11月初，清军自武汉开始东下。田家镇之战，打响了！

曾国藩的部署是这样的：兵分三路，水师居中，由杨载福、彭玉麟率领；塔齐布、罗泽南率陆师走南路；湖广总督杨霈率绿营走北路。

曾国藩实地指挥打仗不行，屡战屡败。但他极富战略眼光，又能坚忍不拔，屡败屡战，最终成就大功。他目光毒辣，一眼就看出田家镇之战的关键在于半壁山。

曾国藩认为，应当先夺占半壁山，从山上斩断铁索。这样的话，半壁山这头的铁索一断，则整个铁链将失去附着，很容易就会被拔除。铁索一旦被拔除，湘军水师就能顺流而下，直趋九江。

基于以上认识，他把湘军精锐部署在南路。塔齐布、罗泽南都是湘军名将，屡败太平军。至于北路杨霈的绿营，则毫无战斗力，一旦蕲州就被陈玉成阻击，寸步难进。

站点：塔^读小说,欢迎下载^

南路湘军又分为两支：一支由塔齐布率领，经鄂城趋大冶；一支由罗泽南率领，经金牛镇趋兴国。11月11日，两支湘军分别陷大冶、兴国。

不久，罗泽南部进扎半壁山下，逼近半壁山上的太平军营垒。塔齐布部进扎半壁山东南十里之富池镇，切断太平军的陆上退路。

半壁山孤峰峻峙，俯瞰大江，北麓尤为陡峭，形势险要，是太平军重点守备之地。太平军在半壁山上扎大营一座，小营四座，山下挖掘深沟，内侧建木栅、炮台，外侧密钉竹签、木桩，防守甚是严密。

围绕争夺半壁山，双方拉开了一场血战。

11月20日，半壁山攻防战正式打响。

罗泽南部和塔齐布部湘军被一条富河阻绝。为沟通两军，方便罗泽南部和塔齐布部互相支援，湘军在富河上搭设浮桥。

太平军在半壁山上的守将本是国宗韦俊。但杨秀清自以为田家镇兵多将广，将韦俊临时调到皖北战场上救急。秦日纲调动不了其他将领，只能自己兼守半壁山。他自己坐镇田家镇，半壁山上实际并无大将。

眼见湘军搭设浮桥，半壁山上的太平军便从山上营垒倾巢出动，人数计有两万之众。太平军占据浮桥，重新阻断湘军。

双方初次接战，双方互有胜负。湘军援军源源不断地从西边加入战场，半壁山上的太平军仅能凭借坚固的工事防守，逐渐不支。

秦日纲见状，决定亲自支援半壁山。11月23日，秦日纲亲自督军二万，自田家镇渡江至半壁山，预备和太平军罗泽南部大战。

站点：塔^读小说,欢迎下载^

湘军罗泽南部人少，只有三四千人。湘军士卒看到太平军人多，黑压压的一眼望不尽。士卒恐惧，有三人当场逃跑。罗泽南麾下悍将李续宾骑马追上逃兵，当场将其斩首，湘军这才安定下来。