初四，夜过高邮，歇在了界首镇上，邵长庚已经问清了炖汤的菜谱，预备再煮一次鲫鱼汤，这回他学乖了，先去问了店内小厮有无鲫鱼，如果没有重金悬赏。

“客官您这也太小题大做了，想吃鲫鱼的话，我现在替您去捕啊。”

“你还会捕鱼？”面对姮芳质疑，小厮得意道，“咱们在高邮湖畔长大，捕个鱼有啥难的。”

小厮很快提了自制的鱼笼出来，但见那物长五六尺，宽二尺，口通尾塞，与河面上常见的罾网很是不同，“我这就去试试手气，客官您先候着。”

“想不想一起去看看？”明明是自己跃跃欲试，偏还拉着姮芳一道，邵长庚起了兴致，也露出少年该有的狡黠来。

“好。”

湖塘边是一大片陂泽，菰蒲摇曳，水波澹澹，几只落单的白鹡鸰在草尖上蹦跶来蹦跶去，一会儿又消失的没影儿了。

“亏得今儿月色明朗，下鱼笼的地方也能瞧得分明。”小厮名唤小宝，真正是个渔钓的好手。他将鱼笼以山藤系好，在上流处选择好方位，噗通扔了下去，“行了，余下慢慢等就是了。”

鱼笼汩汩灌了水，就浸入了湖底，“等会，等会，我都没有看仔细呢！”

“别把身子探这么远，小心跌下水。”邵长庚伸手拽了拽她的垂髫稍发，也不知道是无心还是故意。姮芳扭转头，稍发随着摆动，羞涩地垂在了胸前。一想到邵先生以前喜怒不形于色的样子，再看看眼前和展鹏一样顽皮的邵先生，姮芳就觉得极是诡诞。

也不知道这鱼什么时辰才能入笼，枯等着未免无趣，邵长庚顺着湖堤漫步，皎月流晖，晚风生烟，荇藻间还有点点蛙鸣，这样的景致可不是处处能见着的。

今我斯游，神怡心静，邵长庚便让小宝哼一曲小调来听听，小宝是生于湖浜的渔家子，山歌张嘴就来：“郎君摇船正出浜，姐儿窗下绣鸳鸯……”

“曲不成调的，真是难以入耳。”这么粗俗的山歌，对于听惯了雅调的邵长庚来说，不啻是一种荼毒。

姮芳笑着说，“还是我来吧。

黑蛱蝶粘莲蕊，

红蜻蜓袅菱花。

鸳鸯一处两处，

舴艋三家五家……”

这首小调还是曲氏经常哼唱的，一想到这里，姮芳难免郁郁伤怀。

“欤，鱼笼在动！”小宝一喝，大家伙儿屏气敛息，又有些莫名的紧张，鱼笼被慢慢提出水面，浑浊中能看见几只乱蹦的大虾，“鱼哩？”

“别急！”小宝将鱼笼扣了几下，在底部果然有一尾手掌大小的鲫鱼，罥缠在网上出不去了，“这……也未免太小了吧！”

回去时，连冯隽都笑话他们，只捕了这么小的鱼，哪里是用来孝敬先生，只是为了自个儿贪玩。

他们和小宝混熟了，便拿他打趣，以后可以去做个渔夫，他头摇的跟拨浪鼓似的，“打渔运粮饿断肠，有女不嫁摇船郎……”

连小宝这样的半大孩子都知道最羡慕的是官老爷，最同情的是漕丁，离乡背井大半年什么都捞不着，杂税还多如牛毛，上下打点不说，漕船损毁漕米有失，下场更惨。

“你这才多大，就整日想着娶媳妇。”邵长庚嘲笑他，却没有轻视的意思，小厮蹲在灶旁看火，他就袖手站着，画面出奇的怪异。

姮芳不知怎么想到，邵大人似乎一直在为父亲守制，今岁才刚刚出孝，否则按他的年纪，也到了议亲的时候，不过……无论邵大人如何一误再误，姚素年终究会等着他的。

小宝又自言自语道：“我现在虽然是个小厮，但东家除了给月钱还包食宿，侍候官爷偶尔能讨几个赏钱，攒积攒积以后也能去拜个师傅学门手艺。”

“有志气，不比那些得过且过的，挺好。”邵长庚总被人夸天纵之才，将来的成就必在其父之上，可他自己却没有对任何事产生过孜孜以求的念头。这样无拘无束，偏又努力发奋的小宝，竟然令他有些羡慕。

不一会儿锅里水沸，小宝滴了两滴香醋，撒上一抹芫荽，鱼汤那特有的土腥立刻被遮盖住了，散发着犹如瓜蔓的清甜。

“小宝，你竟然厨艺也相当了得。”小宝嘿嘿一笑，“都是跟俺娘学的，可惜我识不得字，不然也印一本册子，把她的食单都写上去，肯定要被抢破了头。”

邵长庚和骆姮芳齐齐捧腹，莫说两京的大经堂，就是苏州一带的书坊也只会刊印经史子集之类的典籍。邵长庚拭着眼角笑出来的水痕，拍拍小宝的肩膀，“小宝，有志向是好事，可也要量力而行呢！”

冯大人喝了鱼汤，又将他们夸赞了一番，末了还说，“别嗅鼻子了，我看你馋虫都勾出来了，锅里还剩下的，你们都分食了吧。”

平日里谁还没喝过鱼汤啊，就算是对小宝来说，也不是什么稀罕物，但不知道是不是自己捕上来的鱼，滋味比较特别，几个人你一碗我一碗的，很快瓜分了个精光。