儿，就滚吧，老夫要休息了。”

其实曹庸并不在乎女儿是否能有一番作为，但是他知道曹霜絮本人是很在乎的，常常哀叹自己不是男子，否则也要考取功名，为一方百姓谋福祉，久而久之，曹庸便不太喜欢有人提及这个话题，这会让他想起女儿哀怨的神态，凭添烦躁心情。

柔兆嗤笑一声推门而出，跃上屋顶，几息之后，消失在夜幕当中。

曹庸端起女儿刚刚才送来的茶，指尖触碰到茶杯的瞬间他愣了一下，这茶虽是温的，但不似刚沏的，茶杯摸着一点也不烫手。

似是想通了什么，曹庸努了努嘴，将那杯茶一饮而尽，用烛罩熄灭蜡烛后，回房睡觉去了。

次日，王令自床上醒来，收拾起侍城人的衣物和佩刀长鞭，穿戴整齐正准备走出房门，忽然脚步一顿，看向桌上的一纸信函，以及一个玉扳指，想必是柔兆给他留下的。

走过去拆开信函，看完后一脸惊讶的拿起那个玉扳指仔细打量，质感温润，碧绿通透，雕刻青竹图案，纂有“柒月雨亭”四个字，王令浮现的第一个念头竟然是：这扳指，值不少钱呢吧？这个念头随即又被他打散，柔兆留给他的信上早已说明了这个扳指的用处，可不能给卖了。

妥善将这枚扳指同信函一起收好后，下山回城。

王令所在的山林，距离青州城并不远，和之前他和老孙头去坟头偷祭品的地方倒是挺近，想及此处，不由得想到老孙头已经时日无多，难免有些感伤，但他绝不能停下脚步，要在所剩不多的时间里，大步前进，直到让那个老人满意为止。

临近青州时，王令看见了成片成片的简陋帐篷，用简陋来形容都有些抬举那些帐篷了，几根烂竹竿，几块破布，人躺在里面最多遮住半个身子，就是这样的帐篷，乌泱泱一大片，只觉得数都数不过来。

“流民的数量又增加了，以定州的人口来算，就算定州全部沦陷，也不至于会有这么多流民，这到底是怎么一回事？”王令自言自语道，他一路走过去，道路两旁的枯瘦身影见他就躲。

他们为什么这么怕我？我有那么可怕吗······王令深感诧异，他下意识的搓了搓脸，还以为是自己的长相问题，随即又否定了这个猜测，自己的长相怎么可能有问题？！这么英武不凡的一张脸。

将至城门时，王令瞧见一群人手里拿着破碗簇拥着，看着像是在施粥，王令凑过去看了一眼，果真是在施粥，衙役们将粥桶一长排摆在桌上，怒斥着领粥的队伍，避免出现混乱或有人插队，其中两道身影显得极不和谐，分别是温雅端庄的大家闺秀以及俏丽可爱的丫鬟。

他站在人群外，一蹦一蹦的挥舞着手臂，边跳边喊：“曹小姐！樱桃姐！我在这儿！”

正忙着给流民打粥的曹霜絮柳眉微蹙，对身边的丫鬟说道：“樱桃，你有没有听见什么声音？”

小丫鬟舀了一大勺粥到面前的碗里，送走一名难民，她说道：“没有呀，小姐是不是听错了？”

曹霜絮作聆听状，确认的确有人在喊她，于是踮起脚尖四处张望，远远地看见一个脑袋上下起伏，振臂挥舞，仔细看了一阵，她惊喜道：“是王令，是王令回来了。”

闻言，樱桃顺着她的目光看去，果真看到了王令的脸，立马拉起曹霜絮的手道：“真是令哥儿回来了，小姐，真的是他！”

主仆二人将粥勺递给衙役，迈开着小步子绕过人群，走到粥棚的另一头，王令见状，也朝着同样的方向奔去。

三人交汇后，没等王令开口，曹霜絮责难道：“以为你死在外面了，那东川候正满青州找你，回来作甚？”

樱桃在旁觉得自家小姐的语气不太妥当，但又不好当着王令的面向主子点明，只好尴尬的站在一旁，默不作声。

“受了些伤，得一位高人相助，离开几日，心里记挂曹大人和小姐你，哦对，还有樱桃姐，我想你们呐，这不？伤好后我立即就赶回来了。”王令嬉笑道，他是有意避开东川候的话题，自看完柔兆的留信后，对于如何对付东川候这件事，他已有了大致主意，暂时不想牵扯他人。

曹霜絮听闻他身上有伤，忽然就想到那晚她随父亲赶到现场时，看到的那一幕惨状，略微蹙眉，本想上前查看他的伤势，但顾及男女有别，不敢做出容易招人误会的举动，于是淡然问道：“伤势如何？”

王令拍了拍胸脯和双臂，跳跃着在空中转了一圈，落地后灿然笑道：“已经没事儿了。”

见状，曹霜絮暗自松了一口气，这人失踪了七天，她也担心了七天。

曹霜絮对于王令这个人的观感有些复杂，她不觉得两人之间有多么深厚的交情，只是觉得这个人虽然有几分讨厌，却也谈不上反感，反倒是对他有几分欣赏在里头，特别是因为孙启毫的缘故，她不希望看到这个人出现闪失。

王令忽然问道：“方才我见流民又多出不少，而且我路过他们的时候，似乎都很怕我，这到底是怎么一回事？是不是晋军打进青州了？”一路走来，王令对 于多出的难民百思不得其解，唯一能给出的解释就是，北方战事不利，晋军已经由定州打入青州境内。

“这些不是外面新添的难民，而是被人从城内赶出来的，如今的青州城，已经没有难免的容身之所了，所有收容所都被侍城人清空，他们不是怕你，怕的是你那身衣服。”

王令从曹霜絮的话里听出些许端倪，收起脸上的笑容，沉声道：“发生什么事了？”