过年期间，余家大人走亲访友，小孩却个个都不闲着，除了凌霄只和羊群待着之外，余粮和伢仔妞儿都经历了余昭的魔鬼课堂。

因为她发现这次去县城不过一个半月，前面教的知识他们三个都几乎全忘光了。看着他们一问三不知的样子，余昭血压腾的就上来了。小小的身躯凶巴巴的张牙舞爪，不说余粮她们，连余二嫂都被她惊呆了。

屋子里充满了一个稚嫩的声音不停咆哮：“这都不会？我讲多少遍了！动动脑子吧！”

余谷进来，忍不住劝她：“小声些吧，大过年的，高高兴兴的多好啊。”

余昭听了才慢慢冷静下来，说来也奇怪，她向来就很信这些玄学，有人说过年什么样子，今后一年都会是这个状态。于是她忙挤出笑脸，冲着余粮和缓地说：“不会就去抄一百遍吧，手和脑子总有一个在动才行。”

余粮觉得被侄女这么命令多少有些荒唐了，但看她皮笑肉不笑的样子，不禁缩了缩肩膀，老老实实拿过纸笔去抄写了。

说完余昭就开始后悔，毕竟她也知道，算学的事重复抄写用处并不大，自己这样做只不过是为了泄愤。转念一想，这抄的多了，总要往脑子里去一些罢，这也算给她个警醒，不然一味贪玩又有什么出息。

接着在一旁教两个小的认些简单的字。这两个小屁孩看了刚刚姐姐凶神恶煞的模样，自然大气也不敢出，比起平时简直认真百倍。效率也高，一个时辰不到，就学了十来个字。

到了初八，余大姐和余二嫂就去县城了，她们还有饭店的事要忙。

等到约好的正月十三那天，余谷和余虎到了王秀春家。

她家门口的空地上已围了十来个汉子，都是些年轻力壮的。大家已经多少听说了是去开山养鸡的事，故大多带了镰刀、锄头等工具，还有带了凿子和铁锹的。大家东西都带好了，余家人都是一阵欣慰。于是就把要做的事情大致说了，工钱八十文一天。大家听了都满意，反正现在也没到犁地播种的时候，这样下来可挣得近一两银子，算是美差了。

故都干得很卖力，经过十多天的努力，这养鸡场几乎就建成了。山顶较为平缓的地方搭着两个小小的鸡棚，另建了个茅屋给到时的看场人居住，茅屋旁是一个大的房间用来作库房。这几栋建筑物一起用竹篱笆围起来。

又开了山路，把整个山分成六个区域，同样用竹子和渔网高高的围上，作为放鸡的场地。每个区域各有一个较大的鸡棚。鸡棚用竹子和木头搭成，顶棚是茅草混着泥土，地上垫着层谷壳麦麸，食槽水槽当然都是用竹子做的。听说跑山鸡野性，喜欢呆在高的地方，还用竹子搭了不少架子作为栖木。

工程用了不少竹子，不光把这座山上的竹子砍光了，余家的自留山上竹子也砍光了。好在竹子生命力顽强且长得快，等到来年夏天时又会是满山的竹子了。

等都建成时，已是二月初。天还冻人呢，余家兄弟怕将来事多，就早早借了犁把地好好地翻了一遍。去年秋收后留了不少草木灰在地里，这地看着倒是肥沃了些，以前是发灰的黄色，现在都发黑了，土壤也稍微松散了些。尤其是余虎那块种大豆的地方，本是草都快长不出了的灰色土壤，现在也是橙黄色了。

等天再暖和些，就该买鸡苗了，村长帮忙牵线，余家找到一户专门养鸡的人家，说想买七百来只鸡苗，大部分都要母鸡，里面有十来二十只公鸡就好。

那人直摇头：“这一下子哪里来的七百只鸡给你们，我家不过还剩二百来只。等半个月我再给你们剩下的五百只吧。”

于是送了二百只来，因为鸡尚少，并不需怎么辛苦。王秀春在村里随便寻了两个妇人来做事，月钱每人一百二十文。

现下事情并不多，两个妇人白日喂喂鸡，还可时常回家做事，晚上轮流看守便成。工钱虽不多，她们却很满意，到村子里时直夸余家人厚道。