本来易中海只占了东厢房南面一大间，东厢最北面一小间一直是老何家的，按理说完全可以给何雨水做个私人单间。

那年何大清毫无预兆的突然跑路，据说是远遁保定，热情四溢地投奔了美丽善良的白寡妇。

那一年何雨柱十一岁小学还没毕业，何雨水五岁还没有上学。何雨柱放学回家，和何雨水俩人看着冰冷的锅灶，一脸的茫然，完全不知道他们的老爹为什么不回来给他们做晚饭。

兄妹俩饿着肚子，睡到了天亮，何雨柱在米缸里找了半天，才拈出十几粒米，又刮了一小撮棒子面，熬了一碗棒子面粥，给何雨水吃了，又哄了她半天，让她继续睡。第二天早晨他没去上学，而是跑去了轧钢厂找他爸爸何大清，厂里的人告诉他，他爸爸递交了辞职信，已经不会再来工厂上班了。

何雨柱回到家，看见躲在被窝里哭泣的妹妹，刹那之间仿佛长成了大人。他看着墙壁，又沉默了许久，就去了后院找了龙老太。

那一年龙老太才六十五岁，身体十分硬朗，听他说完何大清的事情，让他不用担心，有自己在，绝对不会让他兄妹俩饿死。

但何雨柱提出想将易大爷家隔壁的那间房子卖了，拿了钱好养活妹妹。龙奶奶劝了半天，最后拗不过他的犟驴脾气，又经不起他的闹腾，只好找来了拉房的纤手让他去跑纤拉单。

那时候兵荒马乱的，北平人心惶惶，房产十分萧条没人愿意买。再加上这座四合院是远近出了名的，大家避之唯恐不及，再便宜也很难找到买家。

过了一周，跑纤的纤手在想尽办法后无奈跑来回绝了龙老太。

龙老太找来了何雨柱，让纤手当着他的面说明了实际情况，但何雨柱还是不死心，继续闹腾。

龙老太实在被他闹怕了，只好亲自出面找了关系，很快就找到了买家。

何大清留下了房契，这买卖也不复杂，由纤手帮着跑市政、税务部门办理了相关过户手续。由于这单买卖不是自己拉来的，纤手只收了买家的一半佣金，卖家的佣一分都没收。

那时候房屋买卖都是一次性付款，一间房差不多一百块银元，还要再扣去佣金税费，实际到手九十就算不错了。

何雨柱最终到手了一百二十五块银元。

他将卖房的钱偷偷给了一大妈，请她帮忙照看何雨水，自己则辍了学。

十一岁的何雨柱个子高、胆气粗，还有把蛮力，他也不怕世道动荡、环境险恶，走街串巷四处找机会帮人搭把手，打些零工赚些零钱。

他还经常跑去轧钢厂食堂里去干些杂活，帮忙切菜洗碗什么的。那时轧钢厂是民族资本家的产业，规模也没有后来的大，只有几百号人，统共就一个食堂。

食堂里的师傅们都认识他。看他可怜，也不赶他，干完活以后，就拿些剩饭剩菜，让他能够吃到饱。

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何雨水一直知道东厢北面小屋本来是属于她的，在她模糊的记忆里，小时候还在里面支过床睡过觉，还在床上玩过木马小玩具。

前两年有个大婶私下和她说那小屋是她爹跑路前特意留给她的，那主人房和小屋的房契都是她爹事先给兄妹俩分配好的。哪知道在她还小还不懂事的时候就给她哥给卖了，拿了好些银元，藏了起来准备以后娶媳妇用。

开始何雨水还不太在意，后来陆续又有几个大妈、大婶和她聊起这事，说这事还是她娘的遗愿，他爹何大清是在病床前含泪答应她娘的，绝对错不了。何雨水皱起了眉头，却一直没有当面去责问过他哥何雨柱。

这些年小屋门窗紧闭，从来不见新的主人过来。曾经还有住户因此而不满，有的去街道办、房管所协商，想暂时租借过来。还有的想私下打开铁锁、撬开窗户，强行霸占小屋。最后不知怎么都不了了之了。

何雨水站在游廊上面，侧身望向小屋，也不知道现在小屋里面究竟是个啥样，不由心中很不是滋味。