原本热火朝天的氛围因为缙云岚的参与顿时冷却了许多，密集的人群外围开始零零散散地溃散离开。

这时，人群中举起一只手，嗓音冷峻地道：“缙云一族，缙云崇，报名秋试。”

此话一出，众人的口风又有了新的变化。

“缙云大少爷也一起报名。姐弟俩打擂台，看来今年秋天免不了要见证一场手足相残的戏码了。”

“缙云大小姐虽然实力高强。可大少爷最近也进步神速，剑术课与术法课的师傅都对他称赞有加。谁赢谁输还真说不准呢。”

缙云岚发觉了缙云崇向她投来的挑战的目光。她心下觉得不是滋味。倒并非说是矫情，不愿意与亲弟弟动粗相争，只是这般剑拔弩张的气氛在他二人之间愈演愈烈，她觉得痛心。

他们之间的关系何时已经糟糕到这般地步了。

可再怎么痛心疾首，她也绝不会为了姐弟之情，在此退缩，将优胜拱手让人。

她昂首挺胸地回应他的视线，走至他面前，目光炯炯，口气坚定地道：“期待与你交手，我必当全力以赴。”

缙云崇勾起唇角，指腹兴奋地摩挲着剑鞘，语气危险地说：“长姐可要小心。大意的话，可是会丢掉性命的。”

缙云岚神色微动，但仍旧竭力维持镇定。

上午她先后上了一堂术法课与剑术课。小虫子的剑法与术法确实大有长进，比年前进步了许多，连她都感叹于他惊人的成长速度，一时心中有些焦躁。这样下去，秋试的优胜恐难以稳操胜券了。

小虫子已经表明了他的立场，若是他成为缙云族长，那黎氏一族恐怕永无出头之日了。

所以无论如何，她都必须要赢得第一，打赢这第一场战役。

她需得找个比她更强的人做她的对手。

可惜父亲忙于族中事宜，无暇分身。族中长老更是铁面无私，绝不会徇私帮忙。

她亲大伯，族中大长老乃是缙云最强之人，若是能得他指导，必然事半功倍，只是他一向不喜欢她，见了面也是满口教诲。他貌似更看重小虫子。小虫子自小得他亲传，暗地里学了不少本事。

不过听父亲说，大长老外出巡查去了，没个三两月怕是回不来。

她苦恼叹息，一筹莫展。

下午她马不停蹄地去族会领事，慰问空巢老人。

李老太太有一片瓜田正需要人打理。缙云岚撸起袖子和裤管，在地里热火朝天干了一下午。老太太见她闷头干活也不抱怨，觉得是块好苗子，拉着她的手，直问她愿不愿意嫁给她在外务工的孙子。

缙云岚干笑两声给婉拒了。

傍晚的时候，老太太给她剖了个西瓜，拉着她坐在门口小板凳上跟隔壁邻居东拉西扯。

临走前，老太太又从树上摘下几串荔枝送给了她，希望她农忙的时候再来给她帮忙。

这精明的老太太打得一手好算盘。

不过看在这些荔枝盈润可口的份上，她还是软下心肠答应了她。

“知道啦，奶奶。”

暮色降临时，街上已经冷清许多，饭馆倒正是火热的时候，喧闹的人声以及碗碟酒杯碰撞的声响一阵一阵地从里头传出来。

缙云岚原是打算径直回家，走了几步，忽而脚步一转，直朝着城外的山头奔去。

由于结界的封闭，空山山脉形若虚无。一旦夜深，很难察觉它的存在。她穿越密道，迅速飞上山头，落在密林前。

密林深处的人家有炊烟升起。她总是对他们怀揣着一种莫名的亲密，故而不由自主地接近，怜悯。

她随手捡起一片竹叶，合在掌心中，默念术语。

她松开双手，竹叶自她手心朝竹林那头飘去，进了黎栀家中。它跳上黎栀的右肩，蹦了两下。黎栀有所察觉，扭过头去寻，它随即调皮地躲到他身后，伺机再跃上他左肩，以叶尖搔弄他的耳廓。

黎栀不动声色，只是眼珠迅速左移，余光瞥见一抹细长的翠影。他倏地出手去抓，不想那竹叶异常灵巧，贴着他的掌纹便滑出他手心。

它与他分开些许距离，当着他的面，不断地前后弯折自己柔软的身躯，好似一个人插着腰正笑得前仰后合。

活像某个人。

黎栀眼眸微敛，方要再次捉拿。那竹叶便从他眼前飘了出去。他并未立即跟上，那竹叶便滞留空中，一直候着他。僵持许久，他无奈起身，循着那片调皮的竹叶一路来至林中。

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