明惠往各房送了一圈礼贽，把人人都哄得神清气爽，最后才抬脚去了延寿堂。

“快，快，老太太等候多时了。”季嬷嬷阖上槅扇时，朝外警惕地张望了几眼。

而此时的姮芳，不得不与表姐严元湘软塌对坐，你一言我一语的寒暄。“平常都有什么消遣？”

“就是偶尔下盘棋，摹个画。”湘姐儿柔声答着。

采芹主动道：“芳姐儿的丹青学了有一阵了，也画得不赖。”

“是么，不知道芳姐儿会不会作花笺，我在慈溪经常和小姐妹用花笺作诗的。”

“诗文也没正经学过，作那花笺来作甚么。”

“那就可惜了。”元湘取了书卷，斜倚在迎枕上，正好翻卷时不小心滑出一页花笺，搴金芝的底面襞了四折，上写着“冷雨幽窗不可听，挑灯闲看牡丹亭”。

采芸立刻爱不释手：“哇，真真是好看。”

“你若喜欢，这几张赠你便是。”不晓得为什么，姮芳总觉得这位表姐细声细气的样子十分别扭，居然撇下自己这个亲表妹，而将花笺给了采芸。

倒不是姮芳稀罕那张花笺，而是她的态度太过不偏不倚了，毕竟明惠姑姑和骆二爷如此亲密，湘姐儿应该更愿意和自己亲近才对。

采芸拿着花笺接也不是，不接也不是，姮芳便说：“你拿着吧，我回头照你的样子也摹一张。”

“你要是也学了作花笺，怕是邵解元又该来讨了。”骆家知道这事的人，都认为姮芳画技了得，很是喜欢拿来吹嘘。

“芳姐儿认得邵解元？就是太仓邵家的邵长陵？”

“邵长陵？不是邵长庚么！”姮芳这才知道邵先生已经易名，这是一个明智的做法，既避讳了徐大人的名字，也赢得了赞誉。只是依着邵先生的脾性，多少都会有些不甘心吧。

元湘特别轻蔑道：“好好的邵家二公子，却被逼着改了名字，真是太仓邵氏的耻辱。”

“你说什么！”姮芳呵斥道。

元湘对这个表妹本就存着轻视，无所谓的重复了一遍：“我说太仓邵家这一辈，怕是出不了惊才绝艳的人物了，只为了一个主考官就能为之摧眉折腰，以后见着藩台抚军这样的大员岂不是直接跪着接待了，简直给崇正学派丢脸……”

“呵呵，现在一个闺阁的小姐能敢对南直隶的头名解元指指点点了，真叫人大开眼界。”

元湘如何听不出她的嘲讽，立刻反唇相讥道：“这可不是我说的，我爹也说南派此后二十年，还得靠永嘉陈氏的子孙挑大梁。”

姮芳脑中理智的那根弦突然就断了，用了自己都想不到的恶毒言语道：“你若是个男儿身，怕也是要中举的，什么太仓邵氏、永嘉陈氏通通不在话下。”

“你……你！”元湘被噎得说不出话，琼鼻都气得彤红。