傍晚，杨梦文放学的时候，杨老汉回来了。一进屋就急着问做好饭没有。
杨母说：“马上就好。”既而又说，“在他大姑家没吃饭啊？”
杨老汉铁青着脸，生气地说：“不在那儿吃饭！”
“没吃晚饭那中午没在那吃吗？”
“他大姑说她们中午饭刚吃完，说是等晚上他大姑父回来一起吃。”
“她们家不是开小卖店嘛，也没给你点汽水面包什么的先垫吧垫吧？”
杨老汉没再言语，只是对杨梦文说：“老孩子，早上剩的大饼子还有没有？去给爸拿一个来。”
杨母赶忙对老五杨代文说：“快去放桌子，不等你四哥了，吃饭！”
吃晚饭时，杨母自语道：“你大姑真是的，那些年你大姑在农村住时你爸没少给她们背米，一走就是好几十里地，还有你二姑……”既而对杨梦文说，“老孩子啊，以后争点气，咱家也不能总穷。”
杨老汉打断她道：“还说那些干啥？”
杨梦文听着母亲的话没有言语，但这件事已经深深埋进了他的心里。
从那以后，杨老汉的病更加重了。几个月后的一天晚上，杨母对杨梦文说：“老孩子，晚上精神点，你爸好像要不行了，到时候得帮妈给你爸穿衣服啊。”
晚上睡觉时，杨梦文就睡在了母亲身旁。夜半时分，母亲推了他一把，刚要睡着的他一咕噜就爬了起来。
母亲说：“快点帮妈一把。”
他看去，母亲正在吃力地给躺在那一动不动的父亲穿衣服。他意识到，父亲恐怕已经不行了。他帮母亲艰难地给父亲穿着早就准备好的衣服，此时，四哥和五哥也已经起来了。听着母亲和四哥五哥悲痛的哭声，看着躺在炕上一动不动的父亲，杨梦文呆呆地站在屋地中央，不哭，也不动。
母亲哭诉着：“老头子，你咋就这么走了呢？扔下我们娘几个可咋整啊？这还有好几个孩子没成家呢……”
这时，杨梦文的泪水已经顺脸淌了下来。他过去扶着母亲，哽咽着说：“妈，你别哭了，家里有我们呢……”
葬礼那天，亲戚们都来了。杨梦文的大姑二姑都来了，还有那在县畜牧局当干部的大姑父和当大队书记的二姑父。晚上，当人们聚在屋里吃饭的时候，大家谁也吃不下，都在为故去的杨老汉悲伤。二姑父在那有一搭没一搭地说着往事，大姑和二姑却还在炕上擦着泪水。听着这位大队书记姑父在那说着什么“二哥没福”之类的话，杨梦文就气不打一处来，他再也忍不下去了，大声地说：“二姑父，你们还在这说啥呀？我爸知道自己的病，就趁着没大发去看看你们，可你们是怎么做的？我爸不能吃咸的菜却和别人一样吃你们家的宴席，这也没什么，人多不可能单做，但我爸本来是要在你家多呆些日子的，可你们也没留就让他大冬天坐在汽车外面回来了！还有，大姑大姑父，我爸特意在死前去看看你们，我们知道你们家住县城，我爸也知道我家穷，可我爸不是去你家借钱去了，他是想在有生之年再看看自己的兄弟姐妹！可我爸是空着肚子回来的！你们还哭啥哭啊……”此时，越说越激动的杨梦文再也止不住悲伤，泪水顺着脸颊淌。
这时，杨母听到了屋里的说话声，就走进屋来，但她并没有制止杨梦文，只是在一旁抹了一把泪水。而再看大姑二姑以及当官的姑父们，已是泣不成声。杨梦文觉得不解气，又接着说：“今天这话我妈不能说，我哥他们也不能说，但我要说，因为我不仅现在求不着你们，今后更求不着你们！我家不会总穷，早晚有你们求我那一天！”说完，他一边擦着泪水一边走出屋去。好解气呀！要在平时，母亲一定会制止他的，但母亲并没有制止。杨梦文明白，母亲也是觉得这话从一个孩子的嘴里说出来很解气。
第二天下葬时，杨梦文眼里已没有泪水，他跪在父亲的坟前大声说道：“爸，您放心去吧，你老儿子一定会出息的！一定让我妈过上好日子！”
操劳了一辈子的父亲就这样走了，生前甚至没抽过一包好烟、没喝过一瓶好酒、更没吃上一顿像样的饭菜，就在日子逐渐向好的时候走了。对于这个穷困的家来说，无异于天塌了下来。
但日子还得过。随着老四杨时文辍学回家务农，本来学习很好的老五杨代文初三时也辍了学，表面的原因是因为一次打架。那天放学后，杨代文是头上缠着绷带回来的，说是在乡医院缝了好几针，而那个和他打架的男生更惨，胳膊都断了一根。这次，母亲并没有打他，只是自语：“你就打吧！打坏了别人拿啥给人家治？”
第二天，杨代文说啥也不去学校了，说是这个书不念了，没意思，他要在家和四哥一起种地。母亲也劝，闻讯赶回来的大哥杨新文也劝，但他铁了心。就这样，老五杨代文也放弃了离开农村的机会，回家务农了。这多多少少让杨梦文有些可惜，因为他清楚，他们哥儿几个中数五哥最聪明，难道他真是不愿意上学了？直到有一天他和五哥聊起此事时，五哥瞪着眼睛吼道：“还念啥念？四哥一个人怎么种地？我告诉你啊老六，你可得好好学！”吼完，扛起锄头去了地里。
杨梦文望着五哥的背影许久没有说话，从那以后，他学习更加刻苦了。
初一下学期时，家里又发生两件大事。一件，老大杨新文终于落实了政策，由民办教师转为公办教师；另一件，老三杨家文参加了县服装厂的招工考试，并如愿以偿地考上了，成为了一名国企正式职工。
这件事在农场引起了不小的轰动，大家都说，老杨家真行！
杨母很高兴，老大终于不用当民办教师了，有了正式工作，老三也不用在场子弟小学代课了，当上了工人，有了“铁饭碗”。
看着母亲和哥哥们高兴的神情，杨梦文暗暗下决心，自己要好好学习，将来要考上大学。