三十九
借着夜色，西张庄张老三的游击队开到黄河边，由于前些时候下了几场雨，河水明显上涨了。河水顺着弯弯曲曲的河道向东流去。河床的上空有水鸟被惊起，扑楞着翅膀奋力向远处逃去，它门的身后留下一长串凄厉的叫声。这些五颜六色的杂牌队伍顺着流水往东移动，他们在寻找河边摆渡的船只。张老三心里有底，他要到对岸寻找一个人，那是他暗中插下的卧底。他在河北常年游荡，免不了安插自己的耳目。他一边走还一边哼哼着小曲，这是他唱给他的队员听的，这也是为了鼓舞大家的士气，到啥时候，他作为主帅，都要比常人沉着冷静，遇事不慌。这时候，他身后的张狗旺叫住了他。
“三哥，我给你说个事儿，中了，我就回去，不中，我还跟你走。是死是活我都没有二话说。”
张老三的步伐慢下来，他小声问：“狗旺，你有啥事？”
张狗旺靠近了张老三说：“三哥，要说我这个时候不应该提，你常说同打虎同吃肉，可是，我有句心里话得说说。我来的时候，我娘哭得死去活来的，死活不让我出来。还有小菊花，她也不让我出门，她说我一出来说不定就回不去了。你也知道三哥，我爹死的早，我娘把我拉扯大不容易，以前是没有小菊花，我娘虽然不愿意我出来跑吧，有你呢，你对我好，我娘心里也放心。自从有了小菊花，我娘一直想让我给她生个孙子，死活不让我出来了。今天我说了瞎话，说是把枪给三哥送去，这才跑出来了。三哥，我怕我娘因为我...还怕小菊花...我这一走，她说不定又跑了。三哥，我想回去，你同意了我就回去，不同意，我二话不说，跟你走，死活就是这一条命，你说吧三哥。”
说完，两个人都沉默了。走了好长一段路后，张狗旺见张老三不说话，知道自己这次是回不去了，干脆先把话说到了前边。他说：“中，三哥，我啥都不说了。跟你走，小菊花，任她去吧。”说着，大步往前走去。
刚走了几步，张老三从后边叫住了他：“狗旺，你慢点，我有话对你说。”
张狗旺慢下脚步，和张老三并排走着，听张老三往下说：“狗旺，你回去吧。本来我想着，你在我身边，我这心里就踏实，你是个实在人，对我最忠心，我心里明镜样。好，我有孝心，你可以回去。你把枪留下，这个东西你带着是个祸害。回去和小菊花好好过日子吧。等我回去时，但愿你们能生个孩儿。”
说到这里，张狗旺止不住哭了，他抽抽搭搭的说：“三哥，本来这个时候，我应该跟着你的，可是，小菊花，还有我娘，我实在是...三哥，我，我不回去了。”说着，又要往前走。
张老三喊住了张狗旺：“狗旺，你回来。我对你说，你三哥还会回来的，我是这一条道要走到黑了。你不一样，你还年轻，你回去和你娘还有小菊花好好的过日子吧。你要对小菊花好，她也是个苦命人，因为家里穷才落到窑子里的。”
“三哥，我知道，我一定会的，你放心。”
“还有，你做的事我知道，这是我给你留的一条活路，将来世道变了，你不会是死罪。啥都不要说，你回去吧，三哥我不会死的，我停一阵就回来了。把枪给我，你回去吧，回去吧。”
张老三说着，接过了张狗旺手中的枪，趁着夜色，低着头，往前边赶路去了。
身后，张狗旺哭得泪人一般，呜咽着，叫着“三哥....”
看着西张庄的队伍走远，张狗旺抹了一把眼泪，转身往回走。他跟着张老三已经走出去十几里的路，他一直想开口说话，可是，就是张不开口。眼看要找到渡船渡过黄河了，他才鼓足了极大的勇气，把自己的心里话讲了出来。他没有指望张老三答应他，他也只是说说。没想到，他的三哥还真是同意了，而且还说出了他的秘密。这是张狗旺没有想到的。
在观音庙的岗上，张老三让张狗旺去埋牛家老八和常儿，也是张狗旺没有想到的。就凭张老三的性格和心眼儿，他是不会让张狗旺去办这事的，张狗旺当时感觉很意外。他来到常儿和老八住的那屋里，两只手一边一个，说着“不许说话”，走下高岗。他为了掩人耳目，顺手拿了一把铁锹，扛在肩上，对两个小孩子说：
“走，跟狗旺叔去滩里挖罗锅。”罗锅就是蝉蛹。
三个人匆匆往河滩里走着，走了很远的路，两个孩子都累了，不想走了，老八就往后缀着说：
“狗旺叔，我不想走了。”
常儿也说：“我也不想走了。”
张狗旺就鼓励说：“快了，再走几步就到了，你们要是不听话，你爹你哥来借你我可不管了，还叫先生打你们的手。”
这一吓唬，又走了一段路，来到一道黑咕隆咚的树趟南边，这就是滩里用来挡风的头道柳树长堤，又叫“头道棵”，这里是张老三埋活人的地方，谁要是不说实话，往往用“把你弄到头道棵那里你啥都说了”。
三个人走到一个很隐蔽的地方，张狗旺蹲下来说：“就在这里了，我对你们说，你们藏到这里不要动，等我回来。我要是很晚了还不回来，你们就顺着来路往回走，一直走到观音庙，再往我家走，到了张狗旺的家就等于到家了。家里有个老奶奶，她是我娘，他会让你们吃饭的。记住，我走以后，任何人叫你们都不要出来，一出来就没命了。”
老八胆子小，他拉住张狗旺的手说：“我怕！”
常儿问：“狗旺叔，你要活埋我们么？”
张狗旺说：“我是要救你们。傻屌货!”
就这样，张狗旺把两个孩子安顿好了，才匆匆的回到家里，拿出那个长枪，好说歹说才算出了家门，跟着张老三来到了黄河岸边。
往回走着，想起两个孩子还在“头道棵”那里，张狗旺加快了脚步，磕磕绊绊的，不知道跌了几次脚，这才来到藏老八和常儿的地方，站在路上小声叫着：“老八，常儿，老八，常儿，快出来！”
仔细听着，那边传来了孩子的哭喊声：“狗旺叔....”
“常儿，快过来，回家吃饭咧。”
两个孩子来到张狗旺的跟前，上前拉住了张狗旺的手说：“狗旺叔，我害怕。”
张狗旺拉住两个孩子冰凉的小手，问：“有人来没有？”
“没有。”
“好，咱回家，这一回，你们俩就没事了。有我在，你们就不会死了。”
张狗旺说着，浑身轻松的牵着两个孩子，回到家里，他的老娘和小菊花都出来迎接。狗旺对他娘说：
“我说回来就回来，没说瞎话吧。还有这两个孩子，这是老八，这是常儿，这不是好好的嘛。”张狗旺向小菊花和老娘炫耀着他的功绩。
这时候，老八和常儿都看见了小菊花，几乎同时交了一声“三嫂”和“三婶”。
这下，张狗旺不愿意了，他对老八和常儿说：“她以后就是你们的狗旺婶婶，不许再叫以前的了，听见没有？”
两个孩子都怯生生的叫了一声“狗旺婶婶”。
就在这时，老太太和小菊花一边一个，拉着孩子进了屋里。老太太念着“阿弥陀佛”说着“可怜的孩子”，就去给孩子和狗旺弄饭去了。
吃着饭，张狗旺对小菊花说：“你以后不用躲着藏着了，老三死了，他们都死了，没人来打你的黑枪了，该干啥干啥，谁都不敢把咱咋着了。”