夫人的笑容一下僵在了脸上，手上的动作也骤然停止。

缙云岚脸色也瞬间变得难看，筷子在她手中被她轻易折断。她从鼻腔中呼出怒气，嗓音低沉地问：“你非要说话这么难听吗？”

缙云崇面色无虞地继续夹菜吃饭，“长姐才在赵先生的课上受训，不过眨眼间便将先生的训斥忘到九霄云外，真是好记性啊。”

缙云岚面对他的讽刺，不堪示弱，目色冰冷地道：“我记性再差，还有个好弟弟会来提醒我啊。”

缙云崇冷笑：“旁人挨了师长的训骂，回家后免不了还要被父母责怪一通。怎么长姐偏偏与旁人不同，不仅不知悔改，还有大鱼大肉伺候。”说到这时，他瞧了眼神色凝重的母亲。

“够了，崇儿！是我叫岚儿来吃饭的，这饭菜也是我准备的。你若有意见，大可向我抱怨，何必讥讽你长姐。她好不容易来一趟……”

夫人的话还未说完，缙云崇已勃然大怒。他拍案而起，高声道：“她又并非你亲生，您为何总是偏帮于她。还是您看中她在父亲心目中的地位，才一味地讨好献媚。母亲，您别傻了，您对她再好，父亲也不会因此多在乎您一点！”

夫人气得直发抖，蓦然涨红了脸，伸手便要赏他一个巴掌。

缙云岚眼疾手快地拉住了她的手腕。

缙云崇看着母亲高举的手，眼中满是委屈与愤懑。他看了看一脸阴沉的缙云岚以及受到惊吓的岫岫，眼眶忽然发红。他握紧了拳头，垂着眸悲凉地低语：“你们都和晓晓一样，永远只会围着她转。”说完，他愤恨地拂袖而去。

夫人像是经历一场大战那般，泄下一口气。她跌坐在椅子上，好一会儿煞白的脸色才有所恢复。她无奈地找补了一句，“崇儿想是到了叛逆的年纪。你别跟他一般见识。”

缙云岚心情复杂地点了点头。

之后，母女三人气氛还算和谐。小妹十岁生辰在即，夫人张罗着要为她购置物件儿，约她下个月公休那日一块儿出去采买。

缙云岚疼爱地摸了摸小妹的头，张口便应下了。

午饭结束后，她回到自己房中时，心中波涛仍旧未平，坐在书桌前一个劲儿地神游。

一声猫叫从门缝里飘了进来。她扭头一看，一只猫爪已经按上了门角。“吱呀”一声，一道肥硕却矫捷的身影灵敏地跳了进来。它扬起脑袋，一蹙一蹙地拱着鼻子，在空气中嗅出它熟悉的气味。

它顺着气息，朝缙云岚优雅地走来，还不忘张口与她打了声招呼。

“喵”

“晓晓来。”缙云岚冲她招手，任晓晓扭着脖子使劲儿蹭她的掌心。她将它圆润的身体抱起，放在了自己的膝盖上，轻柔地梳理它褐色的毛发。

晓晓缓缓闭上它懒惰的猫眼，慵懒地趴在在她膝头很快入睡。

“晓晓还真是喜欢小姐呢，想是知道您是它的救命恩人。”圆满走进来说。

缙云岚似笑非笑，抚摸的动作并未停止，“它是小虫子圈养的猫，本不该留在我的院子里。”

圆满拎起茶壶为她倒了一杯茶，“是它自个儿不愿回大少爷那儿。送回了几次，它都跑回来了，不怪我们。”她伸手将晓晓抱走，留缙云岚在桌前苦读。

当晚，她苦研咒术至深夜，欲从根源寻找线索。只是咒术失传多年，文字记载也屈指可数，一时难得解法。

眼前的烛火逐暗。她拿起灯罩，挑动了困倦的灯芯，火苗当即蹿高了些。

她推开窗户，欣赏了会儿如水的月色，倏忽间想起昨夜透过黎栀房中的窗柩见到的上弦月，以及他眸中欲滴的墨蓝。

思绪的盒子似是被人凿开了一个大洞，倾泻而出的不仅有烦恼，还有蓬勃生长的情愫。

分明没见过几次，相处时也并无太多美好的时刻，却总是时不时想起他。

她终是感觉到了眼皮的沉重，吹熄了灯火后，一夜乱梦至天明。

很快，到了秋试报名的那天。

一大早，天蒙蒙亮，缙云岚便起床携剑去了校场。

前夜她琢磨清楚了。

若是想当上族长，需得得洛城百姓信任，且有护城之强力才有资格一争。缙云学院每年秋季都会开展大赛。往年她都翘了，今年她决定参加。她要借此向全城百姓证明她的实力。”

今日秋试报名，校场上围了黑压压一群人，挤在报名处争先恐后地报上自己的名号。

缙云岚咬着牙挤进密不透风的人潮，好不容易来到最前沿，声嘶力竭地在此起彼伏的音浪中喊出了自己的名号。

“缙云一族，缙云岚，报名秋试。”

她的声音仿若一阵骇浪朝外翻涌了出去，从里到外逐渐淹灭了所有的喧闹，令场面变得鸦雀无声。

过了一会儿，才响起窃窃私语。

“大小姐也要参加秋试？她不是向来对此不屑一顾嘛。”

“跟女人打可没什么意思，再者说她可是宗室女，打坏了谁负责。”