嘉靖将奏折上的内容看完后，并没有如先前胡宗宪所预料的那样震怒，而是神色平静，眼神冰冷。

只见嘉靖将奏折随意丢到一旁，轻声唤道：“吕芳！”

“奴婢在。”

“看看这封奏折吧，这是胡宗宪直接面呈于朕的折子。”嘉靖叹了一口气，说罢，食指指向桌上的奏折。

听到嘉靖的指令后，吕芳不敢耽搁，快步上前将奏折打开，上面的内容却让他大惊失色。

“陛下！”吕芳看完当即跪倒于地，神色悲坳。

“这件事你让锦衣卫去查，不管牵扯到谁，都一并办了吧。”嘉靖的语气中带着浓浓的疲惫。

“是，奴婢领命。”吕芳说完，便躬身离去，脚下的步伐也不复往日的沉稳，差点绊倒在地上。

当晚，便有几名太监离奇暴毙而亡。

……

浙江，浙直总督府。

胡宗宪看着跪倒在自己面前的高翰文，眉头微不可查地皱了皱。

“禀总督大人，在下高翰文！受小阁老举荐，来浙直总督府任职。”

因为还未正式就职的缘故，高翰文没有穿官服，仍是一袭书生打扮。

“哦？你是严世蕃的学生吧。”胡宗宪端起茶杯，轻啜一口。

“回总督大人，小阁老严世蕃正是学生的老师。”高翰文恭敬地答道。

“他们派你过来是为了丈量土地，为来年的改稻为桑做准备的？”

“禀总督大人，确实如此。”

问清楚缘由，胡宗宪脸上挂着和煦的笑容，从椅子上起身将高翰文扶起，上下打量一番后，出声勉励道：“翰文啊，希望你以后能够实心用事，多为浙江的百姓着想！”

“属下谨遵总督大人教诲！”

“旅途劳顿，你先下去休息吧，待会儿我给你介绍同僚。”

“多谢总督大人！”

而在浙江首富沉一石的家中，按察使何茂才、布政使郑泌昌、以及织造局总管太监杨金水，聚在一起细细品茶。

“诸位，请！”

沉一石身上穿着破衣，手捧一个烂瓷碗，对着众人行礼道。

何茂才将茶碗盖在碗中沏了沏，随即微抿一口，眼神放光：“入口甘甜，回味悠长，还带着丝丝苦味，真是好茶！”

“这可是今年第一批狮峰龙井，只是产量不多。”

“若是诸位大人想要，我便遣人送至府上。”沉一石端起烂瓷碗，将碗中的水饮尽。

“我们倒是不急，只是…”郑泌昌说着，缓缓拉长了声调。

“由于今年龙井的产量不高，我送了宫中的吕公公两斤，严阁老和小阁老各两斤，在场的诸位大人各一斤，剩下的便留着我自己喝了。”沉一石将破瓷碗置于桌上，微笑道。

“我说你啊，都是浙江首富了，还过得这么抠搜，穿破衣，用烂瓷碗！”在听完沉一石的话后，何茂才面露微笑，笑着打趣道。

“习惯了，小时候便穿着破衣服，改不了了。”沉一石并没有将何茂才的话放在心上，只是笑着解释道。

一直沉默品茶的杨金水开口了：“今年织造局收到五十万匹丝绸的订单，不知道沉老板能不能将其吃下。”