天下都知道景宣帝并非庄太后嫡出，而是过嗣了忠献王的长子继承大统。庄太后会在皇室众多嫡子中选择今上，固然是因为其年幼好掌控，但胸襟智慧也是必不可少的考量。

邓中涓正是今上于潜邸时的老师，据说其智谋远虑，堪称国士无双。

邵铎之在拜会灵岩山方丈时，偶然得知邓中涓在此蛰居，内心不禁一阵狂喜。只可惜邓先生拒不相见，还称若是继续滋扰，就将离开寺庙，另择他处。

“看来邓先生是真的隐鳞不出，求之不可得啊！”

邵长陵道：“侄儿想去试试。”

草庐内竹林掩映，山涧鸟鸣，前院石路茅篱，后院药圃宽渠，柴门前有一童子躬身扫径，次第槛风拂来，有药香萦绕。

邵长陵没有径直入内，而是先向童子作揖，“请问先生在否？”

童子不答反问：“云从何处生？雨往何处落？”

“云从八极来，雨往四溟落。”邵长陵谨慎的答道。

“八极何所至？四溟何所归？”

邵长陵不敢随便回答了，他在一本《图会》中看过“地与海本是圆形，而合为一球，居天球之中，如鸡子黄在青内”，这本书只是完成了手稿，还未刊印。邵长陵不确定这个答案能不能拿来用，于是老实答道：“在下不知。”

童子很诧异，来拜访邓先生的人都自诩才高八斗，从来没人承认过有所不知，更诧异的是邓先生听到这个回答，竟然请了邵长陵进草庐一叙。

“长庚、长陵一字之差，果然大不相同。”邓中涓是个长相古怪的老人家，额头隆起如丘，臂长如猿，发须皆白，用一木簪束在脑后，奇人异相大约就是如此。

邵长陵向他行礼，却被轻飘飘拦住了，“受不住，受不住，只是想看看邵家这一辈的子侄，如今怎么样了。”

“您见过我？”邵长陵想请他出山，为自己内谋良猷，外勤庶政。

“你可以问我一个问题。”邓中涓但笑不语，抬手举起了食指：“我会知无不言，坦诚相告，但你也要想好了再问，机会只有一次。”

邵长陵便问：“林巡抚于浙海剿寇，处处遭人掣肘，背后到底是一股什么力量？”

“你只想问此事？”他可是景宣帝的老师，对今上的癖好性情知之甚详，甚至太后外戚的密辛、三大营的统制、司礼监的关印，哪一点不比海寇更值得邵长陵打听，“难道你就不好奇圣上对崇正学派作何评价？”

“景宣帝荣登大宝不过四年，看似畏惧太后权势，任用外戚干涉漕运，可仔细观察朝中武将，外有沈弼镇守九边，内有陆垚廷策应京卫营，这绝不是一个昏君所为。”邵长陵侃侃而谈：“至于我不过一介书生，尚且无力问政天下，眼下只愿故土太平，百姓安宁，便是我能尽的绵薄之力了。”

邓中涓感慨道：“知行知止，能进能退，善始善终，大智慧矣。”

一次拜谒，一场倾谈，邓中涓明显对邵长陵充满好感，只是迫于身份，始终无法答应他的请求，而是向他推荐了同门师弟曾邕：“曾先生才识不在我之下，且风霜高洁，品行出众，为你的幕僚再合适不过了。至于老朽，如果十载之后，尚能苟活，自愿为尔驱使。”

邵长陵谢过邓先生，能请到其师弟出山，也是不枉此行了。只是邓先生的十年之约充满变数，再联想到他以道人的身份却隐居在寺庙，似乎隐隐为自身的性命担忧，于是恳切道：“望先生一切安好！十年之后邵某再来拜会！”

***

再说铜山骆家，刚刚送走贵客，了歇完事，阖府大伤元气。

骆老太太拉着老四诉苦：“骆家除了书院坊楼前的功德碑，可算是什么都没捞着。”

老太太对明秀再好，还不是胳膊肘往外拐，只知道向着婆家，“所以说嫁出去的女儿，泼出去的水，您能指着她们干什么！”

“我一气之下把他们全都撵了出去，今后别想进骆家的门。”

“您这都是气话。唉，早知道把这银子花在打通关节上，鹏哥儿捐个百户都不成问题。”话说到此处，母子二人都觉得后悔不迭。

可谁也没料到，骆展鹏另有机缘，经陈幕僚的引荐，居然搭上了魏国公嫡次孙连胜泰。

贺氏甫一听到这个消息，激动地差点又犯了晕，“我儿，你怎么会结识国公府少爷的？”

“自然是因为我为人仗义啊，侠名远播！还和连二少一起饮过酒狩猎，结了异姓的兄弟。”

“快别夸海口了，你哪来的脸皮和人家连二少称兄道弟。”

“事实如此，你不信也罢。连二少明日还邀我去马场打毬蹴鞠，我先回屋休息了。”

贺氏是半个字都不信的，可骆老太太则当机立断腆着脸也要往国公府上凑，打听到魏国公世子夫人过寿，硬是送了礼过去。

骆家如今捉襟见肘，太破费的物件凑不出来，只能将骆二爷养的那只梅花鹿贡了出来，好歹是仙翁的坐骑，怎么地也能讨个口彩。

回事处的管事接了礼单颇为满意，还留了句话，“以后送了帖子来，自会往里通传。”

“了不得，了不得，我金孙是有大造化的。”骆老太太撮土焚香，恳恳而拜，却不去想想堂堂魏国公有什么理由对他另眼相待。

自打骆展鹏成了连胜泰的扈从，小小年纪愈发的风流形骸，若想找到他，只能去那飞鹰走马的地方，什么《经学》，什么《史书》早都抛到了九霄云外。

贺氏这才明白，孩子一旦如野马脱了缰，就再也唤不回来了，“鹏哥儿变成这样，我这做娘亲的心里不是滋味呐。”

巧莺安慰道：“傍靠山也得分什么样的，若是那胡一泷的确传出去不好听，可这是魏国公府的二少爷，顺便抬出名号就能在外头唬住不少人。”

“但愿大郎回来，不要怨我管教不严。”

“您现在有孕在身，大爷欢喜还来不及呢。”巧莺知道这孕妇的心事总是一会儿深一会儿浅的，弄不好还会，只能尽捡好听的宽慰她。

连胜泰此人的行迹，姮芳还真知晓一二，如果不是后来被陆翧降服，八成也是个不亚于笪虎的邪星。至于能收了连二少的陆翧，更是跺跺脚，京师都要抖三抖的混世魔王。