正月廿七, 是沈绥前往大理寺报道的日子。她估算好散朝的时间, 便骑马，带着忽陀出发了。

目的地，是太极宫南面的皇城。

在大明宫修成之前, 大唐的中央官署大多都在太极宫的南面皇城之中，除却门下、中书二省例外。此二省乃中枢机构, 就设在紧靠太极殿的南面。东侧，设有门下内省、弘文馆、史馆, 西侧设有中书内省、舍人院。这两处是宰相和皇帝近臣的办公处所, 以备皇帝随时顾问和根据皇帝旨意撰写文书诏令。

在大明宫建成后，门下、中书二省的官署就搬到了大明宫中。唯独尚书六部、九寺、四监衙署，依旧还留在皇城之中, 并未搬迁。

如今, 兴庆宫听政刚刚开始一年，悲催的门下、中书二省再度搬迁入兴庆宫, 尚书六部也移入了大明宫。唯独九寺、四监风雨不动安如山, 稳稳坐在皇城中。不过这就带来一个问题，每次中央有诏令下来，传令宦官都要跑很远的路，送入各衙署之中。各衙署的文书送入中枢，也需要文书吏跑很远的路, 实在不方便。

沈绥这日上衙时，就遇到了这样一位刚刚送完文书回来的小吏。

最初沈绥并不知道此人是谁，她是在朱雀东街靠近崇仁坊的那个十字街口看到了此人。他穿着黑圆领灰底的吏袍, 头戴软幞头，蓄着短髭，瞧着三十来岁年纪。骑着一头毛驴，毛驴鞍后挂着两个大书袋。这些小吏地位低下，连马都不能骑，大多骑驴。所以一看到骑驴送书的人，就知道是官府中的刀笔吏。

就在入朱雀门时，那刀笔吏取了令牌出来给门卒勘验。沈绥老远地看到了，他拿着的是御史台的令牌。沈绥跟着他入朱雀门，进入皇城后，就看到距离城门不远处，有一位四品官正负手站在那里，身后站着两位六品官。

那刀笔吏见了此三人，连忙滚下毛驴，躬身上前向三人行礼。那位四品官居然识得这位刀笔吏，还笑呵呵地与他打了招呼：

“杨四，你这是刚从兴庆宫那里回来罢。”

“正是。”那杨四拱手说道。

“辛苦了，每日这样奔波。”

“多谢明少卿关怀，小人为朝廷效力，乃是本职，不觉辛苦。”杨四客套道，语气中总透着几分疏冷。。

简单寒暄了一番，那杨四辞别了三个官员，回来牵自己的驴，就看到了身后不远处牵着高头大马、带着仆从的沈绥，他愣了一下，显然是没想到自己身后居然跟着人。不过见到沈绥身上的六品官官袍，他连忙再度施了一礼，便牵着毛驴离去。

他离去后，沈绥上前与那三位官员见礼。

“下官沈绥，见过明少卿。王司直、赵司直，有礼了。”

三位官员与她还礼，为首的明少卿笑呵呵道：

“伯昭兄弟可来了，真是让吾等一番苦盼呀。”

王、赵两位司直连连附和。瞧着，倒也不像是官场表面的作态，挺真心实意的。大约在他们心中，沈绥的到来可以称作是“救星降临”了。

这三位官员，便都是大理寺的职事官。明，是大理少卿，正四品，相当于部门副长官，是秦臻的副手；王俭、赵子央都与沈绥一般，是六品司直官，分属相近的辖区。

辖区是什么概念？这就牵扯到司直这个官类的职能了。大理寺司直，掌出使受理各州府疑案。大理寺是中央司法机构，每年都要收拢各地报上来的疑难案件进行审理，如果确实难以判决，就会派出大理寺司直前往当地搜证检理。大唐官制规定大理寺司直为六人，前不久正好有一位老司直因病辞官，归乡养老，官位空缺，沈绥便被放到了这个位置上来。

全唐十五个道，统辖三百二十八个府、州。除却一些高度自治的羁縻府州和大都护府之外，将近三百个府州的司法事物，是下辖在大理寺的。也就是说，六位大理寺司直，每个人平均要总领三个道五十个州的司法事物，处理地方官员报上来的疑难案件。每一位大理寺司直，一年之中或有一半以上的时间，都奔波在出差和回程的路上。

沈绥接到任命诏令的同时，也接到了大理寺发来的官札，当中详细说明了将要任命自己的官职所具有的职能和管辖范围。所以，沈绥很清楚自己即将走马上任的这个司直官具体管什么。她下辖的地区包括山南东道十八州、淮南道十四州、江南东道十九州，如遇皇帝特命的情况，则以特使的身份出巡，具有钦差的尊贵身份。

而王、赵两位司直的辖区，与沈绥的辖区正好接壤相邻，彼此之间应当会经常协作处理公务，属于关系最近的同僚。特别沈绥之前任河南府司法参军时，与分管河南道的王俭是相识的，见过好几次面。赵子央则分管与山南东道、淮南道、江南东道接壤的山南西道、黔中道、剑南道等地区。而早在大朝会时，此二人就被秦臻单独挑出来，率先与沈绥见过面了。

明是专门分管各州司法的副长官，有他牵头，带着王、赵来迎接沈绥，顺理成章。且，大理寺内部人员都清楚，沈绥与秦臻的关系不一般，因而都对沈绥非常客气。明大约是存了几分与沈绥结交的心思，以四品长官之尊，纡尊降贵地来亲迎沈绥，这还是大理寺官员史上的头一回。

“伯昭兄弟，这边请。”明在前领路，带着沈绥往大理寺衙署而去。忽陀为奴，不能入内，只在城门旁的马厩休憩等待。

“敢问明少卿，方才那位杨四，是何许人也？”同行路上，沈绥问道。